11 minute read
KORT NIEUWS
In memoriam Eric Mattheeuws (1958-2022)
Op 8 januari overleed in Brugge Eric Mattheeuws, de oprichter en bezieler van Mattheeuws Eric Transport in Veurne. Vanuit Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen wensen wij ons medeleven te betuigen aan de hele familie. Pieter De Brabandere, regiovoorzitter van de regio Veurne, schreef onderstaande tekst over Eric.
“Voor mij is Eric één van de grootste ondernemers uit onze streek en ver daarbuiten. Tijdens mijn eerste gesprekken met deze visionair kon ik amper volgen en moest in de auto nog snel alles opschrijven om later tot de inzichten van deze man te komen. Het werd daarenboven snel duidelijk dat ik de televisie moest inruilen voor de website van VLAIO.
Eric belichaamde de schoonheid van het ondernemerschap in al zijn aspecten; hard werken, visie, gedrevenheid, optimisme, om er maar enkele te noemen. Hij inspireerde om boven jezelf uit te stijgen en was een ware mentor, maar bovenal was Eric gewoon een superaangename mens!
Eric, bedankt voor alles en voor altijd in onze herinnering.”
Pierre-Paul De Beir nieuwe voorzitter CCFB
Na 4 jaar voorzitterschap is het mandaat van Patrick Lequint bij de Frans-Belgische Kamer van Koophandel in Lille afgelopen. Op 1 januari 2022 droeg hij de fakkel over aan Pierre-Paul De Beir, verkozen tijdens de vergadering van de Raad van Bestuur van 8 december 2021.
Onder het voorzitterschap van Patrick Lequint heeft de Kamer verder geïnvesteerd in digitalisering en communicatie. Ook de Frans-Belgische coworking-ruimte is op zijn initiatief tot stand gekomen. Samen met het team van de Kamer verzekerde hij de continuïteit tijdens deze moeilijke periode. Hij haalde ook opnieuw de banden aan met het Groothertogdom Luxemburg.
Pierre-Paul De Beir, al 17 jaar Ereconsul van Frankrijk in Kortrijk en al 31 jaar CEO van Tramanco Mergers & Acquisitions, werd op 1 januari de nieuwe voorzitter. Door zijn beroep als Mergers & Acquisitions Consultant, maar ook door zijn mandaat als Ereconsul van Frankrijk, is hij sterk betrokken bij Frans-Belgische grensoverschrijdende kwesties. “Met mijn voorzitterschap wil ik bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de Kamer. Volle koers vooruit om in 2022 met trots het 120-jarige bestaan van onze schitterende Kamer van Koophandel te vieren”, zegt hij.
Volgend op nieuwe wetgeving, wijzigen vanaf 2 februari 2022 de aangiftemodaliteiten voor cabotage, bilateraal en non-bilateraal internationaal vervoer op Frans grondgebied.
Voor die activiteiten wordt vanaf dan de meldingsplicht via het Franse SIPSIportaal vervangen door de aangifte van het overkoepelende Europese IMI (Internal Market Information System)portaal. Ook vervalt de verplichting tot de aanstelling van een Franse vertegenwoordiger.
Als onderneming blijf je wel gehouden om voor die activiteiten alle minimale verplichtingen van het
Franse arbeidsrecht (arbeidsduur, verloning,…) onverminderd na te leven. De Franse arbeidsinspectie zal nog steeds de diverse documenten controleren en de hoogte van de Franse boete(s) blijft ongewijzigd.
Gil Dumarey — UpFresh
UpFresh legt de lat steeds hoger
Een naamsverandering, nieuwe ambities en een verdubbeling van de logistieke capaciteit: onder extra muros-CEO Gil Dumarey legt het Oostendse UpFresh van de familie Depuydt de lat steeds hoger. Bedoeling: hét referentiebedrijf worden in de sector van de versproducten voor de retail, van beenhouwers over cateringbedrijven tot de klassieke grootdistributie. Het bedrijf draait met 215 medewerkers 118 miljoen euro omzet.
10 jaar geleden al stond het toenmalige Vleeswaren Depuydt in de top 3 van zijn sector, met toen 42 miljoen euro omzet en 85 werknemers. Waar staat het huidige UpFresh vandaag? “We hebben dat groeitraject onverminderd voortgezet. Met UpFresh schakelen we nu nog een versnelling hoger. Als WestVlamingen schreeuwen we dat niet van de daken, maar we timmeren gestaag verder aan onze ambitie om het leidende nationale versplatform te zijn. Niets meer en ook niets minder.”
Hoe kan u als nieuwe CEO die tocht naar de top min of meer beheersbaar houden? “De grootste zijn is nooit onze ambitie geweest. Het vertrouwen dat wij de laatste 75 jaar opgebouwd hebben en het groeitraject dat wij samen met onze medewerkers, fabrikanten en klanten-ondernemers in retail en de detailhandel hebben afgelegd, heeft dit bedrijf gebracht tot waar het nu staat. Het investeringsproject – een hoogbouw logistiek magazijn dat over anderhalf jaar klaar moet zijn – moet ons helpen om onze hoge ambitie nu waar te maken.”
Jullie veranderden de bedrijfsnaam van Fermette naar UpFresh. Hoe belangrijk is marketing in jullie verhaal? “Wij hebben in 2021 de keuze gemaakt om onze corporate branding grondig aan te pakken. Fermette Food Group werd UpFresh en dus ook de paraplu waaronder heel wat sterke eigen b2b-merken verder kunnen groeien, zoals Fermette, Dyne & Père Lejeune. Ons platform moet dé springplank en hét vliegwiel zijn voor fresh food start-ups, landbouwers, ambachtsmensen om hun producten via ons te vermarkten, zodat zij zich kunnen blijven focussen op het maken van een lekker en onderscheidend product of concept.”
Ondernemen staat gelijk aan keuzes maken. Waarvoor staan jullie? “Wij hebben een zeer duidelijke keuze gemaakt. We zijn vandaag een productieneutraal versplatform dat samen met onze partners-fabrikanten – van de grote (inter-) nationale spelers tot de lokale ambachtsman – onderscheidend vermogen wil brengen in de markt. We zeggen regelmatig met een boutade dat er maar één soort worst is die wij niet willen verkopen, en dat is eenheidsworst. We zien onszelf als de ambassadeurs van onze mooie Belgische Bourgondische eetcultuur en beschermers van de smaak in een retaillandschap dat jammer genoeg verschraalt. De eerste vraag die wij ons altijd stellen is: ‘Is het lekker?’ ‘Driven by Taste’ is ook niet toevallig gekozen als baseline onder onze bedrijfsnaam.”
Wat atypisch: jullie organiseren software en transport (met 40 eigen vrachtwagens) in eigen beheer. Waarom? “Die last mile naar onze klanten is key. Het transport blijft dus een zaak van eigen beheer. De klant bestelt tot 18 uur en de volgende dag ligt de bestelling op het schap of in de koeltoog, van Oostende tot Aarlen. Dat doen we heel bewust met een eigen fleet en eigen chauffeurs-ambassadeurs die vertrekken vanuit Oostende, SintKatelijne-Waver en Luik, waardoor we sterk verankerd zijn in de regio’s waar we actief zijn. ‘Wat we zelf doen, doen we beter’ gaat vandaag echter niet meer over de hele lijn op. We geloven ook sterk in netwerken van partners. Inzake IT-infrastructuur en inzake het schrijven van aangepaste en performante softwarepakketten, zoeken we samenwerking met professionals. Je kan niet alles zelf blijven doen.”
Hoe bent u op deze stoel beland? “In deze branche kent iedereen iedereen, of bijna toch. Op een prospectiereis eind 2019 heeft de familie Depuydt mij gevraagd om de brug te helpen slaan tussen de generaties, alsook om een nieuw businessplan te helpen schrijven. Ik was op dat moment niet op zoek naar een nieuwe uitdaging. Maar de langetermijnvisie, de mensen achter het bedrijf en de ambitie in een snel veranderende markt zijn allemaal zaken die mij over de streep hebben getrokken. Het feit dat ik als foodie en fiere kleinzoon van een slager uit Knokke ook een stukje terugkeer naar mijn West-Vlaamse roots, maakte de cirkel rond.”
In de vierde generatie gaat de familie over tot defamiliarisatie van het management. Is dit een tussenstap in afwachting tot de volgende generatie klaarstaat of kon het gewoon niet anders? “Defamiliarisatie zou ik het niet noemen. Het is eerder een 1+1=3-verhaal, denk ik. Naast de derde generatie met Yves (COO) en Kurt (CPO), heeft ook de vierde generatie zijn opwachting gemaakt met Gaëtan, die actief is in een leidinggevende rol. De familie heeft de duidelijke keuze gemaakt voor een goede mix van interne en externe ervaring , wat een ongelooflijke sterke blend is die zich vertaalt in een divers Leadership Team. Dat zorgt voor een dynamiek die dit bedrijf vooruit moet stuwen. Ik zie mezelf ook als coach en inspirator van de volgende generatie. Van elkaar leren, dat moet de missie zijn.”
Hoeveel speelruimte krijgt u? Zijn daar afspraken over gemaakt? “Het voordeel is dat ik niet binnengekomen ben als CEO, maar het vertrouwen gekregen heb na één jaar van transities die we samen gerealiseerd hebben. Daardoor voelden we erg goed aan wat we aan elkaar hadden. Ik heb op regelmatige basis ook informeel overleg met de familie, zodat we altijd dezelfde taal blijven spreken.”
Een goede CEO moet tussen maar ook boven zijn mensen kunnen staan. Hoe balanceert u op zo’n slappe koord? “Ik heb nogal een no-nonsenseaanpak en benoem de zaken graag zoals ze zijn, maar op basis van facts and figures. Die directe stijl moet ervoor zorgen dat het voor iedereen duidelijk is waar we naartoe gaan en wat er van iedereen verwacht wordt. Initiatief en accountability – noem het maar intrapreneurship – worden sterk gestimuleerd.”
Het heet dat de ideale leider ook zijn of haar twijfels durft te delen met de achterban. Akkoord? “Volledig akkoord. Twijfel is het begin van de wijsheid, zei Aristoteles al. We gaan hier dan ook nooit over één nacht ijs. Dossiers worden ten gronde bekeken vooraleer we een beslissing nemen, maar zonder het momentum te verliezen. Want speed to market in een snel veranderende markt is belangrijk. De first mover zijn heeft altijd zijn voor- en nadelen, maar we zijn nu eenmaal geen volgers.”
Het grootste deel van jullie business speelt zich af binnen de landsgrenzen. Durft u een vergelijking maken tussen de Waalse ondernemerscontext en de Vlaamse? “Ik heb de kans gehad om in beide landsdelen en in het buitenland te werken voor diverse types ondernemingen: (inter-) nationale multinationals, familiale ondernemingen en zelfs een coöperatie. Ik zou de nadruk willen leggen op die rijkdom en op hoeveel wij nog van elkaar kunnen leren. Elkeen vanuit zijn sterkte en eigenheid, denk ik dan. In Vlaanderen draait het in de business nog altijd vooral om facts and figures. In Wallonië speelt de relationele factor zeker een grotere rol. UpFresh is hoe dan ook uniek, omdat wij zowel een volwaardig bedrijf hebben aan beide kanten van de landsgrens met medewerkers die de taal en gewoontes kennen van hun klanten. Historisch was elk bedrijf ook meer gespecialiseerd per markt. Die kruisbestuiving zorgt er nog altijd voor dat we nu verschillende types klanten in verschillende kanalen op een efficiënte manier nationaal kunnen bedienen.”
Hoe belangrijk is het netwerk van toeleveranciers? “Wij hebben heel wat mooie lokale fabrikanten zien meegroeien met ons bedrijf en dat creëert een sterke band. Dat netwerk van inmiddels al meer dan 450 leveranciers onderhouden, is voor ons aankoopteam geen huzarenstuk. Ondertussen moeten we ook blijven volgen wat er op de markt gaande is. Wij blijven sowieso sterk inzetten op lokale en regionale producenten om de behoeften van consumenten te kunnen invullen. Maar ook de nationale spelers en unieke internationale importproducten krijgen alle aandacht. Dit mag een oproep zijn voor al wie met voeding bezig is: wie zich wil focussen op zijn corebusiness, namelijk produceren, en voor de rest hulp wil op het vlak van logistiek, verkoop en promotie, is bij ons altijd welkom.”
De ambities zijn bijzonder groot. Zo wordt de capaciteit onder meer verdubbeld. Omdat de markt dat vraagt en u volgt? Of omdat u anticipeert op wat de markt zal vragen? “We bereiden inderdaad de toekomst voor om een nog breder en nog dieper assortiment aan te bieden aan onze klanten die dat vragen. Maar ook om extra diensten te kunnen aanbieden, zoals ‘value added logistics’ en nog kortere leadtimes te realiseren met ultraverse producten. Alles bijeen een investering van 20 miljoen euro.”
Gil Dumarey is één jaar aan de slag als CEO van UpFresh na een loopbaan bij Coca-Cola, GIB Group en Carrefour.
“Ik keerde met deze stap een stuk terug naar mijn West-Vlaamse roots”, vertelt de Knokkenaar. Als kleinzoon van een slager is hij een echte foodie.
Vlees is een gecontesteerd product. Wat is uw antwoord aan critici? “Het gaat ook hier over keuzes maken. Laat dat nu net één van onze sterktes zijn, met meer dan 5.000 verschillende producten op stock. Wij gaan ons morgen in eerste instantie niet richten naar de veganist of vegetariër, ook al hebben we zeker ook een aanbod in huis voor hen. Maar bij UpFresh zijn we er wel van overtuigd dat de flexitariër even lekker moet kunnen eten op basis van alternatieven. Er is voor deze doelgroep te weinig aanbod in de markt, en wij willen daaraan tegemoetkomen.”
Het jaar 2022 belooft volgens kenners ook opnieuw het jaar van de tekorten (aan grondstoffen) te worden. Houdt dat u wakker? “Wij zijn een belangrijke schakel in de aanvoerketen en dus zijn we afhankelijk van de meer dan 450 partner-fabrikanten die op ons platform leveren. We zijn het eindejaar relatief goed doorgekomen door een performante demand planning. Waar er tekorten zouden komen in de toekomst, zullen wij volwaardige alternatieven voorstellen. We zijn daarop voorbereid. ‘Gouverner c’est prévoir’, toch?”
Tot slot: in hoeverre zijn jullie bezig met duurzaamheid? “Wij zetten stappen met het Voka Charter Duurzaam Ondernemen, maar willen ook samen met onze fabrikanten-toeleveranciers nog meer in dialoog gaan rond onder meer food waste en verpakking. Ook hier primeert pragmatisme. En voor de rest: alles kan altijd beter, dat is een permanente opdracht.” (Karel Cambien - Foto’s Stefaan Achtergael)
