BLANCHISSERIE DUMOULIN

“Innovatiedrang heeft zijn vruchten afgeworpen”

Toen het coronavirus onze maatschappij en de gezondheidszorg midscheeps ramde, zaten ze ook bij Blanchisserie Dumoulin even met de handen in het haar. Erg lang duurde dat niet: door de sterk geautomatiseerde productie voor het wassen, drogen en afwerken van textielproducten voor de gezondheidszorg, zette het familiebedrijf heel snel een organisatie neer die gewapend was om aanzienlijk grotere volumes te behandelen.

Blanchisserie Dumoulin blijft op volle toeren draaien door de pandemie

Sinds 1959 al – toen nog in Zonnebeke – legt de familie Dumoulin zich toe op wasprocessen voor professionele klanten uit de zorgsector. Sabine Dumoulin en echtgenoot Rik Claus namen in 1992 de zaak over die door Sabines ouders (Romain Dumoulin en Agnes Vandekerckhove) was opgericht. 7 jaar geleden kwam ook zoon Niel in de zaak. De familie omringde zich daarnaast met andere specialisten, zoals financieel verantwoordelijke Greg Van Wijnendaele, om de continuïteit en de groei te waarborgen.

“Toen de pandemie 2 jaar geleden uitbrak, was het bij ons uiteraard alle hens aan dek, in zoverre zelfs dat mijn vrouw en ikzelf moesten bijspringen op de werkvloer”, stipt Rik Claus aan. “Intussen zitten we in de vijfde golf en dragen we de ervaring van die eerste 4 fluctuaties mee. Het verrassingseffect is wat weg en

we hebben ons goed kunnen organiseren op die aanzienlijke toename, maar de druk op de productie zou nu toch stilaan wat mogen verminderen.”

“De grootste uitdaging waarmee we nu kampen, is de afwezigheid van personeel, omdat zoveel mensen ziek en/of in quarantaine zitten”, vult zoon Niel aan. “Ook de maatregelen van de overheid zijn niet altijd een cadeau: door de extra week kerstvakantie vroegen veel mensen in die periode verlof, om thuis hun kinderen te kunnen opvangen. Daardoor belandde er nog meer werk op minder schouders. Ook onze administratie draait overuren, want we zagen ons klantenbestand nog aangroeien.”

Het lijkt een huzarenstukje dat het bedrijf die hoge werkpiek dagelijks kan blijven opvangen. Dat dankt het onder meer aan de voortdurende investeringen in innovatie. “Dat staat zelfs los van corona, want in de voorbije 4 jaar hebben we zowat 90% van ons machinepark vernieuwd”, legt Greg Van Wijnendaele uit. “Eigenlijk zijn die vernieuwingsinspanningen zelfs onze redding geweest: via RFID-technologie kunnen we uniformen, linnen en badstoffen uit de zorgsector volautomatisch sorteren voor het was-, droog- en afwerkingsproces. Op die manier kunnen onze mensen ergonomischer en rendabeler werken.”

Elektrificatie

Ook op duurzaamheidsvlak profileert

Dumoulin zich als een pionier. “In een recente Europese studie die verschillende grote industriële wasserijen monitorde, kwamen wij als één van de beteren naar voor”, pikt Rik Claus in. “Zo zijn ons water-, gas- en energieverbruik gevoelig gedaald. We zijn vastbesloten om verder te gaan op die weg: we zullen extra zonnepanelen leggen en werken intussen ook aan de vergroening van ons wagenpark. Nieuwe vrachtwagens kenmerken zich door een lager verbruik, terwijl we voor andere bedrijfswagens alleen nog volledig elektrische modellen kiezen.”

Maatschappelijk verantwoord ondernemen vertaalt zich bij de Komense onderneming ook in het zo bewust mogelijk omgaan met grondstoffen. “Dat is ecologisch, maar zeker ook economisch noodzakelijk”, zucht Greg Van Wijnendaele. “Prijsstijgingen van grondstoffen met 20% zijn eerder regel dan uitzondering. Het komt er dan ook op aan alles zo goed mogelijk te monitoren. Het vinden van nieuwe mensen is een andere uitdaging: zowel voor het transport, op de werkvloer als in de administratie en de technische dienst zijn extra handen welkom. Helaas speelt de krapte op de arbeidsmarkt ons veel parten.” Bij Dumoulin werken bijna 250 mensen. Bij maatwerkbedrijf Optima T geven ze onrechtstreeks aan 60 mensen werkgelegenheid. Het recentste omzetcijfer bedraagt circa 25 miljoen euro.

Helikoptervisie

De zoektocht naar innovaties en nieuwe technologieën is een continue queeste. “We hopen daar binnenkort opnieuw meer tijd voor te kunnen vrijmaken. Momenteel worden we dermate opgeslokt door de operationele processen, dat we amper de tijd vinden om vanuit een helikoptervisie de doelstellingen voor de komende jaren duidelijk te omschrijven. Ook daarom zou het fijn zijn als iedereen wat op adem kan komen”, vertelt Niel Claus.

“Prijsstijgingen van grondstoffen met 20% zijn eerder regel dan uitzondering.”

(BVC - Foto’s DD)

www.dumoulin.be