VENTILUS

Ventilus: cruciaal voor de energietransitie

In het Vlaams klimaatakkoord dat Vlaams minister van Omgeving en Energie Zuhal Demir afsloot, staat onder andere dat nieuwe wagens vanaf 2029 enkel nog elektrisch mogen worden aangedreven. Een absolute vereiste is natuurlijk dat er voldoende elektriciteit beschikbaar is om die wagens effectief op te laden. Daartoe leverde de federale regering dan weer inspanningen door de capaciteit van offshorewindmolenparken het komende decennium sterk te verhogen. Maar hoe geraakt die windenergie van de Noordzee tot aan de laadpalen?

Aangezien elektriciteit een erg grote rol zal spelen in het energiesysteem van de toekomst, is het belangrijk dat een betrouwbare en betaalbare levering gegarandeerd wordt. Met die aankomende energietransitie in het achterhoofd, heeft de federale regering netbeheerder Elia dan ook de opdracht gegeven om zijn distributienet te verstevigen en klaar te maken voor de toekomst.

Eén van de grote pijnpunten in dat distributienet is de infrastructuur in de provincie West-Vlaanderen. Het bestaande hoogspanningsnet heeft zijn limieten en volstaat absoluut niet om de geplande extra offshore-elektriciteitscapaciteit te transporteren. Om een antwoord te bieden op de (inter)nationale evoluties en de West-Vlaamse infrastructuur, stelt netbeheerder Elia het project Ventilus voor. Dat voorziet in een nieuwe verbinding van 6 GW tussen de Stevin-as en het hoogspanningsstation in Avelgem.

Rapport klaar

Als bevoegde overheid startte de Vlaamse Regering in 2019 een GRUP-procedure om de versteviging van het West-Vlaamse elektriciteitsnet aan te vatten. Van bij de start van de procedure botste het project op stevig verzet van de – mogelijk – getroffen burgers. Omdat er geen vooruitgang werd geboekt in het dossier, gaf Vlaams minister Zuhal Demir op 7 mei 2021 een mandaat als intendant aan Guy Vloebergh voor 6 maanden. Hij kreeg als opdracht mee om de bezorgdheden van de verschillende actoren te verwerken en antwoorden te formuleren op de vele concrete vragen, om zo het project opnieuw op de rails te krijgen.

Eind oktober presenteerde de intendant de voorlopige conclusies van zijn rapport, dat eind november aan de regering moet worden overgedragen. Daarin werd nogmaals aangegeven dat een bovengrondse hoogspanningslijn op wisselstroom technologisch de meest geschikte manier is om het West-Vlaamse elektriciteitsnet te versterken. Daarnaast werden ook de resultaten van onderzoek naar mogelijke gezondheidseffecten voorgesteld. Gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek werd een perimeter voorgesteld waarbinnen langdurige blootstelling aan de hoogspanningslijn werd afgeraden.

Voka West-Vlaanderen is ervan overtuigd dat Ventilus een cruciale schakel is voor de energietransitie de komende jaren. We verwachten dan ook dat de Vlaamse Regering het eindrapport van de intendant goed bestudeert en werk maakt van de volgende stappen in het vergunningstraject.