2 minute read
VIVES
VIVES
ONDERZOEK NAAR WATERSTOF
West-Vlaamse ondernemingen hebben zuurstof nodig om te blijven groeien. Daarvoor is onder meer de interactie tussen het hoger onderwijs en het bedrijfsleven van groot belang. Hier laten we de hogeronderwijsinstellingen uit onze provincie aan het woord over hun opleidingsaanbod en onderzoeksprojecten. Met al jouw vragen over onderwijs kan je terecht bij joyce.simoens@voka.be.
VIVES zet sinds 4 jaar sterk in op het onderzoek naar waterstofgas. “België zal nooit het land zijn dat massaal waterstofgas kan produceren, maar onze bedrijven kunnen zich onder meer focussen op het ontwikkelen en internationaal commercialiseren van technologieën om deze energiedrager te produceren en te gebruiken”, vertelt Sam Schotte van de onderzoeksgroep Smart Mobility.
De eerste link tussen de hogeschool en waterstofgas ontstond in 2018, toen VIVES één van de partners was van een Interreg 2-Zeeen-project ISHY (Implementation of Ship Hybridisation). “In functie van research naar de hybridisatie van schepen, hebben we een testopstelling voor een ‘dual fuel’-motor gebouwd. Bij die motor heb je diesel nodig om de verbranding te starten, waarna je waterstofgas kan toevoegen naarmate de toepassing het vraagt. Als dat proces faalt, kan je nog altijd op diesel terugvallen.”
Om dat onderzoek te faciliteren, liet de hogeschool tanks (voor opslag van waterstofgas) en testcellen bouwen. Die infrastructuur is onder meer nodig om de zonne-energie die VIVES opwekt, via elektrolyse te converteren naar waterstofgas. De zelfgeproduceerde waterstof fungeert ook als brandstof voor de Toyota Mirai die de hogeschool recent kocht. “We onderzoeken de werking van dat voertuig op een testbank via reverse engineering, zodat we de resultaten ervan kunnen gebruiken voor andere waterstofgerichte onderzoeken.”
In het verlengde van dat eerste project nam VIVES ook deel aan een TETRA-project over de opbouw en sturing van brandstofcellen. “Daarvoor werken we ook samen met 15 bedrijven, die onderzoeken in hoeverre ze hun productportfolio kunnen aanpassen om zo weinig mogelijk CO2 te produceren.” Bovendien werkt VIVES samen met KU Leuven ook aan het ontwerp van een verbrandingsmotor met directe injectie van waterstofgas. “Dergelijk onderzoek is nog maar weinig gedaan, omdat die injectie hoge druk vereist, wat risicovol is. Tegelijk is die directe injectie wel de efficiëntste manier om een motor op waterstofgas te laten werken.”
CO2-belasting VIVES heeft de opgedane kennis al deels geintegreerd in de opleiding Autotechnologie en zal dat in een later stadium ook uitrollen naar andere opleidingen. “Intussen zijn al een aantal grote Belgische bedrijven (Cordeel, ArcelorMittal, Colruyt Group,…) aan de slag om te bekijken in hoeverre ze zelf waterstofgas kunnen produceren en gebruiken. Dat is nodig, want de tijd dringt. Het is niet denkbeeldig dat er op termijn een CO2-belasting komt. Om die te vermijden én futureproof te zijn, moeten ondernemers nu al een strategie uitstippelen om met hun producten, diensten en globale aanpak relevant en duurzaam te zijn. Samen met ondernemingen kunnen we duurzame energietechnologieën zoals waterstof- en batterijtechnologie ontwikkelen die binnen relatief korte termijn essentieel zullen zijn om de globale markt te ondersteunen in de energietransitie”, besluit Sam Schotte. (BVC - Foto Kurt)
