ARLU

Knappe zichtlocatie voor fabrikant van deurbeslag

Wie op de E403 van Kortrijk naar Brugge of omgekeerd rijdt, kan niet naast de moderne nieuwbouw van ARLU kijken. 3 jaar nadat de bouw van de nieuwe vestiging begon, neemt het dochterbedrijf van de Renson-groep zijn intrek in een knap gebouw met 22.000 m² (productie)ruimte. Hier wil de onderneming verder het pad van innovatie en design bewandelen, om in te spelen op nieuwe woontrends. “Op alle vlakken een grote stap vooruit”, weet algemeen directeur Wim Waelkens.

Centralisatie betekent definitieve doorstart voor ARLU

Paul Renson.

ARLU bundelt de vroegere merknamen argenta (binnenproducten) en rob (buitenproducten) van de fabrikanten Argent Alu en Louage & Wisselinck. “De nieuwe naam is synoniem voor een pakket aan oplossingen voor alles wat met het openen van deuren te maken heeft”, verklaart Wim Waelkens. “Tot voor kort waren de verschillende activiteiten ondergebracht op 3 productielocaties in Kruisem en Ardooie. Onder meer op logistiek vlak was dat geen ideale situatie. Op deze site kunnen we een doorstart maken en de laatste fase van de samensmelting van Argent Alu en Louage & Wisselinck concretiseren.”

Eyecatcher De Belgische Renson-groep, de ‘moeder’ van onder meer ARLU, spaarde kosten noch moeite voor deze investering en trekt in Ardooie consequent de keuze

door van zichtlocaties langs de autosnelweg, die door hun opvallend design extra in het oog springen. “Het vroegere complex bevond zich op een rustige landbouwweg”, vervolgt Waelkens. “Nu opteerden we vastbesloten voor een landmark van 103 meter, waarbij de knappe voorgevel als een echte eyecatcher functioneert. Op deze site beschikken we over 28.000 m² waar onze operationele medewerkers aan de slag kunnen in optimaal ingerichte productie-, magazijn- en kantoorruimtes. We hebben het bestaande machinepark naar hier verhuisd en investeren daarnaast nog in nieuwe, hoogwaardige apparatuur. Daarnaast evolueren we naar één softwareplatform, wat zowel voor onze klanten, leveranciers als eigen mensen het werk verder zal vereenvoudigen.”

Design en akoestiek Waelkens ziet in de bouw- en woningmarkt belangrijke tendensen, waarop ARLU gevat inspeelt. “We evolueren almaar meer naar bouwen op kleinere percelen. Dat doet de vraag stijgen naar designproducten die zowel akoestisch als brandwerend zijn en zich snel laten plaatsen, zodat de arbeidskosten beperkt blijven en de hoge investeringen die met bouwen gepaard gaan, zich sneller laten terugverdienen. Vanuit onze innovatiedrang anticiperen wij daarop met passende producten, zoals de modulaire glaswand divina. Die trekt het daglicht binnen naar zoveel mogelijk ruimtes, werkt energiebesparend en laat toe om ruimtes eenvoudig op te delen, zonder verlies van licht of het gevoel van openheid. Dat product leverde ons dit jaar een Red Dot Design Award op. Die onderscheiding hadden we 2 jaar geleden ook al gekregen voor de tweede generatie van invisidoor. Dat is een deur die volledig in lijn ligt met een binnenmuur in de woning en waarbij de scharnieren volledig zijn ingewerkt. De deur is dus eigenlijk onzichtbaar in het interieur geïntegreerd, wat rust creëert voor de bewoners.”

ARLU heeft dus heel wat ijzers in het vuur om met vertrouwen de markt tegemoet te treden. “In België kunnen we nog groeien door productdifferentiatie, maar het grootste deel van ons groeipotentieel situeert zich in de export, die nu al voor zowat de helft van onze omzet zorgt. De grootste export gaat naar onze nabije buurlanden, maar we zijn ondertussen ook al actief in markten in het Verre Oosten, zoals China en India. We kunnen daarvoor rekenen op een team van 105 mensen, dat we idealiter nog kunnen versterken met technische profielen. Ik trap een open (onzichtbare) deur in als ik zeg dat die tegenwoordig moeilijk te vinden zijn”, besluit Waelkens met een kwinkslag. (BVC - Foto’s Kurt)

“In België kunnen we nog groeien door productdifferentiatie, maar het grootste deel van ons groeipotentieel situeert zich in de export.”

— WIM WAELKENS

De kaap van 50 miljoen euro omzet

ARLU wil bijdragen aan het creëren van mooie en comfortabele leefomgevingen door de ontwikkeling en productie van esthetisch bouwbeslag voor schuif-, pivot- of draaideuren. De omzet van bijna 36 miljoen euro in 2021 bewijst dat de onderneming daar goed in slaagt. “Uiteraard willen we het daar niet bij laten. We hopen om in 2025 de kaap van de 50 miljoen euro omzet te ronden. Onze grootste doelgroep is de residentiële markt (circa 55%), maar ook in projecten (onder meer voor de zorgsector of kantoorbouw, ongeveer 30%) en de industrie (15%) scoren we goed. Het komt erop aan om top of mind te zijn bij interieurbouwers en deurfabrikanten. Hen benaderen we via architecten, distributeurs en partners.” www.arlu.be