4 minute read
WIMPAU
Wimpau trekt meer dan 1.300 kijklustigen tijdens Open Bedrijvendag
Familiebedrijf Wimpau uit Laakdal, gerund door de broers Wim en Paul Beyens, blijft ondanks de uitdagende economische tijden een mooi groeitraject afleggen. De producent van professionele schoonmaakmiddelen en onderhoudsproducten voor zwembaden en jacuzzi’s zag de vraag naar haar producten de jongste jaren alleen maar toenemen. “Om aan een hoger tempo te kunnen produceren hebben we recent nog stevig geïnvesteerd in de automatisering van ons productieproces”, zeggen de broers Wim en Paul Beyens. “Dankzij onze inspanningen en slimme investeringen vind je onze producten intussen in heel Europa.”
AUTEUR:
KEVIN HENDRICKX
Wimpau is in 1966 opgericht door Ferdinand Beyens en zijn echtgenote Joanna Verstrepen. Aangezien het ouderpaar de beginletters van de namen van de twee zonen samenvoegden tot de bedrijfsnaam, waren Wim en Paul voorbestemd om in de zaak te stappen. “In de beginjaren verkochten mijn ouders – met als uitvalsbasis GeelBel - huis-aan-huis poetsproducten”, vertelt Paul Beyens. “Pas jaren later zijn de zwembadproducten erbij gekomen. Na mijn studies, begin jaren negentig van de vorige eeuw, stapte ik mee in de zaak. Toen hebben we ook de beslissing genomen om zelf te gaan produceren.” Dankzij de eigen productie en het uitgebreide gamma aan reinigers en ontsmettingsmiddelen dat daaruit volgde, kende Wimpau een snelle groei. “We stopten met de huis-aan-huis verkoop aan particulieren en kozen ervoor om ons volledig op de groothandels te richten”, vervolgt Paul Beyens. “In samenspraak met mijn broer – die intussen ook actief was in het bedrijf – zijn we in die periode eveneens gestart met het produceren voor private labels.”
Het bedrijf kende omwille van het succes verschillende uitbreidingen. “In 2003 verhuisden mijn broer en ik de activiteiten naar een nieuwbouw in Laakdal”, somt Paul Beyens op. “In 2007 namen we zeepziederij Schrijvers uit Oostmalle over en in 2017 namen we – omdat we weer extra ruimte nodig hadden – opnieuw een grotere nieuwbouw naast ons bestaande gebouw in gebruik. Het bestaande gebouw ging toen in de verhuur, maar intussen hebben we dat al opnieuw terug zelf in gebruik genomen als extra opslagruimte. In totaal beschikken we vandaag over 4.000 m2 productie- en opslagruimte. We hebben het volledige productieproces zelf in handen en produceren alles – zowel onze eigen huismerken in Pool, Cleaning en Spa, als de private labels – in Laakdal. Dit doen we met dertien medewerkers die twee volledig geautomatiseerde lijnen bedienen. We investeren permanent in ons machinepark en zorgen er ook voor dat we op een duurzame manier ondernemen. De laatste investeringsronde vorig jaar was goed voor een totale investering van 750.000 euro. Gelukkig zien we dat onze inspanningen lonen. Onze cleaning producten verdelen we in België en Nederland, met het Pool-segment mikken we vooral op België, maar onze Spa-producten – die voor 95 procent uit private labels bestaan – vinden hun weg intussen naar klanten verspreid over heel Europa.”
Trouw loont
De voorbije jaren waren voor Wimpau heel hectisch. “Waar de coronajaren voor heel wat collega-ondernemers moeilijke jaren waren, konden wij de vraag naar handgels en andere ontsmettingsmiddelen niet bijhouden”, vertelt Paul Beyens. “We hebben een hele tijd zeven dagen op zeven gewerkt en tijdens het hoogtepunt van de pandemie verwerkten we tot 30.000 liter alcohol per week. De productie van de rest van ons gamma hebben we zelfs tijdelijk moeten stilleggen. Tijdens de coronacrisis hebben we wel de vruchten geplukt van onze trouw aan onze leveranciers. Hierdoor hebben wij steeds onze voorraden kunnen aanvullen.” Tijdens de pandemie kreeg het bedrijf ook regelmatig vragen om hulp van organisaties die niet meer aan voorraden geraakten. “Zo hebben we, door goed te overleggen met onze klanten en bestellingen te herverdelen, ervoor kunnen zorgen dat het ziekenhuis in Geel – dat dreigde zonder ontsmettingsmiddelen te vallen - operationeel kon blijven”, zegt Paul Beyens. “Omdat wij het zo goed deden, besloten we ook om de jeugdverenigingen van Geel en Laakdal te ondersteunen. We hebben al die verenigingen gratis voorzien van ontsmettingsmiddelen, zodat ze veilig op kamp konden gaan. In totaal hebben we zo voor in totaal 25.000 euro pakketten weggeschonken.”
Overrompeling
Omdat de broers best wel fier zijn op het parcours dat ze met Wimpau afleggen, besloten ze dit jaar deel te nemen aan de Open Bedrijvendag. “We wilden graag aan de mensen uit de buurt tonen wat we hier allemaal doen”, besluit Paul Beyens. “En vooral ook laten zien dat een lokaal bedrijf met allemaal medewerkers uit de onmiddellijke omgeving succesvol kan zijn in binnen- en buitenland. Maar dat was toch wel een beetje bang afwachten of daar bij het grote publiek wel interesse voor was. Nu, we zijn overrompeld! In totaal kregen we meer dan 1.300 bezoekers over de vloer. Om tien uur ’s ochtends gingen de deuren open, toen stonden ze al voor de deur aan te schuiven. De hele dag door kregen we heel veel leuke en positieve reacties. En dat doet wel deugd, om als ondernemer eens een dagje volledig positief in de kijker te staan.” ■
