VOORWOORD

Weg uit het arbeidsmarktmoeras

Het jaar is nog maar net begonnen en we hebben het al over niets anders meer: het personeelsgebrek dat zo stilaan alle sectoren tot wanhoop drijft. Twee op de drie bedrijven in onze regio vinden geen volk meer. En die overige dertig procent, die zijn wellicht niet op zoek naar nieuwe krachten momenteel. Hoe weten we dat zo goed? Wel, onze Kamer heeft een aantal jaar geleden in samenwerking met een spin-off van de Universiteit Antwerpen een eigen online competentiebarometer gebouwd. Die verzamelt, analyseert en rangschikt dagelijks zowat alle online vacatures in de regio Antwerpen-Waasland volgens sector, diplomavereiste, statuut, en zo verder. Dat zijn er nu bijna dertigduizend per dag. Zelfs pre-corona hebben we nooit zo’n hoog cijfer gezien. Intussen blijft het aantal werkzoekenden slinken. Op zich is dat goed nieuws. Maar in een krappe markt leidt dat tot nooit geziene toestanden, zoals selectiebureaus die klanten beginnen te weigeren omdat ze hen toch niet kunnen servicen. Of eenvoudige administratieve jobs waarvoor ze een paar jaar geleden nog in de rij stonden en die nu nog amper ingevuld raken. Onze arbeidsmarktspecialisten en collega’s van de Voka-studiedienst zaten daarom vorige maand samen met een twintigtal grote werkgevers uit de regio, om samen te zoeken naar een uitweg uit het arbeidsmarktmoeras. De belangrijkste conclusie was dat het moeilijke politieke debat over activering nu echt onvermijdelijk is geworden. Uitkeringen moeten gekoppeld worden aan duidelijke kpi’s zonder taboes. Wie in het huidige economische klimaat koppig weigert om een opleiding tot een knelpuntberoep te volgen, kan niet verwachten dat de maatschappij in zijn of haar levensonderhoud blijft voorzien. Bovendien staan er nog altijd duizenden jobs open waarvoor geen enkele diplomavereiste is.

Ook gerichte economische migratie moet minstens bespreekbaar worden. Op voorwaarde natuurlijk dat werkgevers die taalondersteuning vragen op de werkvloer, geen maanden moeten wachten zoals nu het geval is. Maar uit de gedachtewisseling kwam ook naar voor dat we er daarmee alleen nog niet komen. We hebben ook out-of-the-boxoplossingen nodig zoals flexibelere statuten of betere kinderopvang. Werkgevers kunnen ook zelf actie ondernemen. In dit nummer van Ondernemers vertelt een van onze Accelerodeelnemers hoe hij dankzij doorgedreven digitalisering zijn productie opschaalde zonder extra aanwervingen. Ook training on the job van schoolverlaters en vluchtelingen wordt hierdoor een stuk makkelijker. Vijf jaar geleden zagen veel kmo’s digitalisering nog als een bedreiging. Maar stilaan wordt duidelijk dat het de oplossing kan zijn voor een van onze grootste problemen.

Jo De Backer Voorzitter

‘Het moeilijke politieke debat over activering is nu echt onvermijdelijk geworden. Uitkeringen moeten gekoppeld worden aan duidelijke KPI’s zonder taboes.’