Denuncian secuelas de proyectos de energía renovable en Salinas

Líderes comunitarios

¿Por qué ese terreno no lo cogen para placas o es que quienes piden los terrenos dicen: ‘este es el que quiero’ y simplemente se lo dan, que no debe de ser?

Inundaciones

SALINAS- Residentes del sector El Coquí levantaron ayer su voz para expresarse en contra de uno de los proyectos a gran escala para producir energía renovable que se comenzó a construir, y contra otros más que están aprobados, debido a que están enclavados en tierras agrícolas y ya han empezado a dejar secuelas adversas en sus comunidades.

Asimismo, los residentes denunciaron que el secretario de Agricultura, Ramón González, alquiló sus tierras para que una empresa hiciera allí su finca de paneles solares, lo que entienden que es un conflicto de interés. Al intentar llevar un caso a los tribunales para evitar que el secretario se lucre con la generación de energía y en detrimento de tierras productivas, un tribunal les dijo que no tenían legitimación activa porque todavía no habían tenido daños a raíz del alquiler.

Estos fueron algunos de los reclamos en un encuentro con la secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, en su último día en la Isla como parte de la Gira Participativa Comunitaria PR100 en el que las expresiones fueron desde el orgullo de haber logrado conseguir paneles solares para cuatro residencias y establecer un huerto comunitario, hasta la frustración mezclada con lágrimas de cómo en menos de un año han vivido inundaciones sin precedentes y no cuentan con recursos suficientes para enfrentar los problemas actuales con el sistema eléctrico.

De primera intención la funcionaria quedó en una pieza al escuchar sobre el alegado esquema que implica, además, al hijo del secretario, quien aparece en los documentos como el vicepresidente de la empresa que alquila los terrenos para proyectos a gran escala de energía renovable, según le relataron. Dijo que no conocía al secretario de Agricultura y pidió conocer un poco más sobre el tema.

Al cierre de esta edición el secretario de Agricultura no había respondido un pedido de comentarios.

Granholm afirmó que en Estados Unidos muchos agricultores favorecen la instalación de placas solares en sus tierras porque pueden hacer ambas cosas: cultivar y producir energía, pero reconoció que no estaba al tanto de cómo era el panorama a nivel local.

Algunos de los presentes enfatizaron que la Isla no tiene suficientes terrenos para los cultivos y aclararon que leyes y reglamentos vigentes sí establecen limitaciones sobre los desarrollos que se pueden dar o no en tierras clasificadas como cultivables, por lo que no era la misma realidad.

“Nos preocupa grandemente que mientras nos proyectamos al futuro, en la actualidad, en la realidad, está ocurriendo un desarrollo dentro de nuestras tierras agrícolas de una magnitud sumamente grande. No he escuchado alternativa de índole procesal o administrativa de cómo nosotros vamos -una vez el proyecto se implemente- a dar un paso atrás, a rescatar uno de los princi- pales recursos valiosos de Puerto Rico que son sus terrenos. ¿Cómo ustedes piensan atacar esta situación? ¿Qué vamos a hacer con lo que ya se invadió con paneles?, preguntó uno de los residentes.

Marisol Bennet, coordinadora de recuperación del DOE, calificó las preguntas como “difíciles” de contestar y aseguró que en la secretaria de Energía, las comunidades tenían a una “campeona” que se reúne con el gobernador, las agencias federales, incluyendo FEMA y con quienes toman las decisiones y aseguró que será su “portavoz”.

“Con los mil millones de dólares (aprobados para poner placas en techos de las casas de personas de escasos recursos) nosotros queremos dar un ejemplo de cómo se hace un proceso transparente para entonces enseñarles a ellos: ‘así es cómo se hacen las cosas… así se hace bien, con el insumo de las comunidades, así se comunican las cosas, así se hacen procesos transparentes”, señaló Bennet.

Daniel De Jesús, un residente de El Coquí cuya familia quedó atrapada con las lluvias del huracán Fiona, al ver que el agua seguía subiendo en el interior de su hogar hasta superar los dos pies, hizo un llamado a que al establecer los proyectos de energía renovable a gran escala, además de los techos, se utilicen espacios ya impactados como la antigua refinería Corco entre Guayanilla y Peñuelas, la antigua petroquímica Roig en Yabucoa o en los antiguos terrenos de una empresa de grafito también de ese municipio.

“¿Por qué ese terreno no lo cogen para placas o es que quienes piden los terrenos dicen: ‘este es el que quiero’ y simplemente se lo dan, que no debe de ser?... Hay países en que se ponen las placas en las autopistas… Espero que tomen en cuenta todo esto cuando vean cuáles son los terrenos que se van a entregar”, expresó.

Durante su visita la secretaria anunció, además, que la Asociación de Residentes de las Margaritas Inc., está entre de los ganadores del Premio inaugural de la Coalición de Energía Limpia Comunitaria (CCEC) Hecho en América del DOE que otorga $30 mil para continuar la fase de estudios necesarios para lograr su proyecto que consiste en crear una microrred para proporcionar energía solar comunitaria a todos sus residentes, que en su mayoría son personas de edad avanzada y de escasos recursos y a la zona industrial aledaña.

La alcaldesa de Salinas, Karilyn Bonilla, dijo que la comunidad Las Margaritas se estableció para mediados de la década de 1970, pero se trata de una zona inundable y que ahora esperan por un proyecto adicional que está a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos para la canalización de un cuerpo de agua cercano. Por lo pronto, a través de una cooperativa, ya lograron que al menos cinco residencias y el centro comunal tengan placas solares.

Si logran avanzar a la segunda etapa del proceso tendrían acceso a $150 mil para ampliar la iniciativa y la tercera y última etapa les ayudaría con $50 mil para la implementación de todo el proyecto.