Numéro 32 • Mercredi 13 décembre 2023
QUARTIERS
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ANNIVERSAIRE LE BOCCIA CLUB DE NEUCHÂTEL CÉLÈBRE SES 75 ANS D’EXISTENCE
Un après-midi aux boules au bocciodrome des Charmettes Le Boccia Club a voyagé à travers la ville
Sur la piste de gauche à droite : Pascal Castellani, Paolo Stoppa, Robertino Rossi, Romeo d’Amico et Giuliano Casali. Manquent Christophe Viennet et Arnaldo Ciprietti. DAVID MARCHON
Fondée en 1948, la société a vécu bien des péripéties. «C’est à l’initiative d’une poignée de passionnés que la brasserie du Cardinal a financé les premières pistes de boules au café de la gare de Vauseyon, aujourd’hui devenu le café-restaurant de la Rosière», explique Pascal Castellani. En 1949, Tessinois et Romands décident de se séparer. Les premiers trouvent un emplacement aux Charmettes. Le terrain acquis leur permet de construire deux pistes de boccia et un restaurant, baptisé «Ritrovo Ticinese». Les Romands continuent à pratiquer leur sport à Vauseyon. Coup de théâtre en 1955: le terrain s’affaisse et l’une des pistes s’effondre sur la voie de chemin de fer. Le Gruppo Bocciofilo Ticinese accueille les malheureux aux Charmettes durant deux ans. En 1959, la propriétaire d’une villa, à 100 m du Ritrovo, donne son accord pour construire sur son terrain deux pistes extérieures. C'est finalement en 1973 que le bocciodrome voit le jour, après moult négociations avec la Ville.
Le bocciodrome des Charmettes accueillait samedi son traditionnel tournoi de Noël. Formées de joueurs novices et expérimentés, hommes et femmes, de différentes générations, les équipes ont livré de jolies prestations. L’occasion d’en apprendre un peu plus sur ce sport venu d’Italie, et le Boccia Club de Neuchâtel, qui fête cette année ses 75 ans.
tions. Les bons joueurs ont l’occasion de participer à des tournois presque tous les week-ends. Le calendrier du circuit officiel de boccia est très fourni. L’aspect social est indissociable de la boccia. Lors des tournois, les gens partagent le repas avant de participer ou d’assister à la compétition qui se déroule dans une ambiance bon enfant. Propriété de la Ville de Neuchâtel, le bocciodrome comporte également une buvette (voir encadré ci-dessous).
«A
l’époque, les Italiens venus construire les routes en Suisse ont amené ce sport ici. Dans les années 1980 aux Charmettes, c’était l’effervescence ! Beaucoup d’Italiens venaient dans les trois restaurants qui occupaient le quartier pour des circuits de cartes et de boccia, afin de partager de bons moments », raconte Pascal Castellani,
membre du comité et bocciste de père en fils depuis quatre générations. Sur les deux pistes du bocciodrome, longues de 26,5 mètres, on entend parler l’italien. Il y a surtout des hommes, mais aussi quelques femmes. La boccia s’apparente à la pétanque avec des boules et un cochonnet, appelé « jack ». Sur le sol, recouvert de résine synthétique, les boules glissent à une vitesse ahurissante, en comparaison avec la pétanque. Les règles ne sont pas les mêmes non plus. « A la pétanque, potentiellement tous les coups peuvent être bons, tandis qu’à la boccia on annonce le coup avant de se lancer et un arbitre vérifie chaque point », explique le comité. Sur le plan national, la boccia est beaucoup pratiquée au Tessin, où la discipline est même enseignée dans des écoles. « Une fois qu’on a compris les règles, on peut vite se prendre au jeu et avoir envie d’en faire toujours plus », explique Pascal Castellani, qui a remporté plusieurs compéti-
La buvette du bocciodrome ouverte au grand public La Ville de Neuchâtel a entrepris de nombreux travaux durant cette année au bocciodrome des Charmettes. «Une cuisine neuve a été aménagée pour la buvette, tandis que les murs ont été repeints», explique Sandra Valiquer, gestionnaire technique des infrastructures sportives. A l’extérieur, six nouvelles pistes de pétanque ont été aménagées. «Nous avons également décidé de mettre fin à la convention qui liait la buvette au Boccia Club de Neuchâtel. Dès le 1er janvier 2024, une nouvelle convention entre la Ville et la tenancière de la buvette entrera en vigueur», précise Patrick Pollicino, chef du Service des sports de la Ville. Une manière de préciser que la buvette est ouverte au grand public, tant pour les gens du quartier que les clubs qui fréquentent le terrain synthétique qui jouxte le boulodrome. Ouverte du mardi au samedi entre 10 h et 20 h, la buvette accueille également les entreprises et les groupes sur réservation. «Nous proposons d’ailleurs des initiations à la boccia», précise Pascal Castellani. Infos: pascal.castellani3@gmail.com.
A LA RECHERCHE DE SANG NEUF
Au fil des ans, plusieurs clubs de boccia ont fermé dans la région. Il ne reste plus que le club de Neuchâtel, celui des Montagnes à La Chaux-de-Fonds et celui de Couvet, à travers le canton. « Le problème, c’est la relève ! Les jeunes ont tellement d’autres possibilités de loisirs que souvent ils partent vers d’autres sports », explique le comité. Pour y remédier, le club neuchâtelois a l’intention de réunir sous la même enseigne du Boccia Club de Neuchâtel les activités de boccia, mais aussi la pétanque. « Six nouvelles pistes ont été aménagées à l’extérieur du boulodrome des Charmettes », relève Robertino Rossi, président du club et compétiteur aguerri, qui vient de remporter le grand prix de Dietikon. « Les joueurs de pétanque sont souvent contents de découvrir la boccia et de pouvoir continuer à pratiquer même pendant la saison froide », expose Pascal Castellani. Pour l’heure, le Boccia Club de Neuchâtel compte 80 membres, dont 35 licenciés. Sur le plan national, la Fédération suisse de Boccia enregistre entre 1700 et 1800 licenciés. AK
