Syksy on ruskan ja myrskyjen aikaa

Syksyn ensimerkit alkavat näkyä Lapissa jo elokuun lopulla, kun taas etelässä syksy alkaa ja loppuu hieman myöhemmin. Virallisesti syksy määritellään yleensä aina ajankohdaksi, jolloin keskilämpötila ei enää kohoa yli +10 lämpöasteen. Suomen syksy näyttäytyy luonnossa monin eri tavoin lämpötilan laskun lisäksi. Päivät lyhenevät ja auringonvaloa ei enää ole samalla tavoin kuin kesäkuukausina. Syksy on lisäksi ruska-aikaa, luonnon valmistautuessa tulevaan talveen.

Ruska ja sen synty on edelleen jossain määrin vielä arvoitus. Ruskaa esiintyy maapallolla sellaisilla alueilla, joilla on selvästi erotettavat vuodenajat. Meillä suomessa on aina puhuttu Lapin ruskasta, mutta kyllä eteläisemmässäkin suomessa saamme nauttia ruskan värikkyydestä. Ruska on osa kasvien ja lehtipuiden valmistautumista talveen. Yhteyttäminen loppuu ja lehtivihreä hajoaa ja vetäytyy varsiin ja juuriin odottamaan uutta kevättä. Ruskakausi ajoittuu Suomessa syys-lokakuulle, jolloin luonto houkuttelee tutustumaan syksyn eri värisävyihin. Suomen ruska on maailman mittapuulla ainutlaatuinen ja väriloistoa kestää meillä keskimäärin kahdeksan viikkoa. Syksy on suurten muutosten aikaa luonnossa.

Etenkin syksyllä tuotetun punaisen värin merkitystä on tutkittu. Punainen ja myös violetti väri johtuu antosyaaneista. Ne ovat antioksidantteja, jotka estävät hapettumista nuorissa versoissa. Teorian mukaan punainen väri on varoitus kasvinsyöjille pahasta mausta ja kasvien tuottamista puolustuskemikaaleista. Punaisen värin on myös ajateltu toimivan kasville suojana UV-säteilyä vastaan. Keltainen väri ei ole suoja, vaan pikemminkin houkutusväri etenkin kirvoille. Ristiriita värien merkityksessä on siinä, että kirvat pärjäävät samalla tavalla sekä niillä puilla, joissa on punaista, että niillä, joilla sitä ei ole. Luonto tarjoaa muutakin iloa värien lisäksi. Esim. sienestys on syksyn suosikkipuuhaa ja metsistä löytyy monia marjoja vielä syksykuukausina. Usein sienikausi jatkuu ensimmäisiin pakkasiin. Joitakin sieniä, kuten esim. suppilovahveroa voi poimia vielä pikku pakkasillakin. Marjoista karpalo on myös pakkasia kestävä marja, joka vielä paranee, kun pakkanen vähän nipistää. Syksyllä kannattaakin suunnata luontoon seuraamaan vuodenaikojen aiheuttamia muutoksia.

Syksy on myös myrskyjen ja runsaiden sateiden aikaa. Viime vuosikymmeninä on suomessakin nähty yhä enemmän rajuja myrskyjä ja niiden yhteydessä trombeja, jotka ovat paikoin tehneet todella pahaa tuhoa. Myrsky on voimakas tuuli, jonka tuulennopeus on Suomessa käytetyn myrskymääritelmän mukaan 21-32 metriä sekunnissa. Sitä kovemmista tuulennopeuksista käytetään nimitystä hirmumyrsky.