078_GPV1QU_20090620_BRKCO
25-06-2009
16:40
Pagina 78
In oktober verdwijnen alle incheckbalies op de luchthavens van Rayanair. Alle passagiers zullen moeten inchecken via de website.
q Ryanair
is niet erg comfortabel, maar we hebben dat ook nooit beloofd. We doen alleen wat er op de verpakking staat: 'Snel, efficiënt en goedkoop'. Meer willen de mensen niet." Lowcost wil zeggen: beknibbelen op beenruimte, passagiers laten betalen voor koffie en broodjes, bagage afstraffen, geen gereserveerde plaatsen… Hoe ver kun je als maatschappij gaan in het reduceren van het comfort voor je passagiers? "Dat doen we niet", repliceert O'Leary vinnig. "We geven de passagiers precies datgene wat ze willen. We garanderen de laagste tarieven, ze zitten op een spiksplinternieuw vliegtuig, met lederen zetels, met de beste punctualiteit van alle luchtvaartmaatschappijen in Europa. Wat kun je als passagier nog meer wensen? Tenzij je onder comfort natuurlijk 'gratis maaltijden' verstaat waarvoor je in werkelijkheid 300 euro hebt moeten dokken. Wil jij voor je 'gratis' glas wijn 300 euro betalen? Ik niet." Hoever kun je dan gaan in het wegsnijden van kosten? "Lowcost eindigt nooit. Het is net als een ui pellen: je pelt een kostenlaag weg, en dan verschijnt er een nieuwe. In oktober ver-
dwijnen al onze incheckbalies op de luchthavens. Alle passagiers zullen moeten inchecken via de website. Voor degenen met koffers zal er een 'bag drop' geïnstalleerd worden. Voor ons is dat een besparing, maar het levert tezelfdertijd iets op voor ons cliënteel: ze zullen nooit meer moeten aanschuiven om in te checken. In plaats van twee uur op voorhand, zullen ze amper veertig minuten eerder moeten arriveren. Lowcost draait trouwens niet alleen om het reduceren van kosten, maar gaat ook over het genereren van opbrengsten." Zoals het bizarre plan om geld te vragen voor toiletbezoek op het vliegtuig? O'Leary: "Natuurlijk. We zijn echt van plan om de deuren van de wc's te voorzien van sloten die alleen met een euro of een pond geopend kunnen worden. We verdienen er dan iets aan, maar we zorgen er tegelijk ook voor dat er tijdens de vlucht minder door de gang gelopen wordt. We denken ook over andere dingen na, en roepen onze klanten via onze website op om hun ideeën te spuien. Een goeie suggestie vond ik die om rollen toiletpapier te laten maken met een afdruk van mijn gezicht op elk velletje. Onze passagiers zullen graag een euro per velletje betalen om hun gat te kunnen afvegen aan mijn gezicht. (grijnst)"
BA, Air France en Ryanair. De eerste drie groepen doen er alles aan om hun tarieven tot ongekende hoogtes op te drijven, houden hun brandstoftaksen opzettelijk hoog en besparen op vluchtcapaciteit. Dat zijn toch maffiapraktijken? Het is van het allerhoogste belang dat Ryanair blijft groeien. Als een tegengewicht tegen die maffiosi." Waarom gedraagt O'Leary zich altijd als een bullebak tegenover andere luchtvaartmaatschappijen? Is het iets persoonlijks? "Hoe kan ik, kleine Michael O'Leary, die grote luchtvaartmastodonten afzeiken?", reageert hij verongelijkt. "Ze zijn zo immens, tegenover hen is Ryanair een klein spelertje. Ik zeik niemand af. Ik stel alleen vast dat de grote carriers zoals de Lufthansa's van deze wereld vluchten afschaffen, hun ticketprijzen opdrijven en totaal achterhaalde kerosinetaksen heffen. Wij doen daar niet aan mee, maar breiden uit, verhogen onze vluchtfrequentie, kopen vliegtuigen bij, openen nieuwe vluchtroutes en heffen geen extra brandstoftaks. Een vlucht met Ryanair vanuit Charleroi voor een citytrip kost minder dan wat je betaalt om je auto te parkeren in Zaventem. Er is geen enkele reden te verzinnen waarom mensen meer dan 10 euro zouden moeten betalen om rond Europa te vliegen. Wij hebben vliegen gedemocratiseerd. Zelfs een werkloze kan met Ryanair vliegen."
Tegen de maffiosi Michael O'Leary's grootste vijanden zijn 'de grote luchtvaartmaatschappijen', meer bepaald: Lufthansa, Air France en British Airways (BA). Zonder verpinken noemt hij hen 'de maffia'. O'Leary: "De volgende vier jaar zullen er nog vier grote luchtvaartgroepen in Europa overblijven: Lufthansa,
Levert Ryanair door de democratisering van het vliegen geen belangrijke bijdrage aan de opwarming van de aarde? O'Leary blaast lang en nadrukkelijk. "Er is absoluut geen enkele link tussen vliegen en klimaatverandering. De klimaatverandering moet trouwens nog bewezen worden."