VAAOlle merkittävä rahoituspäätös kansainväliseen liikkuvuustoimintaan

Valkeakosken ammattiopisto (VAAO) sai 15.2.2021 Opetushallituksesta oppilaitoksen kansainvälisyystoiminnan historian merkittävimmän päätöksen, kun VAAOlle myönnettiin Erasmusakkreditointi ohjelmakaudelle 2021-2027.

Erasmus-akkreditointi mahdollistaa suunnitelmallisen ja strategisen kansainvälisen liikkuvuuden toteuttamisen uudella Erasmus+ -ohjelmakaudella. Akkreditointi on osoitus organisaation sitoutumisesta Erasmus+ -ohjelman laatustandardeihin ja se mahdollistaa säännöllisen vuosittaisen Erasmus+ -rahoituksen ammatillisen koulutuksen opiskelija- ja henkilöstöliikkuvuuteen koko ohjelmakauden ajan. Opiskelijaliikkuvuudet tarkoittavat käytännössä ammatilliseen tutkintoon sisältyviä ulkomailla suoritettavia työssä oppimisen jaksoja, joihin VAAOlta on mahdollisuus hakeutua kaikilta aloilta sekä nuorten että aikuisten koulutuksista. Henkilöstöliikkuvuuksilla puolestaan kehitetään oppilaitoksen henkilöstön ammatillista osaamista, kielitaitoa sekä kansainvälisyys- ja kulttuuriosaamista.

Päätös on suuri askel eteenpäin VAAOn kansainvälisyystoiminnan laadun ja volyymin kehittämisessä juuri laaditun kansainvälisyysstrategian mukaisesti ja takaa merkittävät rahoitusraamit opiskelija- ja henkilöstöliikkuvuuksille heti, kun liikkuvuustoiminnot on mahdollista käynnistää uudestaan koronapandemian jälkeen. VAAO on kehittänyt kansainvälistä liikkuvuustoimintaa systemaattisesti jo pitkään ja osallistunut Erasmus+ -ohjelmaan yhtäjaksoisesti koko hankeohjelman alusta vuodesta 2014 alkaen. Vuoden 2020 lopussa päättyneen ohjelmakauden aikana toteutettiin VAAOsta noin 120 opiskelijaliikkuvuutta sekä 40 henkilöstöliikkuvuutta useisiin Euroopan Unionin maihin. Suosituimmat kohdemaat päättyneellä hankekaudella olivat Espanja, Italia, Saksa, Unkari ja Viro.

VAAOsta kokiksi valmistunut Risto Saarinen on asiakaspalvelutöissä Valkeakosken Citymarketin palvelutiskillä. Opintojensa aikana Risto osallistui Erasmus+ -liikkuvuusjaksolle ja oli töissä Saksan Rotenburgissa sijaitsevan viiden tähden luksushotellin Landhaus Wachtelhofin keittiössä. VAAOlle tammikuussa 2021 rakennetun kiinteän kansainvälisyysnäyttelyn opiskelijatarinoissa Risto kertoo jaksostaan seuraavasti: ”Ammatillisen osaamisen kehittymisen lisäksi pääsin näkemään uusia maisemia ja tutustumaan uuteen kulttuuriin, minkä kautta omaksuin uusia tapoja tehdä asioita. Sain paljon ammatillista kokemusta, itseluottamusta, uusia ystäviä ja aloin nähdä asioita uusista, luovemmista näkökulmista.”

Riston tarina on varsin tyypillinen kuvaus liikkuvuusjakson vaikuttavuudesta opiskelijan näkökulmasta. Lähes poikkeuksetta opiskelijat nostavat jaksoista esille itseluottamuksen kasvua, rohkeuden lisääntymistä ja kansainvälisten tuttavuuksien syntymistä.

Sosiaali- ja terveysala on yksi VAAOn aktiivisimpia aloja kansainvälisyystoiminnassa. Opettaja Pirkko Maatraiva ja opiskelijat Italian Rovatossa.