Capítulo 9: La revolución sustentable
una nueva opción de vivienda
Fardos de paja
“Los resultados de nuestra investigación han mostrado que la construcción con los fardos de paja, un desecho agrícola, puede reducir la demanda de calefación de una vivienda rural a un 34%. El desafío, en lo que ya estamos trabajando, es la transferencia tecnológica de este conocimiento”. Chris Whitman, académico de Arquitectura de la U. Andrés Bello.
En Chile, se ha hecho uso del adobe en la zona norte y centro sur del país. Está última fue la más afectada el 27 de febrero de 2010 por un terremoto 8.8 grados que dejó la mayoría de estas construcciones en el suelo. Para poder reconstruir las viviendas, conservando las características patrimoniales y sustentables del adobe, los investigadores de la Facultad de Arquitectura, Arte y Diseño de la Universidad Andrés Bello, Christopher Whitman y Daniela Fernández, descubrieron en los fardos de paja bastantes similitudes al adobe, encontrando nuevas propiedades para la construcción. Según los investigadores, los fardos de paja permiten reconstruir viviendas rurales de mejor calidad, con mejor eficiencia energética y niveles de resistencia a la humedad. Incluso antes del terremoto, un porcentaje alto de viviendas chilenas tenían condiciones higrotérmicas (de temperatura y humedad) muy malas, con temperaturas bajas y con más de 80% de problemas de condensación y hongos.
Alto nivel de aislación Aunque la construcción tradicional de la zona centro sur del país es de adobe, la mayoría de las viviendas rurales son de madera. Un catastro realizado en la localidad de Runge, en la Quinta Región, realizado en 2009, registró que un 65% de las construcciones domésticas eran de madera. De los 290 “proyecto tipo” ya certificados por el Ministerio de Vivienda y Urbanismo, 225 son de madera, lo que representaba un 78%.
Las casas construidas de madera y sin aislamiento (medias aguas) tienen muy poca resistencia térmica, explica Daniela Fernández, diseñadora industrial e investigadora de la U. Andrés Bello. “Vivir en una casa de madera sin aislamiento es como salir a la calle en invierno sin parka y sólo con camiseta. La madera representa a la camiseta y los fardos de paja a la parka”. Lo que se hace, por lo tanto, es abrigar a la casa reduciendo la pérdida de calor y ahorrando en calefacción. Para probar cómo se comportaba el sistema constructivo de fardos de paja con una estructura de madera en el clima del Valle Central, el Laboratorio de Energía e Iluminación de la Facultad de Arquitectura, Arte y Diseño de la Universidad Andrés Bello, construyó tres cámaras de prueba. Una que representa la construcción típica de madera o una mediagua, la segunda que representa una casa de madera que cumple con la Reglamentación Térmica Chilena para su ubicación en las Condes , y la última en fardos de paja con una estructura de madera y un estuco de adobes reciclados.
Nombre del estudio: La viabilidad de construcción en fardos de paja para mejorar la eficiencia energética y las condiciones de confort higrotérmico interno en viviendas rurales en la zona central de Chile. Nombre investigador principal: Christopher J. Whitman y Daniela Fernández Holloway Investigadores asociados: Alumnos Práctica de Laboratorio. Detalle Anexo Capítulo . Fondos asociados: Universidad Andrés Bello Publicaciones: Ver anexo Capítulo 9C
Desde Mayo 2010, se levantaron datos de temperatura y humedad relativa dentro las tres cámaras y del aire exterior. Los resultados mostraron que la cámara de fardos necesitaría 34% menos calefacción que la cámara que cumple con la reglamentación, con niveles de humedad relativa constantemente más bajos. Dado que las viviendas que reciben financiamiento del estado debería ser construidas con ‘sistemas constructivos tradicionales (SCT)’ o ‘Sistemas constructivos no tradicionales (SCNT)’ aprobado por DITEC, el equipo señala que es necesario hacer los ensayos requeridos antes que este tipo de construcciones con fardos de paja puedan ser realimente una solución viable.
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Chris Whitman y Daniela Fernández, investigadores de la U. Andrés Bello.