De menselijke succesfactor

Veertig jaar geleden richtte Pierre Vogels de naar hem genoemde handelsfirma op. Bialetti, Barbecook en Marcato zijn slechts drie van de indertijd onbekende merken die hij op de Nederlandse markt introduceerde. Zijn zoon, Marc, ontwikkelde het eigen merk, Voccelli, en tal van nieuwe producten. Tijd voor een feestelijke terugblik én een vooruitkijken op de Trade Mart.

p de komende Najaarsbeurs keert Vogels Import Export BV

Oeenmalig terug met een eigen stand op de 3e etage. Marc Vogels heeft er twee redenen voor. “Veel winkeliers gaven aan eens meer van het assortiment te willen zien dan het deel dat ze geregeld online bestellen. Daarnaast is veertig jaar een mijlpaal die ik graag zou willen vieren samen en ook met een aantal oudwinkeliers, mensen die nu met pensioen zijn maar met wie wij vele jaren een hartelijke zakelijke en persoonlijke band hebben gehad. Zij hebben ons en onze merken groot gemaakt. We hebben het met de beursorganisatie zo geregeld dat zij eenmalige gratis toegang krijgen en ook voor een gereduceerd tarief mogen parkeren.”

Cappuccino creamer

Kennis maken met nieuwe producten en herinneringen ophalen aan oude – het kan perfect hand in hand gaan. Op dinsdag 6 september, om drie uur ’s middags is er daarom een borrel op de stand van Vogels Import Export BV tijdens de Trade Mart in Utrecht. De klanten van het eerste uur waren degenen die de barbecues, bijzondere pannen, moka expresses en andere noviteiten via hun winkels bij het Nederlandse publiek bekend maakten. Van sommige daarvan zijn enorme aantallen verkocht. “Ons grootste succes was de cappuccino creamer, onze eigen uitvinding. Voor die tijd kende men enkel de melkmepper. Dit gepatenteerde product, waarvan er wereldwijd miljoenen zijn verkocht, lieten wij in Italië maken en brachten we samen met Douwe Egberts op de markt. Als verkoper voor Inkoopcombinatie Holland had mijn vader in de jaren voordien alle producenten van huishoudproducten rond het Lago Maggiore leren kennen. Sommige waren groot, vele waren kleine familiebedrijfjes. Dat was vóór de opkomst van China en in een land waar zakendoen een kwestie van persoonlijkheid was. Dat laatste was Pierre wel toevertrouwd. Met een aantal fabrikanten sloot hij een levenslange vriendschap terwijl hij tegelijk hun importeur voor Nederland werd. ”

Bijzondere pannen

In 2006 nam Marc het bedrijf over. De markt was de voorbije jaren al sterk aan het veranderen geweest. Veel productie was verplaatst van Italië naar India en China en de omzet van buitenlandse merken was grotendeels vervangen door die van het huismerk Voccelli. Terwijl Pierre zich al had onderscheiden door het aanbrengen van verbeteringen aan bestaande producten (bijvoorbeeld het pijpje bij de barbecue van Barbecook) begon Marc zich nog meer toe te leggen op het ontwikkelen van eigen artikelen. “Een mooi voorbeeld is het tosti-ijzer dat ik speciaal voor de Philips Airfryer ontwierp. Dat werd een zeer goed verkocht product. De laatste jaren hebben we veel artikelen gebracht voor de bar, bijvoorbeeld champagnekoelers waarin je de naam van het restaurant of van een persoon kunt laten graveren, maar ook nieuwe bijzondere pannen. We waren ooit een van de eerste aanbieders van minipannen en nu hebben een serie kookpannen van 14, 16, 18 centimeter. Er komen steeds meer eenpersoonshuishoudens. Wat hebben die aan een pan van 24 centimeter? Die twee aardappels die ze er in gooien drijven in een zee van water en het kost overbodig veel energie om dat op te warmen.”

”Ons grootste succes was de cappuccino creamer, onze eigen uitvinding. Dit gepatenteerde product, waarvan er wereldwijd miljoenen zijn verkocht, lieten wij in Italië maken en brachten we samen met Douwe Egberts op de markt.”

Inductie zonder krassen

De innovaties van Vogels hebben vaak betrekking op enkele aspecten van bestaande producten. Zoals de toevoeging van een glad geëmailleerde plaat onderaan een gietijzeren pan. “We zien dat er bij inductie gemakkelijk krasjes ontstaan en dankzij deze gladde plaat wordt dat onmogelijk. De matte zwarte buitenkant en binnenkant van het deksel geeft de pan dan weer iets heel stoers. Die toevoeging heeft een meerprijs en toch is deze kwaliteitspan aanzienlijk goedkoper dan vergelijkbare producten van A-merken. Bovendien stellen wij winkeliers in staat mee te liften op onze containeraankopen. We zorgen voor een gunstige kostprijs door een basis van flinke aantallen en elke winkelier die daarop mee koopt kan van die lage prijs profiteren. Zo doen we dat met al onze artikelen.”

Extra brede sapgeul

Geleidelijk aan heeft Vogels ook een steeds ruimer assortiment houten snijplanken op de markt gebracht. De planken worden gemaakt in OostEuropa, van Europese houtsoorten als beuk en kers. Snijplanken zijn er vanzelfsprekend te kust en te keur maar die van Vogels onderscheiden zich door hun multifunctionele gebruik. “We introduceren er dit najaar bijvoorbeeld een waarop aan de ene kant plaats is voor twee metalen pannetjes en een wok, en aan de andere kant ruimte voor snijden, want we hebben er een extra brede sapgeul in laten aanbrengen. Zo kun je pannen vervoeren van en naar de barbecueën zonder het gevaar van morsen en presenteer je ook nog eens fraai. Multifunctioneel gebruik betekent dubbel voordeel. Niet alleen heb je meer waar voor je geld maar tegelijk ook meer ruimte. De consument is tegenwoordig extra kritisch op wat er in zijn keukenkasten staat. Een product dat hij niet of nauwelijks gebruikt verdwijnt. Een artikel dat vaker kan worden gebruikt bespaart een aankoop en een plek op de plank.”

Veertig jaar Vogels Import Export BV is het verhaal van gerenommeerde merken en van twee generaties van een bijzonder inventieve ondernemersfamilie. Zij hebben een stempel gedrukt op de wijze waarop wij nu koken, drinken en presenteren. Maar Pierre en vrouw Betsy en Marc Vogels zijn zich er ook altijd van bewust geweest dat ze niets hadden kunnen bereiken zonder hun leveranciers en zonder hun afnemers. De intensiteit en kwaliteit van dit samenspel – zakelijk en evengoed menselijk – is het hart van deze veertig jaar geweest. Uiteindelijk is het vooral dit menselijke aspect dat tijdens deze Najaarsbeurs herdacht en gevierd zal worden.

Voor meer informatie, ga naar: www.vogelsimportexportbv.com of naar www.voccelli.nl

“Multifunctioneel gebruik van een houten snijplank betekent dubbel voordeel. Niet alleen heb je meer waar voor je geld maar tegelijk ook meer ruimte in de keukenkast.”