Jamart twee eeuwen speciaalzaak

Jamart

Twee eeuwen speciaalzaak

ijdens de pandemie bleven de toeristen weg en kwamen de chef-

Tkoks minder vaak, maar in hun plaats ontdekten de Brusselaars de messenwinkel van Jamart. Nu de oude klantengroepen terugkeren ziet de eigenaar zich voor nieuwe uitdagingen gesteld, ditmaal niet op het vlak van de vraag maar van het aanbod.

Coutellerie Au Grand Rasoir staat er op de gevel. En op de etalageruit Fournisseur de la cour, ofwel ‘hofleverancier’. Het fraaie winkelpand lijkt een monument uit de negentiende eeuw, temidden van modernere panden, en is dat ook. De winkel is in 1821 opgericht en de inrichting ervan is generatie op generatie ongewijzigd gebleven. De uitstalkasten staan vol met messen, scharen en bestek. Achter de toonbank is plaats voor twee mensen, ervoor voor niet veel meer. De ruimte is vaak gevuld met mensen. Dankzij de strategische ligging tussen de Grote Markt en de Zavel lopen er veel toeristen langs de etalage. Tot voor een jaar vormden die maar liefst driekwart van het cliënteel. Geen personeel

“Dit had een feestelijk jubileumjaar moeten worden, maar COVID heeft veel roet in het eten gegooid,” zegt An Cielen. “Ik ben vorig jaar getrouwd, heb een dochtertje gekregen én ik heb de zaak overgenomen van mijn ouders. Helaas heb ik niet het makkelijkste jaar gekozen voor die overname.” Daarmee is ze onbedoeld in de voetsporen van haar overgrootvader getreden, de man die kort na de beurskrach van 1929 de winkel overnam van de oorspronkelijke eigenaars, de familie Jamart. Gelukkig is Coutellerie Au Grand Rasoir ook na de overname in hart en ziel een familiezaak gebleven. “Mijn ouders springen soms nog in en ik kan een beroep blijven doen op hun enorme expertise. Want het duurt jaren eer je voldoende productkennis hebt om hier achter de toonbank te kunnen staan. Personeel aannemen heeft daarom geen zin. Mijn echtgenoot is in de zaak gekomen en leert nu van ons ‘het messenvak’. We zullen het met ons tweeën gaan doen.“

Hoopgevend

Tijdens ons interview komt de ene na de andere klant binnenlopen. An staat een jonge horecaondernemer te woord die zich door haar geduldig de voor- en nadelen van tal van koksmessen laat uitleggen. Ze doet dat met veel kennis van zaken maar ook met de nodige humor. Het eerste is aangeleerd, het tweede is aangeboren en bewijst dat ze de dochter is van generaties detaillisten. Hoewel Frans haar moedertaal is, schakelt ze moeiteloos over naar een foutloos Vlaams. Ook in dat opzicht is Maison Jamart een typisch Brusselse winkel. De vraag naar messen en scharen is niet het probleem van de huidige uitbaters van speciaalzaken, stelt An Cielen. “Het is heel hoopgevend dat met name de jongere generaties het belang van kwaliteitsproducten onderkennen. Het zijn bijvoorbeeld jongeren die massaal de voordelen van het open scheermes hebben herontdekt. Het zijn dertigers die ontdekken dat de professionele toelichting die we in de winkel kunnen geven meer waard is dan de summiere uitleg die een online shop je levert, én dat onze prijzen ook nog lager kunnen liggen, dankzij onze gunstige inkoopvoorwaarden. Ons grote probleem is dat we soms niet aan die vraag kunnen voldoen. De consument zoekt bijvoorbeeld steeds meer specialistische scharen, maar die worden bijna niet meer gemaakt, omdat de ambachtelijke kennis om te ze te fabriceren uitsterft. Wij zien hoe aanbieders die generatieslang hebben geleverd de deuren sluiten en hebben dus geen andere keuze dan zélf op zoek te gaan naar andere leveranciers.”

Nieuw leven inblazen

Een zoektocht die geregeld met succes bekroond wordt. An toont een prachtig koksmes dat volledig met de hand is vervaardigd in West-Vlaanderen. Kostprijs: € 1250,- Niet gering, maar zo’n mes blijft bij haar niet overkocht. “Messenmaken is een oud beroep dat in bepaalde streken nieuw leven wordt ingeblazen,” zegt ze. “Soms hoef ik niet verder te reizen dan de Belgische kust, soms moet ik er helemaal voor naar Spanje. Gelukkig bestaat er het internet om dergelijke ateliers te vinden en de eerste contacten te leggen, maar in dat opzicht is het werk veranderd. Mijn ouders ontvingen geregeld vertegenwoordigers van de A-merken. Ik krijg tegenwoordig om de haverklap te horen dat een bedrijf zijn vertegenwoordiger heeft ontslagen. COVID heeft ook voor die beroepsgroep veel ellende gebracht. De A-merken als Wüsthoff, Sabatier, Victorinox of Opinel blijven heel belangrijk voor mijn winkel, maar uiteindelijk is dit niet wat Maison Jamart zo bijzonder maakt. Dat is heel dat aanbod van andere kwaliteitsmerken en producten die je nergens anders vindt of in ieder geval nergens zo geconcentreerd bij elkaar.”

Lees verder op pagina 12