 Management

We blijven het goed doen…

…maar hoe lang nog? Dat is toch een vraag die zoniet op ieders lippen dan toch in ieders achterhoofd ligt. De omzet van de non-food winkels lag in juni dit jaar 8% hoger dan in het jaar ervoor en nog eens dat percentage in vergelijking met 2019. Met name de winkels die benodigdheden voor keukens, meubels, recreatieartikelen en woninginrichting verkopen deden het erg goed, beter dan de collega’s die kleding verkochten en stukken beter dan degenen die consumentenelektronica aan de man brengen. De consument blijft dus geld spenderen aan zijn woning, en het zelf koken en bakken blijft op een ongekend hoog niveau bungelen. Dat heeft ongetwijfeld te maken met de twijfelachtige vooruitzichten voor het reizen. De verwachting was dat de vaccinatiecampagne de coronabeperkingen volledig zou doen verdwijnen en vrij verkeer van personen weer mogelijk zou maken deze zomer. Zowel het langzame tempo van inenten als de nieuwe Deltavariant van het virus gooiden roet in het eten. Evengoed reisden hele volksstammen door Europa, al dan niet voorzien van testuitslagen, maar het werd niet de Grote Uittocht die men aanvankelijk verwacht had. Veel Nederlanders en Vlamingen kozen veiligheidshalve maar weer voor een binnenlands verblijf. Zo’n vakantie dicht bij huis kost minder en dus bleef er opnieuw geld over om in de aankleding van het huis of de keuken te steken. Want sparen heeft geen zin en het geld brandt bij velen op de rekening.

Vasthouden

Toch is dit prettige bestedingsgedrag voor onze sector in zekere zin uitstel van executie. Iedereen weet dat de bomen niet tot in de hemel zullen blijven groeien. Er komt een terugslag. De uitdaging voor ons (aanbieders en retailers) is het tijdens de pandemie herontdekte genoegen in koken en bakken vast te houden. Als we honderdduizenden extra hobbykoks hebben gekweekt is dat winst op korte én lange termijn. De massaal aangeschafte bakblikken, pannen en blenders mogen vooral niet ongebruikt in de kast komen te staan. Niet alleen worden er dan geen nieuwe meer aangeschaft, er komen ook geen vervolgaankopen bij. Een deel van de hobbykoks zal terugkeren naar de horeca en de diepvriesmaaltijd maar de rest moeten we enthousiast zien te houden op wat ze in hun eigen keuken gepresteerd hebben. Wat je zelf op tafel hebt getoverd smaakt altijd beter dan waar je veel geld voor betaalt, omdat de eigen maaltijd gekruid is met trots. Op de winkelvloer zullen we onze verhalen soms minder op productkennis moeten toespitsen en meer op culinaire kennis. De winkelier zal de komende maanden volgens ons een sleutelrol gaan vervullen in het stabiliseren van het hoge omzetniveau. ‘Een’ terugslag komt er, maar hoe groot of langdurig die zal zijn hangt af van de noviteiten waarmee de aanbieders ons verrassen én van de psychologische bekwaamheden van de detaillisten en hun personeel.

Inflatie tijdelijk onder de 2%

De inflatie loopt al maanden op maar in de zomer koelde ze even wat af. Vakantiereizen daalden in prijs en huren stegen minder dankzij een aanpassing van de wetgeving. Dit dempende effect kan echter niet voorkomen dat de onderliggende tendens er een van stijging is. Energie wordt duurder, ook voedingsmiddelen worden duurder. De prijzen van woningen zaten al heel lang in de lift maar nu stijgen die van nieuwbouw ook door exploderende materiaalkosten. Met een dalende werkloosheid, als gevolg van de aantrekkende economie en de vergrijzing van de beroepsbevolking, is er ruimte voor loonsverhogingen, maar daarmee doemt heel in de verte ook het spook van de loon/prijsspiraal op. Voorlopig kan de koopkracht wel een aanval van inflatiekoorts verdragen, maar de vraag is wat een aanhoudend hogere inflatie voor effect zal hebben op de koopbereidheid, zeker in combinatie met een verwaarloosbare spaarrente. Uitgeven maar, zegt het gevoel van de consument, want wat kan me gebeuren zolang mijn huis en mijn beleggingsportefeuille in waarde stijgen? Maar als ook die twee gaan aftoppen kan de indruk van even rijk zijn wel eens heel snel omslaan in een van armer worden. De uitgeefreflex verandert dan in een behoud reflex.

Iets zegt ons dat de consument binnen enkele maanden weer extra gevoelig zal worden voor ‘van/voor’ acties in de winkel en prijzenoorlogen in de supermarkt.