RENCONTRE
HORLOGERIE Par Gabriel SIGRIST Photos Fred MERZ/REZO
«Je regarde rarement le moteur quand j’achète» Jean-Claude Biver a transformé Hublot en une marque d’envergure internationale. Le légendaire patron tient bon la barre: la vente de l’entreprise au groupe LVMH l’été dernier ne lui fait pas changer de cap. Une manufacture de 5’000 m2 sera inaugurée en juin.
C’
est un grand cube noir que l’on aperçoit depuis l’autoroute derrière Nyon. Le grand H stylisé, logo de la marque, orne déjà la façade de la future manufacture Hublot qui sera opérationnelle en juin. Jean-Claude Biver gare sa Mercedes Classe CL devant le chantier. La morosité économique n’entame pas son énergie et son enthousiasme légendaire: «Ce n’est pas parce qu’il y a une crise que nous allons abandonner la construction de notre avenir!» La surface de 5’000 m2, sur 6 niveaux, abritera bientôt les ateliers avec, au sommet, la direction et l’administration. En quelques années, depuis son arrivée en 2004 à la tête de Hublot, Jean-Claude Biver a réussi à ressusciter la marque, puis à multiplier son chiffre d’affaires par six en trois ans et à l’imposer mondialement comme un concurrent des plus grands acteurs du secteur. L’an dernier, Hublot a été racheté par le géant du luxe français LVMH (Tag Heuer, Zenith, Dior, Chaumet, etc.), pour un montant estimé à près de 500 millions de francs. Une étape de plus, qu’il n’imaginait pas au départ, dans son parcours exceptionnel de serial-entrepreneur horloger. A 60 ans, Jean-Claude Biver aura réalisé la performance de relancer et de vendre deux marques horlogères à des grands groupes (lire l’encadré). Après la visite du chantier, il a répondu aux questions de Trajectoire. En quoi la crise change-t-elle la stratégie de Hublot? Dans ces périodes incertaines, nous devons bien sûr procéder à des ajustements ici ou là sur le court terme, mais il faut faire attention à ne pas déstabiliser le navire. Tout le monde ressent la baisse du vent, alors je fais comme les bons navigateurs: j’évite de bouger et j’optimise la répartition des charges. Avec la nouvelle manufacture, pour laquelle nous avons investi 21 millions de francs, nous envisagions d’engager 30 personnes, et atteindre un effectif de 150 employés à la fin de cette année. Le rythme des recrutements sera probablement un peu ralenti, peut-être qu’il n’y en aura qu’une quinzaine cette année, mais cela ne remet pas en cause la stratégie à long terme. Tous les ac-
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Photo Jean-Claude Biver sur le chantier de la nouvelle manufacture Hublot à Nyon: «La crise ne remet pas en cause notre stratégie à long terme.»
Hublot en quelques dates 1980 Carlo Crocco fonde l’entreprise et crée la montre Hublot en or. Elle est habillée d’un bracelet en caoutchouc, une première dans l’industrie. Hublot en fera une marque de fabrique. 2004 Carlo Crocco cherche un successeur et approche Jean-Claude Biver, qui devient CEO. 2005 Jean-Claude Biver présente une nouvelle collection avec le chronographe «Big Bang», applaudie dans le monde entier et qui remporte une cascade de prix, dont le «Grand Prix d’horlogerie de la Ville de Genève». 2006 Hublot lance HublotTV, une chaîne de télévision sur internet. 2007 Sortie d’une nouvelle Big Bang Plongeur avec un boîtier surdimensionné de 48 mm. 2007 Première Big Bang entièrement fabriquée inhouse. 2008 Rachat de la marque par le groupe LVMH. 2009 Construction et inauguration d’une nouvelle manufacture à Nyon.