Gerontofobie: een probleem voor de gehele maatschappij

Gerontofobie, een fobie die aan zijn opmars bezig is. De fobie houdt in dat er de angst is om fysiek te verouderen en afhankelijk te worden van anderen. Het is dus niet onmiddellijk de hogere leeftijd waar ze bang van zijn, maar eerder het aftakelen dat daaraan verbonden is. Het stereotiep beeld van ouderen doet ook niet goed aan de fobie, zo worden ouderen nogal snel aan rimpels, wandelstokken en hoorapparaten gelinkt. De houding tegenover ouderen is door de jaren heen in een negatieve zin geëvolueerd. Oud worden was vroeger eerder een uitzondering op de regel, maar dat is het nu niet meer. Dit zorgt ervoor dat je als oudere eerder als een last wordt gezien, omdat ze niet meer mee kunnen in de snelle, economische wereld (Walravens, 2022) Aldus Gerontofobie: de angst om ouder te worden (2019): “We moeten ouder worden niet langer zien als de eindfase, maar als een nieuwe fase met nieuwe kansen.” Met (G)ouden jaren wordt de mogelijkheid aangeboden om een einde te maken aan deze fobie Het zijn de mooie en emotionele momenten die in deze leeftijdsfase gebeuren, die in de kijker worden gezet. Dit zorgt ervoor dat zowel de ouderen als andere leeftijdsgroepen naast de negatieve ook een positieve blik op deze leeftijdsfase kunnen ontwikkelen.

Agisme, een term die hand in hand gaat met gerontofobie, is het proces waarin ouderen gediscrimineerd worden en in een bepaald stereotype zitten (Swinnen, 2021). Door de eeuwen heen stijgen de leeftijdsverwachtingen steeds meer en meer. Op vlak van geslacht zijn er wel verschillen, zo worden vrouwen gemiddeld 2,7 jaar ouder dan mannen (Levensverwachting, 2022) De kans om in 2023 negentig te worden, bedraagt 31 procent en ook haalt naar verwachting de helft van de 65-plussers het 86e levensjaar (De levensverwachting van 65-jarigen in 2023, 2020.). Aangezien de leeftijdsverwachtingen steeds hoger worden, krijgt iedereen ooit te kampen met agisme en gerontofobie. Hiermee wordt aangetoond dat (G)ouden jaren een relevant programma is, dat niet enkel gericht is op de ouderen. Doelgroepen van dit programma kunnen dus variëren aangezien het een actueel onderwerp is dat voor iedereen van toepassing is.