ONDERSTROOM
Vitale videospellen Vroeger waren kinderen druk aan het knikkeren en touwtjespringen, tegenwoordig spelen ze voornamelijk videospelletjes. De online omgeving speelt een belangrijke rol in het sociale leven van kinderen en volwassenen. Een fysieke handicap kan echter een grote drempel zijn om toe te treden tot de gaming-wereld. Daarom zet het Britse SpecialEffect zich in om gelijke videospelkansen te creëren, met grote gevolgen.
COMMUNICATIE
DOOR:
ARIE DEKKER
SpecialEffect heeft zichzelf een bijzondere rol toegedicht. Het is een van de weinige goede doelen, als niet het enige, met een focus op videospellen. Mark Saville, communicatiemanager bij deze charity, benadrukt meteen het belang van games. ‘Met videospellen kunnen gehandicapte kinderen en volwassenen echt meedoen, waar dat bijvoorbeeld bij voetbal en fietsen niet mogelijk is.’ Hij illustreert dit aan de hand van een voorbeeld. ‘Ik praatte laatst met de moeder van Aaron, een jongen die wij helpen. Volgens haar geeft gamen haar zoon onafhankelijkheid.
20 | THEOPTIMIST.NL | MAART/APRIL 2021
Omdat er altijd een verzorger aanwezig is, mist hij een sociale dimensie op school. Maar wanneer hij in zijn eigen kamer zijn koptelefoon opdoet kan hij weer een normale tiener zijn. Winnen van iemand zonder handicap geeft een geweldig gevoel. Wij helpen niet alleen bij het spelen, wij zorgen dat ze mee kunnen dingen naar de overwinning. Videospellen zijn geen hobby voor deze mensen, het is een vitale verbindingslijn.’
Speciale setup
De manier waarop ze videospellen toegankelijk maken verschilt volgens Saville per persoon, want elke handicap is uniek. ‘Het begint allemaal bij de videospellen die iemand wil spelen en wat dat in de weg staat. Onze techneuten en therapeuten kijken eerst naar de situatie van deze toekomstige gamer. “Oh, ik zie dat je een bril draagt en is dat een nieuwe verzorger? Welk model rolstoel gebruik je en gebruik je deze op school en thuis?” Niet alleen de videospeluitrusting is belangrijk. Het gaat om een holistische aanpak. Misschien kan de bril niet voor langere tijd op, misschien kan de verzorger de
uitrusting niet gebruiken.’ Na inventarisatie van de thuissituatie, komt er maatwerk aan te pas. ‘Ik was bij iemand met spierdystrofie. Diegene kon nauwelijks zijn arm bewegen. “Kun je je vinger een millimeter bewegen hier? En hier? Ah! Die beweging kunnen we gebruiken. Daar plaatsen we een knop onder. Wat kan je nog meer doen? Kun je je schouder bewegen? Kijk eens! Daar stoppen we dan een schakelaar.” Zo geven we de nodige controle.’ En het gaat verder dan een eenmalig bezoek. De organisatie leent niet alleen de benodigde controllers, schakelaars, knoppen et cetera uit, ze zijn ook een vangnet om op terug te vallen. ‘Als iemands gamingbehoeftes, spelcomputers en ga zo maar door veranderen, komen we weer langs om te helpen. Het is een gratis service, voor het leven.’
Verder dan gaming
Een van de specialiteiten van SpecialEffect is het besturen van games met oogbewegingen. Zo speelde oprichter Dr. Mick Donegan een rol in het populariseren van Eye Gaze, wat ervoor zorgt dat apparatuur met de ogen wordt bediend. Deze kennis passen zij bijvoorbeeld toe om het razend populaire spel Minecraft beschikbaar te maken met EyeMine. Bovendien hebben ze recent Eye Gaze Games uitgebracht, met vijf spellen die mensen over de hele wereld kunnen spelen. Naast het
