Terveisiä Koh Lantalta

from THAI-FINN Magazine helmikuu 2022

Kartta: Pattaya

Viimeiset pari vuotta ovat olleet ison K:n eli sen nimeltä mainitsemattoman, koko maailmaa kurittaneen kulkutaudin myötä varsin poikkeuksellisia myös täällä Lantan saarella. Varmaan niin kuin muuallakin, ihmiset tuntuivat alkuun uskovan, että tilanne olisi mennyt piakkoin ohi, ja ennen kuin huomaisimmekaan, istuisimme jälleen kaikki yhdessä rantabaarissa kaulailemassa, nauttimassa virvokkeita ja kuuntelemassa epävireistä reggaeta. Toisin kuitenkin kävi.

Suurin voittaja tässä yhtälössä on todennäköisesti luonto. Korallit ovat saaneet toipua rauhassa ja erilaiset harvinaisemmatkin vieraat, kuten valashait ja rauskut ovat alkaneet näyttäytyä jälleen sukeltajille ja snorklaajille pitkän tauon jälkeen. Rannat eivät Lantalla koskaan ole varsinaisesti pursunneet rusinanvärisiä auringonpalvojia, mutta nyt täällä on saanut tallustella rannoilla ihan maailmanomistajan elkein. Ne yksi tai kaksi muuta vastaan tullutta kävelijää parin kalastajan lisäksi ovat takuulla olleet tuttuja naamoja. Kadunvarret eivät myöskään ole savunneet sinisenään poltettavista roskista niin kuin aikaisemmin. Roskaa on vähemmän ja ylipäätään tiukkoina aikoina tavaraa tai ruokaa ei heitetä niin herkästi pois kuin ennen. Apinat ovat alkaneet lisääntyä ja täyttää saarta ennätysvauhdilla ja siitä ei ole iloinen yksikään kaksijalkainen, joka täällä viettää aikaa yhtään pysyvämmin. Apinat, eli tropiikin kädelliset rotat, niin kuin niitä itse vähemmän mairittelevasti kutsun, saavat aikaan käsittämätöntä tuhoa ja sotkua etsiessään ruokaa tai mitä tahansa sirkushuveja. Nyt kun saarella on ollut vähemmän ihmisiä ja sitä kautta vähemmän ruokaa/ruokkijoita, apinat ovat muuttuneet erityisen epätoivoisiksi ja röyhkeiksi.

Olen itse ollut todistamassa sellaista erityislaatuista näkyä, että apinat ovat varastaneet vartioimattomasta vetoketjullisesta pussukasta sekä ripulilääkkeitä että rauhoittavia pillereitä. En jäänyt katsomaan minkälaisia vaikutuksia tällä sekakäytöllä oli, mutta epäilisin, että ehkä harvinaisen levollisia kädellisiä jotka käyvät hitaalla sekä suolesta että pääkopastaan. Vaikka Lantalla ei ole tavattu Rabiesta edes apinoissa (saati kissoissa tai koirissa) vuosikymmeniin, niin kieltämättä ei tee mieli kokeilla mitä muita kulkutauteja niiden terävien hampaiden kautta voisi ihmiseen välittyä. Kaikkihan me tiedämmekin jo mitä sinällään viaton pieni lepakko-ateria Wuhanissa sai aikaan muutama vuosi takaperin. Lantalla onkin nyt alettu järjestää apinoiden massarokotuksia ja -leikkauksia. Operaatiossa apinat leikataan, rokotetaan ja tatuoidaan, jotta ne erottuvat hoitamattomista lajitovereistaan. Ihan niin kuin täällä on tehty kulkukissoille ja -koirille jo kohta 20 vuoden ajan. Lanta on siitä harvinainen paikka Thaimaassa, että täällä on varsin vähän onnettoman näköisiä kodittomia eläimiä tai aggressiivisia kulkukoiralaumoja, sillä paikallinen Lanta Animal Welfare on rokottanut, leikannut ja hoitanut tuhansittain kissoja ja koiria niin täällä kuin lähialueillakin. Toivottavasti sama "pallit pois ja piikki perään" -lääke tepsii myös kasvaneeseen apinapopulaatioon. Paikallisille yrittäjille nämä ovat olleet vaikeita aikoja. Suuri osa ravintoloista ja palveluntarjoajista laittoi lapun luukulle heti vuoden 2020 alussa, harmillisen moni pysyvästi ja loput kokeillen onneaan seuraavana vuonna. Sinnikkäimmät jopa läpi kaikki nämä erityisajat! Vaikka ajat ovat olleet paikallisille kovia, niin väittäisin, että thaimaalainen tapa ajatella asioita paljon lyhytnäköisemmin kuin vaikkapa suomalaisittain kuukausia tai vuosia eteenpäin, on myös tässä tapauksessa onnekasta. Paikalliset osaavat ihailtavan nopeasti muuttaa suunnitelmia tai vaihtaa uraa lennosta. Aika moni opetteli uusia taitoja, siirtyi myymään ruokaa nettiin tai alkoi kasvattaa vihanneksia ja hedelmiä itselleen tai myyntiin. Kadunvarsilla on ollut kiitettävästi pieniä kojuja ja lava-autoja, joista paikalliset ovat myyneet puutarhansa tuotoksia. Sosiaalisessa mediassa ennennäkemätön määrä itseoppineita leipureita ja kokkeja tarjoamassa herkkuja myyntiin. Palvelut myös muotoutuivat pandemian myötä osittain uusiksi, osa ravintoloista alkoi olla auki vain esimerkiksi kerran tai pari viikossa tai ne myivät ainoastaan etukäteen tilattuja annoksia, osa myös kotiin kuljetettuna. Tätä kirjoittaessa Thaimaa on ollut hiukan helpommin turistien tavoitettavissa nyt reilun kuukauden ja se alkaa näkyä katukuvassa. Joka puolella korjaillaan, maalaillaan, rakennetaan uutta ja kaduillakin on taas enemmän liikennettä. Viimein myös muusikot ovat saaneet kaivaa instrumenttinsa naftaliinista ja paikalliset versiot ikivihreistä klassikkobiiseistä ovat taas löytäneet tiensä ravintoloihin ja baareihin. Ja ruoka! Ihanat, mausteiset thairuoat tuoksuvat jälleen joka kadunkulmassa, kun vielä muutama kuukausi sitten piti ihan suurennuslasilla etsiä niitä muutamia sinnikkäitä yrittäjiä, jotka pitivät ravintolansa auki.

Useimmin (viime aikoina) kysytyt kysymykset Lantan matkaa harkitsevilta suomalaisilta: Kannattaako sinne Lantalle nyt sitten tulla?

Lyhyt vastaus: ehdottomasti! Mahdollisesti tämä aika, jolloin rannat ovat lähes yksityisiä, hinnat ovat alhaalla, vedenalainen elämä uskomattoman kaunista (ja siitä saa nauttia ilman kymmeniä veneellisiä muita matkustajia) ja bonuksena paikalliset ovat aidon innoissaan saapuvista matkailijoista, ei enää koskaan palaa. Voi olla, että ensi vuonna tilanne on ihan erilainen.

Onko siellä mitään auki?

Kyllä on, palveluita ja ravintoloita aukeaa koko ajan lisää, mutta ihan kaikkein huonoimpinakaan aikoina täällä ei ole vielä jäänyt nälkäiseksi. Thait todella pitävät syömisestä, joten ilman turistejakin ruokaa on takuulla tarjolla niin pieneen kuin isoonkin nälkään. Veneretkiä sukeltajille, snorklaajille ja ihan vaan nautiskelijoille on tarjolla mukavasti. Salit ovat auki, kajakoimaan ja trekkailemaan pääsee, tuktukit ja vuokramopot kulkevat ja kylmiä juomia janoisille on tarjolla riittämiin. Mitä Lantalla ei edelleenkään ole; multikansallisia pikaruokaketjuja tai maksullisia rantatuoleja. (Toim. Huom. Eikä toivottavasti tulekaan).

Saako siellä missään olla ilman maskia?

Kyllä saa. Sisätiloissa asioidessa maski on syytä pukea päälleen ja käyttää eteisessä tarjolla olevia käsidesejä ja kuumemittaria. Muuten oleilu Lantalla on varsin vapaata, sen itsensä grillaamista rakastavan turistinkaan ei siis tarvitse pelätä palaavansa kotiin maskirajojen kanssa.

Pitääkö rokotustodistusta pitää mukana?

Rokotustodistuksia saattaa joutua esittämään joissakin tapahtumissa, isommissa resorteissa vieraillessa ja joidenkin järjestäjien veneretkillä, mutta varsin harvoin asiaan täällä törmää. Vähemmän kuin Suomessa, väittäisin. Matkustukseen liittyvät rajoitukset muuttuvat niin tiuhaan, että kannustan katsomaan aina viimeisimmät päivitykset virallisilta sivustoilta (esim. https://helsinki. thaiembassy.org/fi) jotta varmasti on oikeat paperit täytettynä ja testit tehtynä ennen matkaa. "Kyllä oli sen paperisodan väärtiä" on suurin osa Lantalle päässeistä turisteista huokaissut irrotettuaan kiristävän nutturan päästään ja potkaistuaan umpikengät jalastaan. Loma on ihmisen parasta aikaa!

Marika Vee Kaikkithaieimitaan.blogspot.com