Wøldikes æblehave i Øster Hornum

I Wøldikes æblehave kan man med god samvittighed gå på æblerov, ja, man tilskynder ligefrem til det, for som Karsten Hansen siger: ”Jo flere man tager, jo lykkeligere er vi!”. Her får du historien om æblehaven i Øster Hornum, hvis rødder kan føres mere end 160 år tilbage i tiden.

Æblehave og æblemænd

TEKST OG FOTO: HENRIK BUGGE MORTENSEN

Er der noget skønnere end et ordentligt bid i et nyplukket, saftigt dansk æble, der smager af sol og sommer. I Wøldikes æblehave i Øster Hornum, hvor der vokser 300 forskellige æble- og pæresorter er der rig mulighed for at se, dufte og smage, når de mange træer blomstrer i det tidlige forår og bugner af frugt i sensommeren og efteråret. Her er æbler i alle mulige størrelser og farvenuancer fra svagt gul til mørk rød. Ved hvert træ står et skilt, der informerer om oprindelse, karakteristika, anvendelse og plukketidspunkt. Her er et væld af sorter med finurlige navne som Rød Kortstilk, Guld Pearmain, Basnæs, Bøghs Citronæble og Tyra Mathiesen.

Påtog sig redningsopgave

Æblehaven, der ligger op ad kirkegårdsgærdet ved Øster Hornum Kirke blev etableret i 2008. Karsten Hansen eller måske bedre kendt som Karsten Kortbuks stod i spidsen for det store planteprojekt. Arealet, der tidligere var den lokale skolelærers jordlod, blev stillet til rådighed af Rebild Kommune. - Det begyndte ved lidt af en tilfældighed, fortæller Karsten Hansen. Jeg sad i menighedsrådet i Øster Hornum med Poul Jørgen Christensen, der også var leder af lokalhistorisk arkiv. Han fortalte begejstret om præsten Jeremias Wøldike, der var flyttet til Øster Hornum i 1860, hvor han i præstegårdshaven havde anlagt en frugtplantage med 278 æblesorter og 243 pæresorter. Da Poul Jørgen Christensen og jeg talte sammen var der blot 15 frugttræer tilbage, så skulle der gøres noget for at redde de tilbageværende var det sidste udkald. Den opgave mente Poul Jørgen Christensen, jeg var den rette til løse, og sådan blev det.

Jeremias Wøldike blev født i 1819 i Fåborg på Fyn, hvor faren, Peder Wøldike, var præst. I 1827 flyttede familien til Hammer på Sydsjælland. Jeremias fulgte i farens fodspor, læste teologi på Københavns Universitet og blev teologisk kandidat i 1843. I nogle år fungerede han som huslærer og kapellan forskellige steder på Møn, indtil han i 1849 blev sognepræst på Falster. Det var ikke kun præstegerningen far og søn var sammen om, de havde også en stor fælles interesse for havedyrkning. Som barn havde Jeremias set, hvordan faren passede præstegårdshaven og beskar sine frugttræer. Han lærte at pode kviste fra æbletræer på vildstammer fra skoven, og kunne som 12-årig plukke de første æbler fra træer han selv havde fremavlet. Som sognepræst på Falster fik Jeremias Wøldike for alvor mulighed for at dyrke sin store interesse. Han rejste rundt på egnen for at registrere de forskellige æblesorter, som han tog podekviste fra og beskrev i fagblade. Sin store passion for frugttræer bragte han med til Øster Hornum, hvor han tiltrådte som præst i 1860. Her blev præstegårdshaven hurtigt tilplantet med flere hundrede frugttræer og stedet blev et kraftcenter for dansk frugtavl. Forklaringen på at Wøldike valgte et embede i den anden ende af landet, er sikkert, at broren Thomas Wøldike var præst i det nærliggende Skivum Sogn.

- De præster der fulgte efter Wøldike delte ikke hans interesse for frugttræer, så plantagen gik efterhånden i forfald, fortæller Karsten Hansen. Tegningerne over æblehaven er bevaret, så vi i dag har et godt indtryk af det imponerende arbejde Wøldike igangsatte. Da jeg tog fat, var de fleste træer for længst gået ud, men af de tilbageværende fik vi taget podekviste, så vi kunne fremavle nye frugttræer. I selve præstegårdshaven er der i dag kun ét af de frugttræer, som Wøldike oprindeligt plantede.

Æblevennerne

I 1879 søgte Jeremias Wøldike tilbage til barndomsøen Fyn, hvor han fik embede i Kværndrup. Wøldike døde pludselig 2. april 1887. Da han kom hjem efter et sygebesøg i sognet, var han overbevist om, at den sidste time var kommet. Han noterede sin egen død i kirkebogen, og sagde: ”Herre, nu lader du din tjener fare i fred” – og så døde han. - Vi har i dag genskabt Wøldikes æblehave i Øster Hornum som en del af vores fælles kulturarv. De første træer blev plantet i 2008 og i 2011 yderligere 125 æble- og pæretræer, fortæller Karsten Hansen. Bl.a. Wøldikes yndlingsæble Pæregårdsæblet, der stammer fra Pæregårdens have ved Væggerløse på Sydfalster, hvor Wøldike i 1850’erne fandt træet og sikrede sig nogle podekviste, så han selv kunne fremavle sorten. Det er et meget saftigt æble med megen sødme og svag syrlighed, der er modent i slutningen af september. - Det er kirkens personale, der står for at slå græsset i æblehaven, mens vi er en gruppe frivillige – også kendt som æblevennerne – der står for at passe, beskære og genplante udgåede træer. Æblehavens eneste fjende er mosegrisene, der gerne gnaver i rødderne, hvilket især de nyplantede frugttræer har svært ved klare, så der må genplantes en hel del træer hvert år.

For Karsten Hansen blev engagementet i Wøldikes æblehave også begyndelsen på en ny hobby, nemlig podning af frugttræer og etablering af en planteskole med omkring 1.000 forskellige æble- og pæresorter. Men det er en helt anden historie, som vi må komme tilbage til i et senere nummer af derudad. Du er meget velkommen til at kigge ind på Karstens hjemmeside www.naturkarsten.dk.

Og når du er på de kanter, kan vi kun opfordre til at besøge Øster Hornum Kirke og de nærliggende Frendrup Nihøje.