Cómo la crisis en Israel se volvió una batalla por la identidad del país

Mientras las llamas envolvían los neumáticos derretidos en la carretera principal de Tel Aviv, los médicos abandonaban los hospitales y el principal aeropuerto de Israel permanecía cerrado, Benjamin Netanyahu mantenía en espera al país.

Las protestas y huelgas sin precedentes se apoderaron de Israel el lunes, el punto culminante de meses de disidencia por los planes del gobierno para retirar el poder de los jueces de Israel.

Así, con una nación en crisis, todas las partes estaban esperando que el primer ministro tomara medidas.

Cuando finalmente apareció en la televisión nacional, maximizando el impacto con un discurso en vivo en el inicio de los programas de noticias nocturnos, comenzó comparando su posición con una historia sobre el rey Salomón.

Así como el monarca bíblico tuvo que juzgar cuál de las dos mujeres rivales era la verdadera madre amorosa de un bebé, él había tomado su propia decisión sobre las dos partes que disputaban sus reformas.

Anunció que pondría una pausa en los cambios judiciales hasta la próxima sesión del parlamento y dijo que “extendería la mano” para un “compromiso” y “diálogo” con los opositores parlamentarios.

El anuncio parece haber hecho lo suficiente para evitar, por ahora, el empeoramiento de la crisis y para dar a la oposición oficial espacio para decir que cumplirán su palabra de lograr un compromiso negociado.

También ha dividido al enorme movimiento que estaba haciendo campaña contra las reformas: los principales partidos de la oposición en el parlamento dieron una cautelosa bienvenida a su decisión, mientras que los líderes de las manifestaciones callejeras lo denunciaron como un congelamiento temporal para poner en duda a los críticos.

Pero los problemas mucho más importantes que subyacen a esta crisis -Los judíos israelíes profundamente divididos sobre el papel de la religión y el Estado, la peligrosa fragilidad de los controles del poder del gobierno y un vacío total de horizontes políticos para un futuro compartido con los palestinos-, siguen sin resolverse y solo se están agravando más.

Cientos de miles de israelíes han protestado contra la reforma judicial en los últimos meses.

Netanyahu continuó con su metáfora: así como una madre no estaba dispuesta a ver que el rey Salomón cortaría a su bebé en dos, él tampoco estaba dispuesto, dijo, a dividir al país. Muchos de sus críticos señalan, sin embargo, que en realidad el primer ministro tuvo meses para diluir o detener las cuestionadas reformas que inició.

Lo acusan de dejar que el país llegara, en primer lugar, al punto de ebullición.

Para Netanyahu, sus palabras tenían una clara implicación: una minoría entre sus opositores tiene la culpa de la crisis y están preparados para cortar al bebé por la mitad.

Dijo que estaba allí para actuar con responsabilidad. “No estoy dispuesto a dividir la nación en dos”, indicó.

El discurso parecía diseñado para llamar la atención sobre las líneas divisorias, mientras le daba a Netanyahu un aire de ser el único que podía salvar al país de sí mismo.

Divisiones Profundas

Las protestas se intensificaron después de que Netanyahu regresara al poder a fines del año pasado, liderando el gobierno nacionalista más derechista en la historia de Israel y prometiendo frenar los poderes de la rama judicial.

Organizó una alianza de partidos de extrema derecha para obtener los números de la coalición y así regresar al poder, y en esta crisis se ha vuelto cada vez más dependiente de ellos.

Los cambios judiciales le habrían dado al gobierno control total sobre el comité que nombra a los jueces y, en última instancia, despojaría a la Corte Suprema de poderes cruciales para anular la legislación que considere efectivamente inconstitucional.

Los planes desencadenaron una de las mayores disputas políticas y sociales de la era moderna de Israel, gran parte de las cuales se basan en los temores de los opositores de que el gobierno ultrarreligioso y de extrema derecha de Netanyahu están acelerando al país hacia un régimen teocrático.