«u n parcours de golf n’est jamais achevé»

Une nouvelle «tribune en gazon» et des trous spectaculaires: voici les principales caractéristiques de l’extension du terrain de golf pour l’Omega European Masters de Crans-Montana. Golfsuisse a interrogé le directeur du tournoi, Yves Mittaz, sur le projet et sur les objectifs de ce grand événement.

Interv I ew de Stefan wa ldvogel

Yves Mittaz, vous investissez actuellement près de 2,7 millions de francs pour construire quatre trous. Quand le projet sera-t-il achevé?

D’ici la fin mai, tout devrait être prêt. Nous avons commencé juste après le tournoi de l’an dernier et le projet est achevé à environ 80%. Nous avons dû parfois braver la neige, mais cela en valait la peine.

Le plus gros changement concerne sans aucun doute la «tribune naturelle» au trou numéro 13, pouvant accueillir près de 3000 personnes. Qu’en attendez-vous?

L’ensemble du Par 3 sera beaucoup plus spectaculaire. Le green a été abaissé de neuf mètres, et entouré d’eau. Cet affaissement nous permet d’avoir une sorte d’arène autour du terrain. Nous allons utiliser cette arène comme un emplacement de plus pour attirer le public sur le gazon, avec vue sur les Alpes. C’est le seul endroit du parcours où nous pouvions construire une telle structure. Je suis certain que tout cela sera spectaculaire et que cela plaira aux spectateurs.

Ces places seront-elles vendues?

Non, et d’ailleurs il n’y aura pas de places à cet endroit. Cette surface sera recouverte de gazon et les spectateurs pourront s’asseoir dans l’herbe. Sans oublier que l’arène sera plus jolie sans spectateurs. Mais nous allons installer une nouvelle zone VIP. Nous souhaitons apporter des améliorations pour tous les participants, aussi bien les joueurs, les spectateurs que les sponsors.

Quels sont les principaux changements pour les joueurs?

Au trou numéro 13, ils verront mieux le green enfoncé, et pour cela l’eau joue un rôle majeur.

C’est aussi le cas au trou 10. Les joueurs sont de plus en plus longs et à l’avenir, ils devront jouer un peu plus court. Sur le trou 10, nous avons également rabaissé le fairway, de façon à mieux voir le green. Au trou 12, l’eau vient là encore apporter un plus et désormais, on n’attaque plus le green du premier coup.

A propos des joueurs, avez-vous déjà de premiers engagements?

Non. Comme toujours, nous allons nouer les premiers contacts en mai au Wentworth Club, lors du BMW PGA Championship. Je ne peux encore rien dire.

De façon générale, les tournois de l’European Tour ont de plus en plus de difficultés à se trouver une place face à l’USPGA. Qu’en est-il pour vous?

Il y a quatre ou cinq ans, l’European Tour n’était effectivement plus aussi attrayant, notamment en raison des autres cours de change qui dominaient à l’époque. Depuis lors, de nombreux grands Européens se sont lancés dans la FedEx Cup et jouent désormais presque uniquement aux Etats-Unis. Bien sûr, cela complique les choses pour nous, les organisateurs, même si cette année nous augmentons la dotation du tournoi de 100 000 francs, pour atteindre 2,2 millions d’euros. Et la différence avec les Etats-Unis va encore s’accroître à l’avenir, d’autant plus que sur l’European Tour les dotations ont été parfois réduites.

La nouvelle tribune en construction au trou No13 (à gauche) et le croquis du futur green, avec son ancienne position (tout à droite).

Cette année, et ce pour la première fois, vous travaillez sans le promoteur sportif IMG. Qu’est-ce que cela a changé au niveau des sponsors?

Rien, en réalité. A l’automne, nous avons signé de nouveaux contrats avec nos partenaires de longue date et nous avons trouvé un nouveau sponsor avec Ringier. La situation économique est encore très satisfaisante en Suisse et c’est pourquoi c’est le bon moment de poursuivre nos investissements. A l’inverse d’un terrain de foot, un parcours de golf n’est jamais achevé.

Votre objectif à moyen terme consiste à déplacer le tournoi de septembre à juillet afin de concurrencer la FeEx Cup. Où en êtes-vous au niveau de la nouvelle date?

Une chose est sûre, nous devons d’abord revoir notre terrain afin de le mettre parfaitement en état d’ici juillet. Ce n’est pas encore le cas aujourd’hui et c’est pourquoi nous allons investir encore 2,5 millions de francs dans les prochaines années pour poursuivre les travaux d’embellissement. Il faut savoir que le site est très ancien, que certains trous sont situés à l’ombre et qu’il est impossible de les transformer dans des délais aussi courts. Grâce aux nouveaux drainages et fairways, nous réalisons néanmoins des avancées importantes. En fait, pour être prêt en été pour le Tour, le site nécessite deux à trois ans de travaux. Toutefois, il reste encore différentes choses à clarifier, mais nous en discutons avec les responsables du Tour.

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