Bad ragaz détient le record européen

Le La Moye Golf Club de Jersey a, comme Bad Ragaz, organisé 15 années de suite des tournois, mais, cette année, La Moye ne figure plus au calendrier. Le PGA Seniors Open de Bad Ragaz est par conséquent le doyen du circuit des golfeurs 50+. Ce tournoi donnera l’occasion à six seniors de fêter aussi un événement tout particulier cette année. Ce sont ces six joueurs qui depuis 1997 n’ont pas manqué un seul tournoi: Terry Gale, Helmut Schumacher, Maurice

Bembridge, David Creamer, Antonio Garrido et Eddie Polland.

Au premier tournoi, en 1997, ces six «anciens de Ragaz» avaient déjà tous au moins 50 ans. Ils approchent donc maintenant de l’âge de la retraite – s’ils n’y sont pas déjà, et sont étroitement liés à des épisodes de la riche histoire golfique de la station thermale.

Terry Gale. Cet Australien de 65 ans vient de Perth, paradis climatique. Et c’est justement lui, qui brava le mieux la malédiction qui s’abattit sur le dernier tour le plus désastreux de l’histoire du Seniors Open de Bad Ragaz. C’était en 2005. Il tombait des trombes d’eau et le vent menaçait d’arracher les parapluies des spectateurs. Seul Gale ne se laissa pas démonter. Avec 66 coups, il dépassa Jerry Bruner et John Bland qui menaient déjà le jeu deux jours après le début du tournoi. Maurice Bembridge. Cet Anglais de 66 ans, Saint Gallois de cœur et marié à une Suissesse, est

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depuis longtemps Head-Pro du club de golf de Niederbüren en Suisse orientale. Dans son passé prospère, il joua quatre fois la Ryder Cup – à une époque, où les golfeurs du continent européen étaient encore exclus de la compétition. Au dernier tour de l’US Masters de 1974 remporté par Gary Player, il établit avec 64 coups un record sur le parcours du golf national d’Augusta.

Bembridge, fumeur de pipe invétéré, gagna six fois sur le PGA European Tour, mais à Bad Ragaz, toutefois, la victoire ne lui a jusqu‘à présent pas été concédée. En 1998, il termina deuxième, deux coups derrière le Sud-Africain Bob Verwey, le beau-frère de… Gary Player. Huit ans plus tard, Bembridge fut royalement dédommagé de sa victoire manquée: un Hole-in-one au 3ème trou lui valut un kilo d’or de la part du Credit Suisse, sponsor du tournoi.

David Creamer. Avec son chapeau à larges bords et son allure fluette, David Creamer rappelle le légendaire Portoricain Chi-Chi Rodriguez. Le petit Anglais a 69 ans et s’est retiré il y a quelques années de la vie du Tour. Mais il ne renoncera pas, cette année non plus, à son tournoi préféré et cela pour une bonne raison: le parcours par 70 se trouve depuis deux ans et demi devant le pas de sa porte. Les Creamer ont fait de Bad Ragaz le centre de leur vie.