Des Européennes «absentes»

Circulez, il n’y a rien à voir: voilà comment on pourrait résumer les prestations des sociétaires du Ladies European Tour lors de l’Evian Masters. Le tournoi qui compte à la fois pour le circuit européen et le circuit américain - et qui offre la seconde plus grosse dotation féminine, avec trois millions de dollars, derrière l’US Open - a été remporté par Natalie Gulbis, après un play-off face à Jeong Jang. La reine du calendrier a enfin décroché sa première victoire!

Le premier titre de Natalie Gulbis s’est donc fait attendre. Et il en a surpris plus d’un, dont la principale intéressée, qui avait passé l’intégralité du mois de juin à récupérer d’une blessure au dos. C’est dire si son sourire était large au moment d’encaisser le chèque de la gagnante d’un montant de 450'000 dollars! Il faut bien admettre que la jolie proette d’Arizona était surtout connue jusqu’ici pour les calendriers très glamour et très déshabillé qu’elle avait produits, ainsi que pour ses apparitions dans le showbusiness. Mais pas vraiment pour son swing, d’ailleurs très particulier. Les abonnés de Golf Channel avaient également pu apprécier son humour et sa plastique dans l’émission qui lui était consacrée, le «Natalie Gulbis Show». Sans oublier sa romance avec Ben Roethlisberger, la star du Super Bowl 2006. Mais Gulbis a toujours affirmé qu’elle était d’abord une golfeuse et elle l’a enfin démontré, en se débarrassant en play-off de la jeune (28) Coréenne – du sud, évidemment! –Jeong Jang. Une victoire solide, puisque figuraient les meilleurs joueuses du monde dans cet Evian Masters: Gulbis a devancé des proettes du calibre de Lorena Ochoa, Juli Inkster ou Annika Sorenstam, qui s’étaient déjà imposées sur les bords du Léman.

Le parcours s’est extrêmement bien défendu, grâce à sa longueur et à ses greens ondulés, puisqu’il a suffi a Gulbis d’enregistrer trois birdies et un bogey pour atteindre le play-off.

Un birdie sur le 18 au premier trou de barrage lui a suffi assuré cette première victoire tant attendue.

Pas plus Bettina Hauert (vainqueur de l’Open de Suisse) que Paula Marti (qui avait disputé le play-off à Losone) ou Patricia Meunier-Lebouc (meilleure Française en 2006) n’ont passé le cut. Elles étaient accompagnées de la Zurichoise Nora Anghern, qui n’a pas su profiter de cette invitation des sponsors, ramenant deux cartes catastrophiques de 85 et 87…

Classement:

1. Natalie Gulbis (USA) 284 (72-69-73-70).

2. Jeong Jang (Kor) 284 (69-71-72-72).

3. Lorena Ochoa (Mex), Ji-Yai Shin (Kor) et Juli Inkster (USA) 285.

6. Angela Stanford (USA), Sun Ja Ahn (Kor), Christina Kim (Kor), Momoko Ueda (Jap), Annika Sörenstam (Swe) et Sophie Gustafson (Swe) 286.

12. Morgan Pressel (USA), Laura Diaz (USA), Karrie Webb (Aus), Laura Davies (Eng) 287.

Cut manqué: Nora Angehrn 172.

La gagnante,Natalie Gulbis; la seule Suissesse invitée, Nora Angehrn, a manqué le cut.

Etude de swing: de gauche à droite, Paula Creamer, Lorena Ochoa, Michelle Wie, Gwladys Nocera, Laura Davies, Annika Sörenstam et Patricia Menier-Lebouc.

Championnats suisses juniors au GC Heidental