Lymfödem eller venöst problem?

En presentation på ILF:s 8:e konferens i Rotterdam i juni 2018 handlade om venös insufficiens och underfunktion i lymfsystemet vid lymfödem. Presentationen gjordes av Alex Munnoch från Ninewells Hospital, Macquarie University, Australien. Referat av Helena Janlöv Remnerud, medicinsk lymfterapeut

En svullnad som uppstår i en arm efter bröstcancerbehandling beror inte alltid på en underfunktion i lymfsystemet. Orsaken till en svullen arm kan även vara att det venösa flödet har störts av behandlingen. Till exempel tar man vid operationen bort lymfnoder i armhålan som ligger inbäddade i en fettkudde. Denna fettkudde är många gånger ett stöd för venen som leder från armen tillbaka till hjärtat. När denna fettkudde tas bort tillsammans med de lymfnoder som kirurgen tar bort så kan det bli så oturligt att venen ”hänger i luften”. När man då håller armen in mot kroppen så ”knickas” venen. När venen böjs kan man likna den situation som uppstår när man böjer ihop en vattenslang – vätskeflödet försämras.

Även andra orsaker såsom ärrbildningar efter operationen, fibroser och strålning kan påverka venen så att det venösa återflödet från armen försämras och en svullnad uppstår. Att lösa upp ärrvävnad som hindrar det venösa flödet beskrevs först på 1970-talet. Om ärrvävnad stoppar det venösa flödet från armen kan man gå in och lösa upp ärrvävnaden kirurgiskt för att få ett bättre återflöde av vätska från armen. I vissa länder har man också börjat med att transplantera fett och återskapa den fettkudde som går förlorad vid operationen. Ett liknande problem med det venösa återflödet kan även uppstå vid canceroperationer i underlivet eller vid May-Thurners syndrom som då ger en svullnad i benen. Detta kan åtgärdas med att man sätter in en stent i ljumsk-venen. (Stent är ett litet rör som håller venen öppen).

Hur vet jag om jag har en venös insufficiens i min arm? Lymfsystemet tar hand 10-20 procent av den vätska som kommer från armen. Vid diagnosen lymfödem då lymfödemet i armen inte fungerar normalt på grund av till exempel en bröstcancerbehandling brukar man märka att vätska till en början samlas i överarmen. Svullnadsökningen är också ganska långsam. Venen är den största vätsketransportören och skall ta hand om så mycket som 80-90 procent av all vätska som kom-