Porträtt Karin Björk

”Att bli präst är ett livsval”

Vägar kan vara mer eller mindre raka. För Karin Björk, kyrkoherde i Södra Tjusts pastorat, har tron alltid varit en medvandrare.

Den första januari 2014 tillträdde Karin Björk tjänsten som kyrkoherde i Södra Tjusts pastorat, ett nyskapat pastorat med ny organisation, möjligheter och utmaningar. – En utmaning var att få fem församlingar, fem kulturer, att hitta varandra. Det är en balansgång mellan de lokala församlingarna och den administrativa överbyggnaden. Jag anser att vi har lyckats bra, säger Karin Björk.

Karin Björk är född i Örebro 1961. Familjen var frikyrklig, kyrka och tro fanns alltid närvarande under uppväxten. – En av mina förebilder i livet är tant Dagny, min söndagsförskolelärare. Jag kände verkligen att hon trodde på mig, gav mig ansvar och lyfte mig, minns Karin Björk när vi träffar henne i Kyrkans hus i Västervik, arbetsplatsen sedan drygt fyra år.

Att Karins väg skulle bli kyrklig stod inte helt klart. Under tonårstiden fanns tankar på att bli textillärare. – Men av olika anledningar så kom det alltid något emellan. Det blev inga textilstudier, berättar Karin.

Istället började Karin arbeta inom Svenska kyrkan med barn och ungdomar. Snart fick hon en fast tjänst som församlingsassistent i Slaka-Nykil. Detta var dock inte slutpunkten: Karin ville utbilda sig.

Att läsa till församlingsassistent kändes inte aktuellt, en sådan tjänst hade hon ju redan. Men att läsa till präst var inte heller självklart. I uppväxtmiljön var det inte vanligt med kvinnliga präster. – Kyrkoherden i Slaka-Nykil var Margaretha Stjernstedt, en person som kom att betyda mycket för mig. Hon visade att det var möjligt att som kvinna bli präst, och till och med kyrkoherde. Hon stöttade mig i mitt beslut att läsa teologi på Uppsala universitet på distans.

Beslutet att bli präst kantades inte av religiösa tvivel. För Karin var tron grundmurad sedan uppväxten. Om det fanns tvivel handlade det snarare om tron på sig själv: Klarar jag av det? – Att bli präst är ett livsval. Det redskap som du använder är till syvende och sist dig själv. Som präst möter man människor i de mest utsatta av livssituationer. Det gäller att hitta en balans mellan professionalitet och det känslomässiga engagemanget, säger Karin.

Karin vigdes till präst 1998 i Linköpings domkyrka. Förrättare var dåvarande biskop Martin Lind. Efter ett år

KARIN BJÖRK FAMILJ Man, tre barn, två bonusbarn, tre barnbarn och ett bonusbarnbarn. FRITIDSINTRESSE Handarbete och stickning (just nu en babyfilt till kommande barnbarn). HÄR FÅR JAG ANDRUM Föräldrarnas sommarställe vid Nora sjö. FAVORITCITAT UR BIBELN Herren ska själv gå före dig. Han skall vara med dig. Han sviker dig inte och överger dig inte. Var inte rädd, tappa inte modet. 5 mos 31:8

som pastorsadjunkt i Kärna församling, jobb i Vadstena, Skäggetorp och Kärna följde en tid som stiftsadjunkt i Linköping. 2006 återvände hon till församlingsarbetet – som kyrkoherde i Åtvids församling, den tjänst hon senare lämnade till förmån för Södra Tjust.

Kyrkan står inför många utmaningar. En av dem som lyfts fram är medlemsutvecklingen. Fler väljer att aktivt lämna kyrkan än att aktivt gå med. – En del oroar sig över kyrkans framtid, men att vi blir färre är helt naturligt. De medlemstal som vi en gång hade kommer vi inte att nå upp till igen eftersom samhället har förändrats. Men kyrkan kommer alltid att överleva, även om kyrkans nuvarande organisation inte gör det, säger Karin.

En väg framåt är att förändra vårt eget tankesätt. – Vi behöver komma bort från tankesättet om vi och dem. Om 60 till 70 procent är medlemmar i Svenska kyrkan är inte de ”dem”, de är vi. En del kan säga att ”kyrkan måste bege sig ut till skolorna”. Men ser man på vilka som arbetar där, är många medlemmar. På så sätt är ”vi” redan där. Kyrkan handlar om relationer. Relationen till Gud, till oss själva och till varandra, säger hon och tillägger: – Det är relationerna som vi måste vårda. KARIN BJÖRK ” ” Kyrkoherden i Slaka-Nykil var Margaretha Stjernstedt, en person som kom att betyda mycket för mig. Hon visade att det var möjligt att som kvinna bli präst, och till och med kyrkoherde