Kehitysyhteistyötä Mongoliassa ja muualla jeRttA RAtiA

Seuramme jäsen kasvatustieteilijä Päivi Ahonen on julkaissut sympaattisen

kirjan Toden maat, unen maat.

Työtä ja arkea monien kulttuurien Aasiassa. 330 s., niukka mustavalkokuvitus. Väinölä, Vilppula 2021.

Päivi Ahonen on tehnyt 27 vuoden kehitysyhteistyöuran ympäri maailmaa. Nuorena hän ahersi työleireillä eri maissa ja aloitti 1990 Kehitysyhteistyön palvelukeskuksessa. Kaksi seuraavaa vuotta kului Sambiassa kehitysvammaisten koulutuksen suunnittelussa.

Kirja Toden maat, unen maat jakaantuu neljään osaan: Mongoliaan (1995 – 1997), Tuvaan (1996) ja Tiibetiin (1997, 2002), Vietnamiin (2000) ja Nepaliin (2001 – 2003).

Autenttisia muistiinpanoja hänellä ei näiltä vuosilta ole, vaan kirjan tekstit ovat syntyneet myöhemmin muiden töiden lomassa. Nyt jo varsin kaukaisten aikojen työrupeamista saa silti elävän ja kiinnostavan kuvauksen siitä, miten yllättäviin kulttuuriseikkoihin on sopeuduttava. Kirjan päämääränä ei ole esittää uusinta tietoa näistä maista. Silti monet perinnäistavat ja tabut tuntuvat olevan muuttumattomia. Kehitysyhteistyössä kohdemaan syvällinen tuntemus ja kulttuurin kunnioittaminen on avainasemassa. Se ei ole ollenkaan helppoa.

Mongolian ystäviä kiinnostaa tietenkin kirjan Mongoliasta kertova osuus. Mongoliassa Päivi työskenteli YK:n vapaaehtoisena. Työhön kuului hallinnoida eri maista tulleiden vapaaehtoisten toimintaa ja kehittää uusia tehtäviä uusille vapaaehtoisille. Palkka oli vaatimaton, mutta riitti hyvin. Monet mongolien ikiaikaiset tavat tulivat tutuiksi. Uusi aika ei niitä murenna. Päivi pääsi ratsaille ja jopa poron selkään, naadamin juhlintaan ja šamaanien sateentekoon. Hapatetun tamman maidon, airagin, valmistus tuli myös tutuksi. Mongolian luonto, hiljaiset vuoret ja avara tähtitaivas vetosivat buddhalaista filosofiaa noudattavan Päivin sisimpään. Mongolian nykytaide kiehtoi ja monista taiteilijoista tuli tuttuja. Mongoliassa eläminen vaikutti mutkattomalta.

Vietnam on selvästi ollut vaikeampi paikka tiukan poliittisen järjestelmän ja tasa-arvo- ongelmien sekä vähemmistökansoihin kohdistuvan suoranaisen rasismin takia. Pohjoisen ja etelän välillä oli suuri ero. Maa oli kuitenkin kiinnostava, vaikka ihmisiin oli vaikea tutustua. Vietnamin kielen opiskelu ei myöskään oikein onnistunut. Uudenvuoden juhlat toivat iloa ja Huen taolais-buddhalainen nunnaluostari mielenrauhaa. Liskoravintolan ruokalajit ja vietnamilainen kilpikonnan verellä terästetty vodka tulivat painajaisuniin. Kehitysyhteistyöhanke oli riisinviljelyn kehittäminen. Ei mitenkään Päivin erikoisalaa. Hän noudatti alueellisena koordinaattorina hankkeen suomalaisen johtajan, maatalousasiantuntijan ohjeita.

Nepalissa käytiin sisällissotaa hallituksen ja maolaisten välillä. Suomi oli ollut tukemassa Nepalin opetussektoria 1990-luvulta saakka. Päivin ollessa Nepalissa väestöstä keskimäärin puolet oli luku- ja kirjoitustaitoisia. Maolaiskriisin aikana koulutyö oli välillä lähes mahdotonta.

Nepalissa puhutaan yli sataa paikallista kieltä ja vanhempien kastitaustakin vaikutti siihen, millä kielellä opetussuunnitelma tehtiin. Kuningas murhattiin. ILO ja UNICEF ponnistelivat lapsityövoiman käytön poistamiseksi. Hindu- laiset ja buddhalaiset juhlat rytmittivät arkea. Luostarista löytyi mielenrauhaa.

Tekstien joukkoon Päivi ripottelee tunnelmapaloina kotiseutunsa Ylikiimingin ja Lapin luonnon ilmiöitä. Tarinat, unet ja näyt sukeltavat arkeen. Nyt Päivi viimeistelee Oulun yliopistoon väitöskirjaa Bhutanin kehityslinjauksen ja kestävän kehityksen vaikutuksista maan koulujen opetukseen. Kehityslinjaus ei perustu talouskasvuun vaan kansan onnellisuuteen. Ympäristön hyvinvointi ja ilmastonmuutos ovat nyt maailman suurin huolenaihe. Bhuta- nissa molemmat on hoidettu hyvin, jopa niin hyvin, että Bhutanin ratkaisuista voisimme ottaa opiksi.

Kirja Toden maat, unen maat kuuluu sarjaan Ihmisyyden tunnustajien julkaisuja 152, toimittanut Jouni Marjanen. Sen on käsin sitonut Toukolan yhteisön Lauri Käyhkö.

Kirjan saa 30 euron hintaan Aatma-kirjakaupasta, Eteläinen Rautatiekatu 16 (lähellä Kampin metroasemaa). Suomalaisessa kirjakaupassa hinta on 68,95.