I SINA DRÖMMARS LAND

Som tonåring sa Frida att hon skulle bo i Japan när hon blev äldre, redan då var fascinationen stark för landet i öst. Idag är Frida en prisbelönt kock som i branschen ses som en visionär inom svensk-japansk matlagning. I vuxen ålder har hon återvänt till sina drömmars land ett flertal gånger och fler gånger lär det bli i framtiden. Hon har hittills inte bosatt sig i Japan men kopplingen till Japan genomsyrar en stor del av Fridas liv. »

Frida är ambassadör för Yaxell och under en vecka följde vi på Sundqvist med henne till hennes älskade Japan. Syftet var att besöka Yaxell och att tanka inspiration i den japanska kulturen.

Att Fridas Japanintresse växte i vuxen ålder beror mycket på hennes möte med en japanofil som heter Åke Nordgren. Det var under hennes tid på Högfjällshotellet i Åre 2005/2006 som Åke gjorde ett sakegästspel på restaurangen. Åke importerar olika produkter från Japan och är Sveriges enda sakesamuraj. blev förundrad över enkelheten och de rena smakerna i det japanska köket. Den största delen av tiden hon spenderat i Japan har varit på landsbygden. Något som hon återkopplar till när vi står mitt i Tokyos hjärta - den stora korsningen i Shibuya. Frida berättar då att hon är fascinerad av Tokyos puls och intensitet, men att det är på den japanska landsbyg-

Åke blev snabbt Fridas mentor.

Tokyos puls fascinerar mig, men det är på

Hon imponerades av hans passion för de japanska råvaror som han importerar och första gången Frida var i Japan var det tillsammans med Åke. Syftet med resan var att besöka olika sakeleverantörer. För Frida, som då jobbat som sushikock ett par år, blev den största upplevelsen maten. Hon trodde det skulle vara mycket större med sushi än det var och hon den hon finner mest inspiration.

Efter några intensiva dagar i Tokyo lämnar vi stadens puls och beger oss till Seki, även kallad Japans knivhuvudstad.

Här har man tillverkat knivar i nästan

800 år. Under tiden vi är i staden hålls den årliga knivfestivalen. Vi får se de traditionella hantverkstraditionerna och träffa Yaxells samuraj. Under besöket på Yaxells fabrik får Frida även visa sina samurajkunskaper, hon får testa skärpan på en nytillverkad kniv genom att skära en plastflaska med vatten mitt i tu. Hon imponerar på knivtillverkaren och blir kallad Samuraj Princess för sin skicklighet. Yaxell, som har producerat knivar sedan 1932, tillverkar handtagen till knivarna på landsbygden utanför Seki. Det märks att Frida är i sitt rätta element bland risfält och Yuzuträd. Precis utanför träleverantören för handtagen växer Yuzuträden vilt längst med floden som löper genom det lilla samhället. De gulorangea frukterna, som smakar som grape med inslag av mandarin, är en stor favorit. Frida använder ofta frukterna i sin matlagning. Nedanför floden breder risfälten ut sig och Frida kan inte motstå frestelsen att kliva ut i den japanska myllan och känna på de vackra risväxterna. När risbonden kommer förbi hälsar Frida enligt alla japanska procedurer och den respekt hon hyser för den japanska kulturen och människor märks tydligt.

Respekten och fascinationen för den japanska kulturen löper som en röd tråd genom Fridas matlagning. Men som den visionär Frida är handlar det mycket om att sätta sitt eget signum på matlagningen. Hon influeras av traditionella japanska tillagningsmetoder och kombinerar det med modern skandinavisk matkultur på nordiska och säsongsanpassade råvaror.

Fridas meritlista är, trots sin unga ålder, imponerande lång. På listan finner man trendsättande restauranger som Råkultur i Stockholm och vRÅ i Göteborg. Råvarorna står i fokus, det ska vara högsta kvalité och gärna närproducerat. Fridas pappa är fiskhandlare och favoriträtten när hon var liten var hennes mammas fisksufflé. Därför är det kanske inte så konstigt att det är fisk som ofta är huvudråvaran i Fridas matlagning. Havets fauna är ett intresse för Frida, hon lär sig nya saker om livet under ytan så gott som dagligen.

Utöver att Frida har drivit och utvecklat restauranger har hon även kammat hem en hel del prestigefulla priser genom åren. Som blott 24-åring var hon näst bäst i världen på att laga sushi - 2009 tog hon silvermedalj i den internationella tävlingen Seven Sushi Samuraj tillsammans med kocken Sayan Isaksson. 2013 blev hon tilldelad Årets Rising Star utav tidningen White Guide. Motiveringen hette duga och löd så här: ”För att med kreativitet, stil och initiativkraft ha utvecklat ett starkt gastronomiskt spår utifrån gedigna erfarenheter, framförallt baserat på det nordiska utbudet av fisk och skaldjur.”

Det är inte bara Fridas matlagning som prisas, även hennes ledarskapstalanger har fått erkännanden. I samband med Årets Kock 2014 tilldelades hon Karin Franssons Mentorpris. Priset syftar till att belöna mentorer som lyft och utvecklat kvinnliga kockar.

– Det är oerhört ärofyllt att ta emot

Sushi

För många är sushi detsamma som rå fisk. Men egentligen är det riset som gett rätten sitt namn. Anledningen är att det speciella japanska kortkorniga riset smaksätts med en blandning av vinäger, socker och salt. Riset får på så sätt en syrlig smak. Ordet sushi kommer således från det japanska order ”sui” som betyder sur eller syrlig.

detta pris. Kvinnor behöver verkligen få komma in och ta mer plats i köken. Jag vill också passa på att ge ett stort tack till mina duktiga medarbetare, utan dem hade jag aldrig stått här, sa Frida ödmjukt i sitt tacktal under ceremonin. Priset representerar Fridas drivkraft perfekt. Att utveckla sig själv, sina medarbetare och gastronomin är det som driver henne.

Den närmaste tiden väntar en utmaning som kommer ge Frida möjligheten att ta sin kreativitet till helt nya höjder. Petter Stordalen har rekryterat Frida till sin nya storsatsning i Stockholm –Hotell At Six som ska bli ett unikt livsstilshotell. Frida är kökschef för den två våning stora takrestaurangen som nu håller på att ta form och vars designtema är inspirerat av Frida Ronges matfilosofi. Verksamheten öppnar i mars 2017 och på toppen finns en Japaninfluerad stjärna som vi vet kommer att lysa starkt.