"WE WILLEN ONS FIETSPLEZIER DELEN MET IEDEREEN"

DIRK EN LEO MAKEN 100.000 GRATIS FIETSGIDSEN OP BASIS VAN KNOOPPUNTEN

Het fietsroutenetwerk blaast dit jaar dertig kaarsjes uit. Miljoenen fietsers vonden al hun weg via de herkenbare knooppuntenbordjes.

Ook Lommelaars Dirk Van Bun en Leo Swinnen zijn fan. Al voor het tiende jaar op rij stelden ze fietsgidsen samen op basis van het netwerk.

Dirk en Leo fietsen al jaren samen. Wat begon met een gesloten cafédeur tijdens een tocht, groeide uit tot de populairste recreatieve fietsgids van Limburg en Antwerpen. “We wilden onze routes delen met anderen, mét tips voor een gezellige tussenstop onderweg.”

100.000 exemplaren

In 2016 verscheen hun eerste gids, toen in een oplage van 12.000 exemplaren in vijf Noord-Limburgse gemeenten. Vandaag verspreiden ze maar liefst 70.500 gidsen in Limburg en 27.250 in Antwerpen. “En dat doen we volledig zelf “, zegt Dirk trots. “We trekken er samen op uit met de fiets, verkennen nieuwe regio’s, spreken horecazaken aan en kiezen op basis daarvan de route. Leo stippelt de tochten uit, ik doe de opmaak en daarna leveren we samen de gidsen persoonlijk af.”

De fietsgidsen zijn gratis, dankzij horecazaken die sponsoren in ruil voor opname als stopplaats. Gemeenten die meedoen, krijgen elk een unieke route op hun grondgebied en verdelen de gids via hun toeristische dienst. “Onze routes zijn volledig gebaseerd op het fietsroutenetwerk. Elke tocht start aan een plek met gratis parking en bevat een of twee degelijke horecazaken onderweg. Handig én uitnodigend”, aldus Leo.

Fietsplezier doorgeven

‘Fietsen in en om Limburg’ telt 67 routes in 29 gemeenten, de Antwerpse versie nog eens 40 tochten in 18 gemeenten. “Zo’n gids samenstellen vraagt veel werk, maar het is vooral ook heel plezant”, zegt Dirk. “We ontdekken onderweg nieuwe plekjes, ontmoeten mensen en genieten zelf ook van elke rit. Dat plezier willen we doorgeven aan iedereen.”

Ze merken ook dat hun gids écht gebruikt wordt. Leo: “We zien mensen op een terras zitten met ons ‘blauwe boekje’, of krijgen foto’s doorgestuurd. Daar doe je het uiteindelijk toch voor.”

Knooppunt 230

Dirk en Leo zijn duidelijk grote fans van het fietsroutenetwerk. “Het is geniaal in zijn eenvoud. Iedereen kan de bordjes volgen”, zegt Dirk. En hun eigen favoriete knooppunt? “Da’s nummer 230 bij ons in Lommel, aan het jaagpad onderaan Brug 12. Van daaruit fiets je zo richting Blekerheide, Postel, Blauwe Kei of het centrum. Maar eigenlijk is het in onze contreien overal prachtig. We vergeten soms in welk fietsparadijs we wonen.”

Fiets en scoor een ijsje

Ter gelegenheid van 30 jaar fietsroutenetwerk trakteert Visit Limburg fietsers deze zomer op ijsjes. Ook in Lommel! Volg de sociale media van Visit Limburg om te ontdekken waar en wanneer precies.