EMMA BLIKT TERUG OP DEELNAME AAN JUNIOR BAKE OFF

“HEB LATEN ZIEN WAT IK KAN”

Emma Hendriks (15) mocht vier weken lang haar baktalent tonen op tv. Als oudste en grootste deelnemer aan Junior Bake Off liep ze letterlijk in het oog van de professionele jury. Al was het – naar eigen zeggen – vooral haar vlotte babbel die haar door de preselecties loodste.

“Ik bak al van kleins af aan, maar ik denk dat het voor mij een groot voordeel was dat ik het goed kon uitleggen”, blikt Emma terug op de audities. In een zotte bui had ze een filmpje ingestuurd, waarna ze werd opgebeld. “Na het telefonisch gesprek mocht ik enkele dingen gaan voorstellen die ik thuis gebakken had. In de volgende ronde moesten alle kandidaten ter plekke een technische proef afleggen. We kregen de opdracht om zandkoekjes te bakken. Dat lukte me wel. Toch was ik verrast toen ik uiteindelijk de mail met het opnameschema kreeg. Ik had die zomer al allerlei kampen en reisjes gepland, dus ik heb de productie laten weten dat ik toch niet kon deelnemen. Een jaar later belden ze me op of ik alsnog zin had om mee te doen. Toen heb ik wel toegezegd.”

Beste Bakkertje van Vlaanderen

Zo werd Emma één van de acht kinderen die meedingen naar de titel van ‘Beste Bakkertje van Vlaanderen’. Al is de term ‘bakkertje’ niet echt op haar van toepassing. Emma: “Ik ben 1 meter 80, dus heel veel grapjes van Jeroom gingen over mijn lengte.”

Jeroom Snelders presenteert het programma en zorgt voor de komische noot. Al kan Emma er zelf ook wat van: “Ik had altijd een antwoord klaar voor Jeroom. Hij heeft zelfs één van mijn moppen overgenomen!”

Toch was het niet evident om tijdens het bakken steeds ad rem te zijn of goede antwoorden te geven. “De opnames vinden plaats in een grote tent. De vloer wiebelt, de wind waait binnen, de ovens zijn anders dan thuis ... Je moet al extra gefocust zijn op het bakken, maar ondertussen lopen er drie cameraploegen rond die alles in beeld brengen. Je krijgt vragen van de regisseur, van Jeroom en van de jury. Je bent dus eigenlijk continu aan het praten en aan het denken ‘zeg niets stoms’. Tijdens de eerste opnamedag stopte ik effectief met werken als ik een vraag kreeg, maar daarna werkte ik gewoon door tijdens de gesprekken. Er was geen tijd te verliezen”, vertelt Emma.

Uitpakken met spektakelstukken

In elke aflevering leggen de deelnemers een technische proef af en maken ze een spektakelstuk. Emma legde de lat al meteen heel hoog in de eerste aflevering. Ze maakte een Eiffeltoren van een halve meter hoog. “Het moest toch echt een spektakelstuk zijn!”, verantwoordt Emma haar keuze. “Achteraf gezien had ik beter wat minder moeilijke dingen gekozen als spektakelstuk: simpeler, maar beter afgewerkt.”

Want die spektakelstukken leverden heel wat stress op: “Er zit ongeveer een uur tussen het einde van de baktijd en de commentaren van de jury. Dan worden de keukens opgeruimd en maken ze filmpjes van de baksels. Als bakker ben je dan continu in stress. Bij de Eiffeltoren was ik bang dat die ging omvallen en mijn tweede taart is in die tussentijd helemaal ingezakt. Het meest tevreden ben ik over mijn strawberry-mojitotaart. Dat recept heb ik helemaal zelf verzonnen en is ook superlekker. Jammer dat ik er niet mee heb gewonnen”, mijmert Emma.

Lange dagen

De technische proef werd steeds in de voormiddag opgenomen; het spektakelstuk in de namiddag. “Het waren lange, vermoeiende dagen; zowel de opnamedagen als de dagen ertussen”, vertelt Emma. "Er was in die ‘rustdagen’ weinig tijd om dingen uit te proberen of in te oefenen. Het was kortom de leukste zomer van mijn leven, maar ook de drukste.”

De opnames vonden plaats in de zomer van 2024, ondertussen bijna een jaar geleden. “In die tijd ben ik hard veranderd. De reacties die ik toen gaf, zou ik nu misschien niet meer geven. Toch heb ik niet het idee dat ik op tv heel anders overkom dan in het echt.”

“Het was mooi geweest”

Emma strandde in de vierde aflevering. “De technische proef ging nog heel goed. We moesten een Jenga-toren van zandkoekjes maken. Tussendoor konden we met spelletjes extra ingrediënten verdienen. Dat was een hele leuke opdracht. Maar tijdens het bakken van mijn spektakelstuk wist ik al dat ik eruit zou liggen. Alles ging mis en uiteindelijk stortte mijn taart in. Ik begreep wel dat ik toen ben afgevallen en kon met een opgeheven hoofd naar huis. Het was mooi geweest.”

Voorlopig stopt Emma’s bak- en tv-avontuur hier. “Na de opnames had ik mijn buik vol van bakken. Ik ben nu op andere manieren creatief bezig: met naaien, haken, musical en ukelele spelen. Ik ben ook heel veel aan het volleyballen. Het is dus druk genoeg. Ik denk ook niet dat ik me nog eens ga inschrijven voor een tv-programma. Ik ben blij met mijn deelname en vond het fijn om eens mee te maken hoe ze zo'n programma maken, maar ik wil me nu focussen op andere dingen. Ik doe zoveel graag!”

Wie wint?

Wie uiteindelijk het programma wint, verklapt Emma nog niet. “De finale wordt op donderdag 3 juli uitgezonden op Play4. Dan moet je maar kijken!” Of ze een tipje van de sluier kan lichten? “Ik had het wel verwacht. Het is een verdiende winnaar.”