“HET VOELT ALS FAMILIE”

Peter Meter Vzw Haalt Al Vijf Jaar Kwetsbare Lommelaars Uit Hun Isolement

Hiep hiep hoera! Peter Meter vzw viert haar vijfde verjaardag. In die tijd heeft de Lommelse vereniging al heel wat kwetsbare kinderen, jongeren, gezinnen en eenzame ouderen uit hun sociaal isolement gehaald. Dat vraagt om een feestje … en een gesprek met Halima en haar meter Carine over hun bijzondere band.

Een groep vrijwilligers startte het Peter en Meterproject al op in 2017. Dit in samenwerking met Stad en OCMW Lommel. In 2020 groeide deze warme buddywerking uit tot de onafhankelijke Peter Meter vzw, met nog steeds financiële en praktische steun van de stad. In datzelfde jaar besloot Carine Hufkens zich aan te melden als meter.

Hoe kwam je bij Peter Meter vzw terecht?

Carine: “Tijdens de coronaperiode overleed mijn vader in wzc Hoevezavel. Mijn moeder was er gelukkig in goede handen, maar zelf viel ik een beetje in een zwart gat. Door rugproblemen had ik mijn job namelijk ook al moeten opgeven. Vrijwilligerswerk leek me een mooie manier om mijn gedachten te verzetten. En zo ben ik uitgekomen bij Peter Meter vzw.”

Wat doet de organisatie precies?

Carine: “Het doel is om via peters en meters het sociale netwerk van maatschappelijk kwetsbare en eenzame mensen te vergroten. Naast de buddywerking is er ook een ontmoetingsgroep voor volwassenen, en via TALENT(in)huis helpen vrijwilligers kinderen en jongeren om hun talenten te ontdekken en ontwikkelen.”

Hoeveel ‘metekindjes’ heb je intussen al gehad?

Carine: “Twee. Ik was eerst meter van Veerle, een alleenstaande mama die in een moeilijke situatie zat. We gingen geregeld samen iets drinken, wandelen of gewoon een babbeltje slaan. Dat deed haar deugd en het luchtte mij ook op. Ik zie haar nu nog af en toe, en we sturen geregeld berichtjes. Twee jaar geleden ben ik dan meter geworden van Halima.”

Waarom klopte jij aan bij Peter Meter vzw?

Halima: “Ik heb al een bewogen weg achter de rug. Oorspronkelijk kom ik uit Eritrea, maar ik woon intussen acht jaar in België. Ik reisde mijn man achterna, die destijds naar hier vluchtte, maar intussen zijn we niet meer samen. Met mijn twee kinderen Rauf (7) en Youssef (6) heb ik op verschillende plaatsen gewoond: Leuven, Brussel, Mechelen, Diest,… Tot ik uiteindelijk in Lommel terechtkwam in Centrum Integrale Gezinszorg De Zeshoek. Toen ik twee jaar geleden zelfstandig moest gaan wonen, verwezen ze me daar door naar Peter Meter vzw.”

Hoe werden jullie aan elkaar gekoppeld?

Carine: “De matchers zoeken op basis van achtergrond en interesses naar een klik. Blijkbaar sloten onze profielen goed op elkaar aan. Een medewerker van Peter Meter vzw stelde ons aan elkaar voor. Dat was best spannend, maar na een paar fijne gesprekken wisten we dat we met mekaar wilden verdergaan.”

Wat houdt jouw rol als meter precies in?

Carine: “Vooral proberen er te zijn voor de ander, wanneer dat nodig is. In het begin was Halima’s Nederlands nog niet zo goed, dus hielp ik haar wegwijs maken. Samen met mijn man Ludo hielp ik ook bij haar verhuis, met meubels in elkaar zetten, vervoer, poetsen en andere klusjes. Dat is allemaal niet verplicht, maar ik neem het er graag bij.”

Wat betekent Carine voor jou?

Halima: “Voor mij is het vooral belangrijk om te weten dat ik er niet alleen voor sta. Ik weet dat ik Carine altijd mag bellen of een berichtje mag sturen, dat is een hele geruststelling. Maar het is ook gewoon fijn om samen dingen te doen. Mijn kinderen zijn dol op haar hond Bowie. En we gaan ook geregeld met Carine mee naar wzc Hoevezavel om haar mama te bezoeken. Ik zeg altijd dat zij ook een beetje mijn mama is. Het voelt ook écht als familie.”

Heb je Halima zien openbloeien?

Carina: “Absoluut! Ze staat open om bij te leren en zich te integreren. Ze wil werken en zoekt steeds meer contact met mensen. De gezamenlijke activiteiten van Peter Meter vzw helpen daar ook bij. We zijn al samen naar het familiefeest, sinterklaasfeest en kerstfeest geweest. Dat zijn voor hen mooie gelegenheden om nieuwe mensen te leren kennen en hun netwerk uit te breiden.”

Hoe kijken jullie naar de toekomst?

Halima: “Ik wil absoluut in België blijven. Hier hebben we ons leven nu opgebouwd. Dat was niet mogelijk geweest zonder de hulp van enkele bijzondere mensen die altijd voor mij klaarstaan, zoals Carine. Maar ook Ludwine en Janneke, die ik leerde kennen in De Zeshoek. En we hebben ook heel fijne buren.”

Carine: “Dat is fijn om te horen. Peter of meter worden vraagt wel wat tijd en engagement, maar je krijgt er zoveel dankbaarheid voor terug. Dankzij Peter Meter vzw is dit uitgegroeid tot een warme vriendschap. Voor het leven!”

5 jaar Peter Meter vzw

• 47 peters en meters (waaronder 12 duo’s)

• 42 andere vrijwilligers (matchers, logistieke medewerkers,…)

• 59 begeleide gezinnen of individuen (waarvan er 36 een peter of meter hebben)

• 16 gezinnen of individuen op de wachtlijst

De wachtlijst groeit, dus de vzw is steeds op zoek naar nieuwe peters en meters. Interesse? Bel 0492 14 64 10 (Filip) of mail naar hallo@petermetervzw.be