Här fanns runt 8 700 sjöar på en begränsad yta och dessutom fanns det gott om arbetskraft som var vana vid anläggningsarbete och som kunde hjälpa till att ploga banor. Numera finns det knappast något av de stora bilföretagen som inte är på plats här uppe varje år. Och både Jörgen och Anders tror att det finns mycket mer att göra. Under åttio och nittiotalet hade man haft en ganska sta-
dig utveckling med cirka 15 procents tillväxt per år. När sedan millennieskiftet närmade sig var det många som trodde att det skulle stanna av och lugna ned sig. I stället tog det ny fart och gick i en brant kurva uppåt. Man kan säga att det följde bilarnas tekniska utveckling, ju mer teknik, desto mer fanns det som måste testas, och just vintertesterna gav så mycket mer än att bara simulera tester i en fabrik inomhus. Nu kommer även elbilarna och lägg därtill att det håller på att byggas upp en ny bilindustri i länder som Indien och Kina. Dessutom har hela eventindustrin med körupplevelse i vintermiljö växt väldigt mycket de senaste tio åren. Allt det här har naturligtvis gett avtryck i bygden, som i princip lever på de tusentals medarbetare från olika biltillverkare som kommer till
Arejplog och Arvidsjaur varje vinter. Till exempel räknar man med att Arjeplog är den mest restaurangtäta orten i Sverige, räknat per invånare. Så självklart är det någonting man gärna ser stannar i om rådet. Men då måste man också hänga med och utveckla både nya testanläggningar och se till att utöka hotellkapaciteten. Risken finns annars att framför allt de nya kunderna väljer att flytta på sig och i värsta fall dra de gamla med sig. Just här är det också många meningar som går isär. En del menar att det redan nu finns en risk för att hela industrin flyttar på sig till länder som Kina och Ryssland, som lockar med stabilare vintrar och därmed en längre test period, och billigare priser. Jörgen och Anders menar
tvärtom att om det investeras i fler hotellrum och fler testanläggningar så finns det potential att utveckla det befintliga området i Norrland ännu mer. – Det handlar inte bara om ett stabilt vinterklimat och billigare priser, menar Jörgen. – Det är så mycket mer som spelar in, både logistiskt och politiskt, det måste finnas ett stabilt politiskt klimat för att företagens ska vara villiga att gå in och investera. Dessutom är det mycket enklare att köra från till exempel Tyskland och upp till norra Sverige. Det har gjorts försök i både Ryssland och Kina på åttio och nittio talet, men det fungerade inte, det var för stora kulturskillnader, så jag tror inte riktigt på det där, säger han andra och drar sig till minnes en lustig historia från Volkswagens kortlivade testanläggning på Cornwallis Island i Kanada.
A B OV E M A G A Z I N E 2 7