Kompetansefabrikken
Elkem Hjørnesteinsbedriften på Fiskå er kjøpt av Kinesiske Bluestar Group. Kineserne har investert 40 millioner kroner på Elkem Solar fra november 2011 til mars-april 2012. Nye automatiseringsmaskiner kostet alene 15 millioner kroner og skal effektivisere den metallurgiske prosessen på Elkem Solar. Kuttecellene er ombygd for 25 millioner for å kjøre med høyere materialutbytte. Det planlegges å investere ytterligere 150 millioner kroner i Elkem Solar i 2013.
Den første elektrokjemiske bedriften ble etablert på Fiskå i 1907. Virksomheten kjøpes av Elkem i 1917. Fra starten er forskningssenteret på Fiskå en viktig del av livsgrunnlaget for Elkem. Forskerne er på et vis konsernets hovedpulsåre.
Tekst: ATLE CHRISTIANSEN foto: KJELL INGE SØREIDE
Oppfinnelsen av en ny produksjonsmåte var grunnlaget for at Orkla investerte 4,5 milliarder kroner for å bygge Elkem Solars fabrikkanlegg i 2007. Forskerne utviklet en metallurgisk prosess for å produsere høyrent silisium til solcelleindustrien. Elkem Solar bruker bare 25 prosent av den energien tradisjonell teknologi trenger for å utvinne silisium. Prototypen på produksjon av høyrent silisium er ikke den første oppfinnelsen fra Elkems forskere. Etter flere år med prøving og feiling, blir Søderberg-elektroden oppfunnet på Fiskå i 1917. Nærmere 75 prosent
8
www.kristiansand-chamber.no SPENN magasinet 4/12
av alle smelteverkene i hele verden benytter seg av oppfinnelsen den dag i dag. På 1950 og 1960-tallet var fabrikken beryktet i lokalsamfunnet for den gufne røyken som steg fra fabrikkpipene. Da utviklet forskningsavdelingen i Vågsbygd et nytt rensefilter. Systemet ble senere solgt til andre smelteverk og benyttes i dag verden over. I dag produserer Elkem metallprodukter og materialer. Hovedproduktene er silisium, solcellesilisium, ferrosilisium, spesiallegeringer til støpeindustrien, karbon, microsilica og energi.
Elkem er en av verdens største silisiumprodusenter og består av Elkem Solar, Elkem Silicon Material (tidligere Silicon og Materials) og Elkem Carbon. På Fiskå i Kristiansand er det til sammen 580 Elkem-ansatte i Elkem Solar AS, Elkem Carbon AS og Elkem AS Silicon Materials og forskningsavdelingen. Elkem er heleid av China National Bluestar Group og har 2500 ansatte i hele verden, hvorav 1500 i Norge.
Markedet for solcellesilisium har tatt seg noe opp igjen i 2012 og Geir Ausland, Terje André Hanssen og Helge Aasen er klare til å levere.
Kinesiske eiere i Vågsbygd Elkem ble etablert av Sam Eyde i 1904 og har vært hjørnesteinsbedrift i Kristiansand i over 100 år. I fjor ble Elkem solgt til Kina. Uten protester fra en eneste ansatt.
www.kristiansand-chamber.no SPENN magasinet 4/12
9