La montée en puissance de l'industrie surf portugaise Le Portugal a été un des pays les plus touchés par la crise financière mondiale de 2008. Ce pays, riche de vagues, est resté en crise jusqu'en 2014 mais, grâce aux investissements importants du gouvernement et du comité du tourisme, le pays est devenu un des hauts lieux du surf mondial, qui accueille désormais un certain nombre d'événements surf très médiatisés, tandis que le PDG EMEA de la WSL, Francisco Spínola, est basé à Lisbonne. Reconnaissant la force des ressources naturelles du Portugal, le gouvernement et le comité du tourisme ont massivement investi dans la promotion, non seulement pour les touristes surfeurs, mais aussi d'une scène surf compétitive et saine, soutenue par une industrie surf forte. Nous avons demandé à Nuno Príncipe, un employé de l'industrie du surf locale, de se pencher sur la façon dont le Portugal, une nation sans étape du Championship Tour en 2008, considère désormais le surf comme le sport numéro deux du pays, derrière le foot. L'industrie européenne du surf est en plein essor et, depuis dix ans, le Portugal est un acteur de plus en plus important du secteur. Depuis le retour du Championship Tour dans le pays en 2009, le Portugal a connu une croissance remarquable de la popularité du surf. L'étape portugaise fait partie du Tour européen et, certains jours, quelque 30 000 personnes viennent y assister depuis la plage de Supertubos à Peniche, ce qui en fait une des plus grandes audiences in situ de la WSL (avec le Brésil), alors que chaque année, environ 140 000 spectateurs 11
assistent à l'événement. Malgré ces temps difficiles de pandémie COVID-19, dans cinq mois à peine, le Portugal aura accueilli deux événements majeurs de la WSL : les WSL Countdown Series, en septembre 2020, et la deuxième étape du Championship Tour 2021, en février (et probablement aussi, le Big Wave à Nazaré). C'est remarquable. De nombreux lieux ont connu des annulations du tour, les fans portugais ont donc quelques raisons de se réjouir. Cela démontre la force et les efforts des organisateurs de l'événement qui veulent renverser la situation et continuer à surfer au plus haut niveau possible. Habituellement, février est un bon mois d'hiver à Peniche, Supertubos connaissant de fortes houles et des vents de terre. Avant de prendre la décision de déplacer l'événement de l'automne à l'hiver, les organisateurs d'Ocean Events ont examiné de près l'historique des conditions des années précédentes de Supertubos et se sont entretenus avec les surfeurs locaux pour savoir si ce changement serait le bon. Ils savent que c'est l'hiver, qu'il peut y avoir des tempêtes et de la pluie, mais les organisateurs et le conseil municipal de Peniche y voient une occasion de montrer au monde entier que le Portugal offre de bonnes vagues en début d'année. C'est aussi l'occasion pour les gens de visiter le pays, non seulement pour assister à l'événement mais aussi pour passer des vacances agréables (si les autorités le permettent en raison des restrictions COVID-19). "En février, le Portugal sera l'épicentre du monde du surf", a déclaré Francisco Spínola, directeur général de la WSL pour la région EMEA, au journal Público. "En substance, c'est la réplique de ce que nous avons fait en octobre, à Peniche. Si nous parvenons à transférer cette visibilité en février, ce sera un autre coup de pouce important pour le tourisme et l'économie, dans cet effort continu de réduire la saisonnalité". En février 2020, on a pu assister à Supertubos à plusieurs sessions classiques avec des barrels incroyables et même l'actuel champion du monde, Ítalo Ferreira, est passé les rider. Peniche étant le seul événement du Championship Tour en Europe, espérons que les conditions seront les mêmes en 2021. LE BOUM DU TOURISME A cause de la crise financière mondiale qui a suivi le krach bancaire de 2008, le Portugal est resté dans une situation critique jusqu'en 2014. À partir de 2014, le tourisme est devenu une priorité pour notre gouvernement et notre comité du tourisme,
