“Bij elke club is er sprake van druk op de salarissen,” zegt de voorzitter. “Er zijn clubs die een strikt salarisplafond hanteren, maar ik heb ook wel eens de indruk dat nogal wat clubs veel te veel betalen aan spelers. Mede door de rol van de spelersmakelaars, van wie ik geen hoge pet op heb. Met name omdat ze clubs en spelers tegen elkaar uitspelen.” “Bij Heracles proberen we daarom alles zoveel mogelijk in eigen hand te hebben en te houden. Wij hebben spelers in bepaalde salariscategorieën. Bij het aantrekken van nieuwe spelers kijken we niet alleen naar de verhouding prijs, salariseis en voetbalcapaciteit, maar zeker ook naar de mentale kant van een speler. Salarissen zijn overal aan het dalen, die tendens is duidelijk. Dat is een kans voor de wat kleinere clubs. Bij Heracles hebben we ook een spelersinvesteringsfonds, maar vanuit dat fonds worden de salarissen niet betaald.” Categorie 2 Hoewel er bij Heracles Almelo dan geen topsalarissen worden betaald, is het echter wel een feit dat maar liefst 80 procent van het budget wordt gespendeerd aan spelerslonen. Op het eerste gezicht geen gezonde situatie. Reden voor de KNVB om de club in te delen in Categorie 2. Dit tot groot ongenoegen van Jan Smit.
“Dat de KNVB ons heeft ingedeeld in Categorie 2 ergert me,” benadrukt de voorzitter. “Aan de andere kant zegt me het ook weer niet zoveel. Je mag stellen dat we in de kopgroep van de Categorie 2-clubs zitten, ook al voldoen we dan niet aan de zogenaamde ‘gezonde’ norm. Maar daar is een reden voor.” “Hans Nijland van FC Groningen heeft ingebracht dat je pas echt gezond bent als je als club niet meer dan 60% van je begroting aanwendt voor spelerskosten. Ik acht Nijland hoog en ben het vaak met hem eens. Maar op dit punt niet. Bij Heracles zitten we op 80% en toch durf ik te stellen dat we financieel gezond zijn.” Besparen “Dat kan omdat we in staat zijn elders in de kosten te besparen,” vervolgt Smit. “We betalen relatief weinig huur en hebben een platte organisatie, zonder dikbetaalde directeuren die in dure auto’s rondrijden. Door die kosten zo laag mogelijk te houden, kunnen we 80 procent van onze begroting uitgeven aan salarissen van spelers. Dat zie je terug op het veld, hoewel het wel zo is dat we nu overal aan de max zitten. Daarom moeten we de gemeenteraad overtuigen dat het
nieuwe stadion er snel moet komen. Ik maak me daar geen zorgen over, ons verhaal richting de politiek is glashelder.“ De toekomst Het nieuwe stadion zal mogelijk het laatste ‘kunstje’ zijn van de bevlogen Almeloër. Zoals gezegd is Smit bezig aan zijn dertiende seizoen als preses en is daarmee de langstzittende voorzitter in het betaalde voetbal. “Och, ik houd dat niet zo bij,” klinkt het bescheiden. “Mensen vragen mij wel eens: ‘hoe lang blijf je nog?’ Dat vind ik wel mooi, maar eigenlijk heb ik daar nauwelijks een antwoord op.”
“In ieder geval moet ik de uitdaging blijven zien en dat is op dit moment nog steeds het geval.
Draagvlak is ook belangrijk. Nogmaals, je moet je in deze functie niet laten leiden door dagsuccessen. Soms is er druk vanuit de media, daar moet je mee kunnen omgaan. Wat betreft de toekomst voor de club Heracles ben ik optimistisch. Maar wel met de kanttekening dat het nieuwe stadion nu snel gerealiseerd moet worden. Komt dat er niet, dan is die toekomst duister.” “En eigenlijk wil ik nog iets kwijt. Het stoort mij dat ik steeds maar weer hoor dat Heracles een groot voordeel heeft bij het spelen op kunstgras. Ik hoor dan zelfs het woord ‘competitievervalsing’. Dat vind ik echt onzin. Kunstgras heeft de toekomst, die ontwikkeling zal niet te stoppen zijn. Ik zeg tegen al die criticasters: wen er maar aan. Want net zoals het kunstgras heeft ook Heracles toekomst. Daar ben ik van overtuigd.”
5