Marisabel Santana
población predominantemente rural (alrededor del 90 por ciento en 1910) cuya expectativa de vida no superaba los 35 años. Es fácil suponer que en materia de servicios como los de salud la población atendida era fundamentalmente la que vivía cerca del médico. Generalmente residía en áreas urbanas, puesto que las pocas ciudades que había entonces significaban el emporio intelectual, académico, económico y social de Venezuela y, por ende, el contexto que facilitaba la acción de ciertos servicios. Para 1918 las compañías petroleras inglesas estaban dispuestas a irse del país, no sólo porque las empresas norteamericanas habían obtenido mejores concesiones, sino porque la mortalidad infantil era muy alta. Existía una tasa de 140 x 1000 nacimientos vivos. La primera causa de muerte la constituía el paludismo. Las formas de prevenirlo (ya que no se conocía el DDT) eran: “dormir bajo mosquitero, tromar quinina y acostarse a las cinco de la tarde”. De su primer amor María Candelaria engendró cinco hijos, María, Josefina Adrica, Raimundo, León y Domingo Guzmán. Ahora eran siete los vástagos contando los dos mayores: Juana y José Prisciliano. Al crecer la familia y por razones de espacio, María Candelaria se mudó a una casita, que con esfuerzo, les había construido su esposo; ésta quedaba muy cercana a la casa de la madrina, no quería estar muy lejos de ella, porque ésta no tenía hijos. María Candelaria había pasado a ser su hija y los niños sus nietos. Por otra parte la salud de Ramón había ido empeorando, los ataques de asma eran más frecuentes, por lo que éste hizo, con una pequeña alambrada, una huerta en la casa. Había sembrado plantas alimenticias, medicinales y cocuizas . Montó un pequeño alambique; había aprendido a destilar el licor de cocuy en Churuguara. Este nuevo oficio le servía para alimentar a sus hijos; el oficio de arriero le daba buen dinero, pero tenía que viajar constantemente y sus quebrantos de salud no se lo permitían. Los hijos crecían jugando en el bosque xerófito ; por muchos años narraron todas las vivencias de Cuesta Grande. En este lugar lo más deslumbrante que posee, son los accidentados suelos, que al .– Cactus o cacto de bosques áridos o semiáridos. Ágave Cocui. .– Plantas y bosques de climas muy secos.
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