FÖRSTA KAPITLET
Ankomst
En enkel ung man reste en gång på högsommaren från Hamburg, sin fädernestad, till Davos-Platz i Graubünden. Han for för att hälsa på i tre veckor. Men från Hamburg ända ditupp, det är en lång resa; för lång egentligen i förhållande till en så kort vistelse. Man färdas genom flera länder och riken, backe upp och backe ner, från den sydtyska högslätten ner till stranden av Schwabiska havet och med båt över dess hoppande vågor, hän över svalg som förr gällde för att vara bottenlösa. Därefter blir resan, som dittills gått i stora svep, med direktlinjer, plottrig. Det blir uppehåll och krångel. Hunnen till orten Rorschach, på schweiziskt område, anförtror man sig åter åt järnvägen men kommer till att börja med bara till Landquart, en liten alpstation där man är tvungen att byta tåg. Det är en smalspårig bana man äntrar efter att en längre stund ha stått och stampat på ett blåsigt och föga behagligt ställe, och i samma ögonblick som den lilla men uppenbarligen ovanligt dragkraftiga maskinen sätter sig i rörelse börjar den verkligt äventyrliga delen av färden, en tvär och seg uppstigning som aldrig tycks vilja ta slut. Ty Landquarts station ligger ännu på jämförelsevis måttlig höjd; men nu bär det på allvar upp i högfjällen, på en vild, trång väg mellan klippor. Hans Castorp – så var den unge mannens namn – befann sig ensam med sin handkappsäck av krokodilskinn, en gåva av hans onkel och fosterfar – konsul Tienappel, för att här genast nämna 7
Mann.Bergtagen.indd 7
2011-08-02 13:14:56