De log generat och sänkte blicken. Han pratade högljutt med kunderna och efter ett tag dök bankdirektören upp. ”Tjenare Lövet!” morsade han. Lövet vände sig om och nickade. ”Kan du låna mig några hundringar?” Direktören förklarade att banken inte lånade ut pengar på det sättet. Att det behövdes pantbrev, säkerhet i form av hus. Lövet brukade käfta med honom ett tag, varpå han blinkade mot kassörskorna och lämnade lokalen. Flickorna log. Lövet fanns där som ett inslag i den grå vardagen och gav folket i byn något att tala om. I parken står eken kvar. Här klättrade vi i träd och ristade in våra namn i barken. Maria klättrade högre än någon annan. Hon var min allra första fjälla. Hon hade långt mörkt hår och var den sötaste flicka jag sett när hon började i vår klass i fyran. Hon slogs ofta och en gång gav hon en kille i sexan rejält på flabben. Det var hon och jag och jag var stolt. En eftermiddag tog Maria mig med in på toaletten. ”Kom!” sa hon och låste dörren. Hon tog fram en ask med tamponger, fnissade generat och höll upp en mellan fingrarna. Hennes ögon tindrade av spänning. Jag såg på den vita bomullsstaven och fnissade också. ”Vad är det?” frågade jag. Maria berättade vad det var och om hur tjejer blöder en gång i månaden. Där nere! Senare den hösten hittade vi ett paket kondomer i hennes pappas nattygsbord. Vi låste ofta in oss på toaletten den hösten och delade den största av hemligheter. Någon gång provade jag en kondom, såg med misstro på arrangemanget och trodde aldrig att jag skulle komma att växa i den. Vi var tillsammans ett år innan hon flyttade. På eftermiddagarna låg vi på hennes säng och övade oss för den värld som skulle komma några år senare. Men det visste vi inte då.
34