Karlsson Ekologi
001 068 06 05 02 09.37 Sida 2
Vad handlar ekologi om? Ekologi handlar om samspelet mellan organismerna och den omgivande miljön. Ekologer försöker förstå hur miljön påverkar hur vanliga arter är, var de finns någonstans och varför de ser ut eller fungerar på ett visst sätt. Typiska ekologiska frågor är: Hur kan man hindra utfiskning? Varför uppträder skadedjur bara vissa år? Syftet med det här kapitlet är att du ska kunna ställa ekologiska frågor och kunna besvara dem med förklaringar som bygger på samspelet mellan organismerna och miljön.
Vad menas med miljön? Miljön är organismernas omgivning. Den innefattar både den levande och icke levande miljön. Den icke levande miljön är klimatet, marken, luften och vattnet. När ekologerna studerar den icke levande miljön mäter de olika abiotiska faktorer. De kan vara kemiska faktorer eller fysikaliska faktorer. Kemiska faktorer är olika kemiska ämnen. Hit räknas bland annat pH och mängden närsalter i marken. Fysikaliska faktorer har med energitillgången och klimatet att göra. Exempel är temperatur och solljus. Den levande miljön beskrivs med hjälp av biotiska faktorer. När man studerar de biotiska faktorerna så försöker man förstå hur organismerna påverkar varandra, det vill säga hur de är miljö för varandra. Många djur äter till exempel växter, och en del växter behöver bin eller fjärilar som pollinerar deras blommor. De olika miljöfaktorerna samspelar med varandra. Det är därför viktigt att studera både abiotiska och biotiska faktorer tillsammans. Hur bra en växt trivs kan till exempel bero både på hur mycket daggmaskar det finns (en biotisk faktor) och på hur mycket det regnar (en abiotisk, fysikalisk faktor).
Hur förändras organismerna av miljön?
abiotisk = icke levande biotisk = levande evolution lat evolutio = upprullande, utveckling
2
Organismerna förändras på olika sätt av miljön. För att se vad det kan betyda kan vi se närmare på ett vanligt träd som tallen. En tall som får mycket närsalter och vatten blir större än en tall som inte får det. Sådana förändringar där enskilda individer förändras av miljön kallas individuella förändringar. De sker under en individs livstid. Förändringar kan också betyda att hela populationer förändras genom att de blir vanligare eller ovanligare. Tallen kan till exempelvis bli sällsyntare därför att granen blir vanligare och konkurrerar ut tallen. Sådana förändringar kallar man ekologiska förändringar. Ofta måste man studera en art under flera generationer för att se ekologiska förändringar. Slutligen kan miljön gynna uppkomsten av helt nya egenskaper som inte har funnits hos en art tidigare. I en framtid kanske ett torrare klimat gör så att tallen utvecklar tjockare barr, som skyddar den bättre mot uttorkning. Sådana förändringar kallas evolution, och de tar ofta mycket längre tid än ekologiska förändringar. Ekologer studerar framförallt ekologiska förändringar. Men eftersom miljön påverkar organismerna genom individuella förändringar och genom evolutionen, så måste ekologerna ta hänsyn till och studera sådana förändringar också. Ofta är det individuella förändringar som gör att ekologiska förändringar sker. Mindre regn kan göra att tallen får färre frön. Det kan i sin tur få tallen att bli sällsyntare. Det här kapitlet handlar främst om individuella och ekologiska förändringar. Hur miljön ger upphov till evolution av organismerna behandlas särskilt i kapitlet Evolution.
Ekologi