9789174994230

givetvis min aktade vän, framlidne Don José Avellanos, sändebud vid hoven i England och Spanien m. m., m. m., och hans opartiska och vältaliga Historien om femtio års vanstyre. Detta arbete har aldrig publicerats – läsaren kommer att upptäcka varför – och jag är i själva verket den enda person i världen som äger kännedom om dess innehåll. Jag har begrundat det allvarligt under inte så få timmar, och jag hoppas att min tillförlitlighet inte sätts i fråga. För att göra mig själv rättvisa och avvärja blivande läsares farhågor ber jag att få påpeka att de få historiska anspelningarna inte är medtagna för att ge mig tillfälle att stoltsera med min enastående belästhet, utan att var och en av dem har nära sammanhang med berättelsen, antingen i den mån de kastar ljus över händelsernas natur eller genom att direkt påverka de öden om vilka jag talar.

Vad dessa människoöden beträffar, så har jag så kyligt som möjligt i mina egna lidelsers svallning försökt skildra dem alla, aristokrater och simpelt folk, män och kvinnor, latinare och anglosaxer, banditer och politiker. Och det här är ju till slut också historien om deras lidelser. Det är läsarens sak att avgöra hur långt de förtjänar intresse i sitt handlande och i sina hjärtans hemliga drifter, så som de röjs av tidens bistra nödvändighet. För egen del måste jag bekänna att denna tid inte var enbart bister utan också fylld av vänskap och oförglömlig gästfrihet. Och tacksamheten manar mig att här nämna Mrs Gould, Sulacos främsta dam, som vi tryggt kan lämna åt dr Monyghams hemliga dyrkan, och Charles Gould, den idealistiske främjaren av stora materiella intressen, som vi måste överlämna åt hans gruva – varifrån det inte finns någon undanflykt i denna världen.

Vad beträffar Nostromo, den andre av de båda ur rassynpunkt och i social ställning så motsatta männen, bägge lika fångna av silvret i San Tomés gruva, känner jag mig förpliktad att säga ytterligare några ord.

Jag tvekade inte att göra denna centralgestalt till italienare.

Först och främst verkar det trovärdigt: det svärmade på den tiden av italienare i det västra halvklotets utmarker, som var xvi