People & Stories, Jönköping peopleandstories.se
Hjärnatlet – tänk smartare, jobba snabbare och bygg starkare team © 2024 Maria Engström-Eriksson
Redaktör: Elin Ihreborn
Omslag: Cecilia Pettersson, Pica Pica design
Inlaga: People & Stories
Författarporträtt: Janine Laag, Lumeah Photography
Tryckt hos Scandbook i samarbete med Printpool 2024
ISBN 978-91-987846-7-1
Många av oss saknar kunskap om hur våra hjärnor fungerar. Vad som hjälper och stjälper vår kognitiva kapacitet – vår förmåga att fokusera, tänka och lära oss nytt – och vår produktivitet. Många vet också alldeles för lite om vad vi kan göra för att våra hjärnor ska må så bra som möjligt, samtidigt som vi presterar på topp. Vår egen topp där vi kan vara vårt bästa och smartaste jag.
Tittar vi på statistiken uppger var tredje person att de upplever ett nedsatt psykiskt välbefinnande. Var femte tycker inte att de har ett hållbart arbetsliv. Tre av fem långtidssjukskrivningar beror på mental ohälsa. Problemet finns också bland dem som upplever hög stress men inte är sjukskrivna. Produktiviteten i den här gruppen kan vara upp till 30–40 procent lägre än när de fungerar på topp. Kostnaderna för samhället, företagen och inte minst individerna är enorma.
Samtidigt vill allt fler att vi pratar mer om det här. Att vi lär oss mer och att vi funderar på hur vi kan göra något åt det. Som ledare behöver vi öka kunskapen om vilka faktorer som påverkar hjärnan och vad som behövs för att tänka smartare, jobba snabbare och skapa starkare team. En ledares viktigaste uppgift kan förenklat uttryckas som att se till att gruppens alla hjärnor fungerar på topp.
Mitt syfte med boken är därför att öka kunskapen, ge inspiration till att förändra och bjuda på praktiska tips som gör förändringen enklare. Vägen från stress och ineffektivitet till harmoni och produktivitet. Praktiska tips på vad vi som ledare kan göra för att hjälpa oss själva och andra att prestera på topp. Min förhoppning är att du ger dig tid och möjlighet för personliga reflektioner om vad som bör göras annorlunda i det egna ledarskapet.
Ett annat syfte med boken har varit att tydliggöra för mig själv hur stress och prestation hänger ihop. Att få ihop pusselbitarna till ett tydligare system. Att förstå på djupet vad vi behöver för att fungera på topp, men samtidigt göra de komplexa sambanden så enkla att de kan göra skillnad i verkligheten.
Boken innehåller ett antal olika modeller. En del av dessa har andra skapat, en del har jag själv tagit fram genom åren, som ett sätt att förstå komplexa samband. Senare har de visat sig hjälpa även andra. I de flesta fall har jag byggt vidare på det utmärkta jobb som andra gjort före mig och adderat samt stuvat om för att modellerna ska bli ännu enklare, tydligare eller mer kompletta.
Modeller är bra, men vi får aldrig glömma bort att en modell är en förenklad bild av verkligheten, en avbildning. Den är inte verklig och den existerar bara i våra huvuden. Men där kan och bör den göra nytta och hjälpa oss framåt både i förståelse och handling. Jag skulle därför vilja hävda att den rätta modellen inte finns. Däremot finns det flera olika bra modeller som passar oss som individer olika bra beroende på hur våra hjärnor är kopplade. Som alltid är det viktigt att modellen grundar sig på den forskning som finns, att den är rimlig i sin koppling till verkligheten, och inte minst att den faktiskt gör konkret nytta.
Jag växte upp i en tid då man fick söka svar på sina frågor i Nordisk familjebok. Jag minns hur pappa, i de fall han inte hade svaret själv, raskt tog fram rätt band för att stilla vår nyfikenhet. Jag har med åren insett att alla inte är som jag, men om du valt att läsa den här boken antar jag att även du är lite nyfiken som person.
Min nyfikenhet tog mig så småningom igenom en civilingenjörsexamen i industriell ekonomi, även om jag inte riktigt hittade passionen för mekaniken och hållfasthetsläran. Med åren byttes en ljummen fascination för maskiner ut mot en glödande fascination för människor.
Som ingenjör hamnade jag som så många andra i min kull på Ericsson – en värld som tog mig till länder jag drömt om och lät mig pröva en mängd olika arbetsuppgifter. Allt från produktledning till försäljning och strategisk planering. Detta var år som gav mig mina första insikter i ledarskapets mysterier och lärde mig hur storföretagsvärlden fungerade. Och inte fungerade. I dag jobbar jag med företag i alla storlekar
och driver själv ett litet företag där vd-hatten delar krok med sälj-, it-, admin- och marknadsföringshatten. Mitt fokus handlar om affärsutveckling och ledarutveckling, med fördel i kombination.
Den fortsatta nyfikenheten på hur vi människor fungerar gjorde att jag med start i början på 2000-talet certifierade mig som coach, gick alla stegen upp till tränarnivå inom NLP (neurolingvistisk programmering) och tog ett Neuro Leadership Certificate hos Neuro Leadership Institute i USA.
2015 blev jag nyfiken på vad den klassiska akademin hade att erbjuda och påbörjade då det som så småningom mynnade ut i en Master of science i psykologi på Stockholms universitet. Alla dessa resor har befäst saker jag redan trodde på samtidigt som de öppnat nya dörrar till djupare och bredare kunskap.
Min personliga resa har naturligtvis också påverkat hur jag tänker och agerar. Som ung och grön var jag ivrig att berätta för andra hur de smartast skulle göra. Entusiastiskt delade jag med mig av det jag trodde var rätt och blev lika förvånad varje gång andra inte gjorde som jag hade föreslagit. I dag har jag insett att vi bara kan förändras när vi själva kommer till insikt och att det är en resa som ingen annan kan göra åt oss. Men jag har också lärt mig att det är möjligt att hjälpa andra att nå sina egna insikter. Och jag har upptäckt spänningen och glädjen i att få vara med när det händer.
Det du nu håller i din hand kommer ur mina insikter och mina utvalda förklaringsmodeller. Min förhoppning är att du genom att följa med på den här resan kan skapa dina egna aha-tillfällen. Att du kan omsätta det du gillar till din verklighet, strunta i resten eller nyfiket fundera på vilken nytta det har – om det skulle ha någon nytta.
Jag har valt att i boken blanda rena faktaavsnitt med reflektioner, tankar och insikter från de fyra karaktärerna Emma, Anders, John och Linda. Du kan se dem som dina medläsare eller medresenärer på vägen mot ökad kunskap och nya insikter. Guidade av bokens jag kopplar de
teorierna till sin vardag och bidrar med sina reflektioner och erfarenheter. Lite är det som att vara inbjuden till deras gruppdiskussioner.
Anders nickar. ”Det här ser jag fram emot. Jag har en massa frågor redan nu.”
”Precis”, inflikar Linda. ”Man vill ju bli lite smartare.”
John kliver in i rummet med en kaffe i handen.
”Hej alla”, hojtar han. ”Ni har väl inte hunnit börja utan mig?”
”Nej då”, ler Emma. ”Det har bara varit lite bakgrundsprat än så länge.
Men kul att se dig.”
John ler tillbaka och de andra vinkar glatt till honom.
”Du är precis i rättan tid”, skrattar jag. ”Vi har inte hunnit börja än. Ni hinner alla hämta en kopp kaffe. Jag lovar att ni ska få ta plats alldeles snart.”
Du kommer märka att de lite lever sitt eget liv precis så där som det kan vara när grupper diskuterar i verkligheten. Ibland förvånas jag över vart de tar vägen i sina resonemang, men jag litar på att de reflekterar över det som behöver reflekteras över.
Om de existerar i verkligheten? Nej, inte som specifika individer. De är sammansatta av alla de människor jag haft förmånen att coacha, träna och utveckla genom åren. Självklart har de alla också ett litet drag av mig själv.
Emma, Anders, John och Linda kommer precis som du att ha funderingar, reaktioner och reflektioner under läsningen. De kommer att känna igen sig, bli nyfikna på sådant de inte redan vet och de kommer att fundera på hur bokens olika delar kan hjälpa dem att fungera bättre. Deras erfarenheter och upplevelser kommer adderas på ett öppet och ärligt sätt. Det hjälper oss att bredda perspektivet och bidra med nya infallsvinklar. Se dem som dina vänner, låt dem väcka nya tankar och få dig att stanna upp.
Du kommer lära känna dem allt eftersom, men här kommer en snabbintroduktion.
Ålder: 32 år
Yrke: Nybliven chef i ett mellanstort teknikföretag.
Bakgrund: Första chefsrollen efter att ha visat på hög ambition och bra prestationer inom sitt område.
Personlighet: Ambitiös, duktig och något av en perfektionist; detaljfokuserad och målmedveten. Har svårt för förändringar och är känslig för stress.
Utmaningar: Hantera de höga kraven på sig själv och sitt team. Ta hand om sin egen stress och osäkerhet i ledarrollen.
Livssituation: Bor i stan med sambo, funderar på att skaffa barn.
Behov: Självinsikt, stresshanteringsverktyg och ledarskapstekniker. Tips på hur man skapar självständiga team.
Drömmer om: Att bli en empatisk och självsäker ledare som mästerligt balanserar arbete och privatliv.
Ålder: 55 år
Yrke: Mellanchef i ett multinationellt företag.
Bakgrund: Lång och bred erfarenhet från olika chefspositioner. Har en djup förståelse för stora organisationers processer och dynamik.
Personlighet: Nyfiken, vetgirig och lyhörd lagspelare. Stresstålig med förmåga att behålla lugnet i kaos. Behov av att få ladda batterierna ifred.
Utmaningar: Hitta en ny passion där han kan förmedla sin erfarenhet på bästa sätt. Skapa möjligheter att börja något nytt.
Livssituation: Gift, utflugna barn, god ekonomi.
Behov: Reflektion och utbyte. Få svar på frågor om varför vi fungerar som vi gör.
Drömmer om: Att fortsätta göra meningsfull skillnad i många år till.
Ålder: 38 år
Yrke: Vd i ett familjeägt företag.
Bakgrund: Första vd-rollen efter att ha varit managementkonsult under många år. God teoretisk kunskap om företagsledning.
Personlighet: Driven och ambitiös med en stark vilja att lyckas. Strategisk och analytisk med behov av att göra saker på sitt sätt.
Utmaningar: Balansera yrkeslivet med familjelivet. Hantera företagskulturen och motståndet mot förändringar inom organisationen.
Livssituation: Gift, två barn, 10 och 7 år, nyligen köpt ett större hus vid havet som han och hans fru har renoverat.
Behov: Förståelse för hur man engagerar och motiverar olika individer i organisationen. Hantera sin egen och andras stress effektivt.
Drömmer om: Att leda företaget mot nya höjder och skapa en inkluderande och engagerad företagskultur.
Ålder: 45 år
Yrke: Egen företagare, driver en kreativ byrå.
Bakgrund: Tidigare chef i ett framgångsrikt företag i sin bransch, valde att starta eget för fem år sedan för att driva affärer på ett sätt som involverar kunden ännu mer.
Personlighet: Typisk entreprenör med stark vilja att driva förändring. Kreativ och innovativ i sitt tänkande. Vågar ifrågasätta traditionella arbetssätt och går gärna sin egen väg.
Utmaningar: Hantera sin egen återhämtning. Våga ta betalt för det värde hon genererar. Få med sig andra på sina idéer.
Livssituation: Skild, ny särbo, två tonårsbarn, 17 och 15 år, ett rikt socialt liv med många fritidsintressen.
Behov: Reflektion och feedback från andra. Konkreta verktyg för att hantera utmaningar. Tips på hur man får ett litet team att prestera på topp.
Drömmer om: Att utveckla byrån till branschledare genom etiskt företagande, samtidigt som hon upprätthåller en balanserad livsstil.
Boken tar dig med på en upptäcktsfärd genom hjärnan. Vi börjar med att dyka ner i hjärnans mekanismer och dess reaktion på stress. Vi introducerar begreppet ”hjärnatlet” som ett sätt att se på och förbättra din förmåga att kunna prestera på topp. Du får dessutom bekanta dig med nyckelspelarna i din hjärna, vilket hjälper oss att förstå hur hjärnan agerar och reagerar i olika situationer.
Efter det går vi vidare in på delar som hjälper dig att minska stress och optimera hjärnans prestanda. Vi börjar med tillit som grund för en väl fungerande hjärna. Ovanpå det bygger vi på M.A.S.T.E.R. (meaning, autonomy, status, truth, equity och relations), vilket är basbehoven för en stressfri och välfungerande hjärna.
Sedan är det dags att utforska olika mentala tillstånd som gör hjärnan spänstig och smart, adderat med ett antal livsstilsval som får hjärnan att fungera bättre. Med allt detta som grund ger vi oss sedan på några praktiska strategier som förbättrar din dagliga effektivitet. Det innefattar att utveckla ett growth mindset, optimera din energihantering, sätta tydliga gränser och uppnå emotionell balans för att navigera effektivt i både arbete och privatliv.
Varje del i boken syftar till att utrusta dig med kunskapen och verktygen för att tänka smartare, jobba snabbare och skapa starkare band i ditt team. Du blir redo att möta utmaningar som en sann hjärnatlet.
Vi lever i en tid präglad av snabb förändring och stora utmaningar. För att klara av dessa behöver vi mer än någonsin starka och välmående hjärnor. Men hur mår vi egentligen, och hur mår våra hjärnor?
En stor andel av den mentala ohälsan vi upplever i dag är stressrelaterad och arbetsmiljön har visat sig spela en betydande roll. Stressade hjärnor kan försämras i funktion med 30–40 procent långt innan det blir aktuellt med sjukskrivning. Detta innebär att även individers ”sjuknärvaro” kan ha en betydande inverkan på företagets effektivitet och produktivitet. Hjärnans förmåga att hantera stress, kognitiva utmaningar och aktiviteter i vardagen är viktig både för hur vi mår och för hur vi tillsammans presterar på arbetsplatsen.
En hjärnatlet är en person som aktivt strävar efter att förbättra sin kognitiva skärpa, kreativa förmåga och motståndskraft – resiliens. Delar som är avgörande för vår förmåga att tänka klart, komma på innovativa lösningar och anpassa oss till motgångar. Men precis som för en idrottare krävs medvetenhet, kunskap och regelbundet arbete.
”Wow!” utbrister John. ”Det är ju allvarligt om vi har hjärnor som bara producerar på sådär sjuttio procent. Hade det varit en kapacitetsförlust bland maskinerna i produktionen hade man ju reagerat direkt.”
Linda nickar. ”Ja, det går ju väldigt tydligt att räkna om till pengar om man ser det så. Men det är svårare att se när hjärnorna går på halvfart än när maskinerna gör det.”
”Det är antagligen därför det inte uppmärksammats tillräckligt”, inflikar jag. ”Det är helt enkelt svårare att mäta produktivitet hos hjärnor. Man kan mäta antal närvarotimmar på jobbet, men det säger ju ingenting om hur effektivt jobbet görs.” Jag pausar kort. ”Vi vet inte hur mycket snabbare och bättre det hade blivit om hjärnorna hade fungerat till hundra procent.”
Emma ser fundersam ut. ”Det är väl lite olika vad vi kan prestera? Vi har ju olika förutsättningar och alla är väl inte kapabla att prestera till hundra procent?”
Jag nickar mot Emma. ”Viktig poäng.” Jag pausar och ser på de andra. ”Vi måste komma ihåg att vi inte mäter procenten efter en gemensam norm, utan i relation till varje individs möjliga potential. Så självklart är
det olika vad var och en kan åstadkomma på sina hundra procent, men vi vill ju att alla ska vara på sin topp. Naturligtvis är inte alla Einstein.”
Anders lutar sig fram. ”Men finns det ingen risk att vi hetsar alla till att jobba mer och hårdare om vi tänker så här?”
”Jo. Men bara om vi inte förstår att hundra procent betyder att våra hjärnor fungerar så optimalt de kan, inte att vi pressar dem så hårt det bara går. Gör vi det får vi den omvända effekten: att de presterar sämre.”
Linda lyser upp. ”Det ger ju ett helt annat sätt att tänka. Och man blir ju väldigt nyfiken på att både förstå varför hjärnan ibland funkar sämre och vad jag kan göra för att stärka den och andras hjärnor.” Hon pausar och ser allvarligt på mig. ”Att var tredje person upplever ett nedsatt psykiskt välbefinnande är tragiskt. Jag tänker att om hjärnan får fungera på sin topp kanske vi mår bättre också?”
”Absolut”, säger jag och ler. ”Glada hjärnor är i mycket högre grad också välfungerande hjärnor! Så visst finns det ett samband.”
De flesta av oss vet vad en atlet är. Idrottare som tränar och utvecklar sina fysiska förmågor till höga nivåer av styrka, smidighet, uthållighet och snabbhet. De utmärker sig genom disciplin, dedikation och en stark vilja att övervinna utmaningar och nå framgång. De vill hela tiden utvecklas och bli bättre. De är kända för att vara uthålliga, fokuserade och skickliga inom sitt område.
En hjärnatlet är en person som är dedikerad till att utveckla och maximera sin kognitiva potential – hjärnans funktion – när vi tänker och lär oss nya saker. En hjärnatlet jobbar aktivt för att få en hjärna med hög kognitiv skärpa, tydlig kreativ förmåga och en stark motståndskraft mot stress och motgångar, även känt som resiliens.
Kognitiv skärpa: Detta är vår förmåga att tänka klart, fatta beslut, lösa komplexa problem samt bearbeta och minnas information effektivt. Begreppet inkluderar även vår förmåga att fokusera och upprätthålla
koncentrationen. När den kognitiva skärpan minskar blir det lättare att göra misstag och svårare att följa komplexa instruktioner. Risken ökar även för att viktiga tider, datum och uppgifter glöms bort. Det blir också svårare att reagera snabbt i potentiellt farliga situationer.
Kreativ förmåga: Gör att vi kan tänka på nya och innovativa sätt. Den kreativa förmågan hjälper oss att hitta nya lösningar på problem och komma på nya idéer. Det handlar också om förmågan att tänka ”utanför boxen” och se saker ur olika perspektiv. Utan en god kreativ förmåga fastnar vi lätt i gamla mönster och rutiner. Vi kan få svårt att anpassa oss till nya situationer eller tekniker, och missa möjligheter till innovation och förbättring, både personligen och professionellt.
Resiliens: Detta är vår förmåga att hantera och anpassa oss vid svårigheter, utmaningar och förändringar. En god resiliens ger oss möjligheten att snabbare återhämta oss från stress och utmaningar. Vi ”studsar tillbaka” efter motgångar och hittar sätt att växa och lära av dessa erfarenheter. En svag resiliens gör att vi lätt känner oss överväldigade av svårigheter och stress. Det kan leda till psykiska problem som utmattning, ångest och depression. Bristande resiliens kan hindra oss från att ta risker och våga oss på nya saker, vilket kan begränsa både vår personliga och professionella tillväxt.
Att vara en hjärnatlet är att sträva efter en hjärna som fungerar på topp. På det som är din topp. En hjärna som tänker smartare, jobbar snabbare och som gör att vi kan bygga starkare team.
”Resiliens – bra att du förklarar det. Jag har alltid tyckt att det varit ett svårt ord. Nu får jag en bild av de där dockorna med tyngd i botten som alltid reser sig upp när man slår till dem”, säger Anders.
”Precis”, skrattar Linda. ”Vippdockor!” Hon fortsätter: ”Jag tror att resiliens är en av mina styrkor. Jag har i alla fall tränat ganska mycket på det genom åren. Med lite träning blir det enklare att resa sig upp och borsta bort dammet.”
Emma ser fundersam ut. ”Jag inser att det tydligaste tecknet på att jag är inte är på topp är att jag slutar vara kreativ.” Hon suckar. ”Jag kör allt i gamla hjulspår. Ganska trist, men på något sätt verkar det spara energi. Så vill jag ju inte ha det.”
”Jag känner igen mig”, nickar John. ”Och dessutom blir jag väldigt osmart. Det känns som att jag inte begriper de enklaste instruktioner. Och fokus ska vi inte prata om. Jag vill absolut veta hur jag kan komma i bättre form.”
”Verkligen!” adderar Anders. ”Intressant om man faktiskt kan påverka det och inte behöver acceptera när den är dålig.”
”Lite som för fysiska atleter”, ler John. ”Man blir inte starkare och snabbare fysiskt genom att sitta kvar i soffan och göra ingenting.”
Precis som din kropp har en fysisk konditionsnivå har din hjärna en kognitiv konditionsnivå. Vi kan kalla den din hjärnkondition – en grund som rustar dig för olika aktiviteter. En fysisk toppkondition stöder dig i dina fysiska ansträngningar, en bra hjärnkondition ger dig möjlighet att effektivt utföra uppgifter, möta utmaningar och tänka kreativt. Som en riktig hjärnatlet! Och precis som den fysiska konditionen kan hjärnkonditionen förbättras med fokus och arbete, eller försämras om den inte får rätt förutsättningar.
Din hjärnkondition är ofta stabil över långa perioder och förändras inte från en dag till en annan. Men även med en stark grundkondition kan dagsformen variera beroende på omständigheter. Kortare stunder av stress kan uppstå eller du kan ha sovit dåligt en natt.
Vi kan tänka oss din hjärnkondition på en skala från utmärkt form till kritisk utmattning, där den utmärkta formen ger dig den bästa versionen av dig själv. Här kan du dra nytta av din hjärnas fulla potential. Du inte bara hanterar vardagliga uppgifter – du gör det med precision och effektivitet. Du är en hjärnatlet. I den andra änden av skalan – kritisk utmattning – fungerar de delar av din hjärna som gör att du är kognitivt skarp, har en kreativ förmåga och en bra resiliens, inte alls.
Hur bra din hjärna fungerar påverkas av faktorer som din fysiska och mentala hälsa, dina sociala relationer och din omgivning. Stress har en betydande påverkan, och genom att hantera stress och din reaktion på den, kan du förbättra din hjärnkondition och bli en starkare hjärnatlet.
Vi kommer att dyka djupare in i hur stress, sömn och motion påverkar din hjärnkondition, och vad du konkret kan göra för att förbättra den.
Vi kommer också att utforska vad våra hjärnor behöver för att öka sin kognitiva skärpa, stärka den kreativa förmågan och bygga motståndskraft och resiliens. Genom att förstå dessa faktorer kan vi ta aktiva steg mot att bli snabbare, starkare och smidigare hjärnatleter.
? ? ?
Att vara en hjärnatlet: När har du behov av din kognitiva skärpa, kreativa förmåga och resiliens i ditt arbete? På vilket sätt? Hur påverkar dessa faktorer din prestation och effektivitet?
Hjärnkondition: Hur skulle du spontant bedöma din hjärnkondition på en skala 1–10 i dag, där 10 är utmärkt form och 1 är kritisk utmattning? Är den bättre eller sämre än tidigare? Vad har förändrats som kan ha påverkat den?
Bli en starkare hjärnatlet: Vilken konkret skillnad skulle det göra om din hjärnkondition var bättre än den är i dag? Vad skulle bli bättre och enklare? På vilka plan skulle du prestera bättre? Hur skulle det påverka ditt välmående?
Om ett år kommer du önska att du startade i dag.
Karen
Lamb