9789100125226

Kapitel ett

w

Marmordammet virvlade i luften och glittrade när det fångade upp skenet från kvällssolen. Ogotai kände sig varm om hjärtat när han red längs huvudgatan och noterade allt han såg och hörde. Det var något angeläget över kakofonin av hammarslag och utropade befallningar.

De mongoliska tumenerna hade samlats utanför staden. Hans generaler och folk hade kallats dit för att se vad två års arbete hade skapat: en stad i vildmarken där Orkhonfloden hade tämjts och tvingats lyda hans vilja.

Ogotai höll in hästen ett ögonblick för att se en grupp arbetare lasta av en kärra. Arbetarna, som blev nervösa när han såg på dem, använde rep, taljor och ren muskelkraft för att placera vita marmorblock på låga slädar som kunde släpas in i verkstäderna. Alla de mjölkvita blocken hade en svag ådring i ljusblått som tilltalade Ogotai. Han ägde stenbrottet som marmorblocken kom ifrån. Det låg tiotals mil österut och var bara ett av tusen uppköp som han hade gjort de senaste åren.

Det rådde inget tvivel om att han hade varit slösaktig och spenderat guld och silver som om det saknade värde. Han log vid tanken och undrade vad hans far skulle ha tyckt om den vita staden som reste sig ute i vildmarken. Djingis hade föraktat människornas myrstackar, men det här var inte en fiendes uråldriga stenar och myllrande gator.

Detta var nytt, och det tillhörde nationen.

Det hade aldrig tidigare funnits en skattkammare som den han hade fått ärva, hopsamlade rikedomar från Kina och Khwarezm som khanen aldrig hade gjort av med. Enbart tributen från Yenking räckte för att Ogotai skulle kunna klä alla nya hus med vit marmor eller till 15

Silvrets_rike_inlaga.indd 15

11-03-04 14.38.15

och med jade om han hade velat det. Han hade uppfört ett monument över fadern ute på slätten och även ett ställe där han själv kunde vara khan. Han hade låtit bygga ett palats med ett torn som höjde sig över staden likt ett vitt svärd, så att alla kunde se att nationen hade utvecklats långt från sina enkla jurtor och hjordar.

En miljon människor hade kommit och arbetat för hans guld. De hade tagit sig över slätter och öknar med bara några djur och verktyg, ända från Jins länder eller städerna Samarkand, Buchara och Kabul.

Stenhuggare och snickare från Koryo hade färdats västerut, lockade av rykten om den nya stad som höll på att uppföras på en flod av mynt.

Bulgarer kom i stora karavaner från sina skogar med förråd av sällsynt lera, träkol och lövträ. Staden fylldes med handelsmän, byggnadsarbetare, krukmakare, matförsäljare, tjuvar och skurkar. Bönder som vädrade vinster färdades på sina kärror i flera dagar för att komma över snörena med uppträdda mynt. Ogotai gav dem guld och silver som hämtats ur jorden och smälts ner och formats. I utbyte gav de honom en stad, och han tyckte inte att det var en dålig affär. Tills vidare var de färggranna skaror i hans stad. De talade hundra olika språk och lagade tusen olika kryddade rätter. Några av dem skulle tillåtas stanna, men det var inte för deras skull som han byggde staden.

Ogotai såg färgare med gröna händer trycka sig mot väggarna och vördnadsfullt sänka sina röda turbaner. Hans livvakter banade väg för honom så att han, Djingis son, kunde rida nästan som i en dröm. Han hade skapat denna plats av det läger med jurtor som hans far hade levt i. Han hade sett till att det blev verklighet, av sten.

Det fick honom fortfarande att häpna. Han hade inte betalat kvinnorna för att de skulle färdas med hans arbetare, utan de hade följt med sina män och fäder. En tid hade han undrat hur han skulle etablera de verksamheter som en stad behövde för att blomstra, men handelsmän hade vänt sig till hans kansler och erbjudit hästar eller mer silver för att få hyra nya fastigheter. Staden var mer än bara en samling hus. Den hade redan en alldeles egen livskraft som låg långt utanför hans kontroll.

Men inte helt och hållet. En egendomlig nyck i stadsplanen hade i den södra delen skapat ett område med smala bakgator. Kriminella ligor hade börjat frodas där tills Ogotai fick höra talas om det. Han hade gett order om att åttahundra byggnader skulle rivas och att hela 16

Silvrets_rike_inlaga.indd 16

11-03-04 14.38.15

området skulle ritas om och byggas upp på nytt. Hans egen livvakt hade övervakat hängningarna.

Det blev tyst längs gatan när han passerade, och arbetarna och deras herrar bugade sig när de såg mannen som hade makt över deras liv och guld. Ogotai tog ett djupt andetag av den dammiga luften, njöt av dess smak på tungan och gladde sig åt tanken att han bokstavligen andades in sin skapelse. Längre fram såg han palatstornen, krönta med guldkupoler som hamrats tunnare än det papper hans skrivare använde. Han kände sig på gott humör när han såg det – det var som om solljuset hade fångats upp och hölls kvar i hans stad.

Gatan som sträckte ut sig framför honom blev efterhand allt bredare, och dess rännstenar hade putsats. Den delen hade stått klar flera månader tidigare, och arbetarna trängdes när Ogotai passerade dem.

När han red vidare kunde han inte låta bli att snegla på de yttre murar som hade gjort hans Jinarkitekter och arbetare så förvirrade. Även från hans låga plats i sadeln kunde han ibland se över dem mot de gröna slätterna utanför. Han visste att Yenkings murar inte hade räddat staden från vare sig eld eller belägring. Hans murar var khanens krigare, de stammar som hade tvingat en Jinkejsare på knä och jämnat en shahs städer med marken.

Ogotai älskade redan sin skapelse, allt från den enorma exercisplatsen i mitten till de röda tegeltaken, de stenlagda rännstenarna, templen, kyrkan och moskéerna, marknaderna och de tusentals hemmen, de flesta fortfarande tomma medan de väntade på att få liv. I vartenda gathörn fladdrade blå tygstycken i vinden från slätten, en hyllning till himmelsfadern ovanför dem alla. I söder sträckte sig gröna höjder och berg långt bort, och luften var varm och dammig medan Ogotai gladde sig åt att vara i Karakorum.

Skymningen höll på att tätna till ett svagt dunkel när Ogotai gav tyglarna till en uppassare och gick uppför trappan till sitt palats. Innan han steg in vände han sig om och såg än en gång på staden i dess födslo­våndor. Han kände lukten av nyplöjd jord och genom den doften av arbetarnas stekta mat i kvällsluften. Han hade inte förutsett de inhägnade boskapshjordarna utanför murarna eller de kacklande hönsen som såldes överallt. Han tänkte på ullmarknaden som hade uppstått vid västra porten. Han borde ha räknat med att det skulle förekomma handel trots att staden inte var färdigbyggd. Han hade valt 17

Silvrets_rike_inlaga.indd 17

11-03-04 14.38.15

en plats vid en gammal handelsväg och gett den liv – och livet hade börjat strömma in medan hela gator och hela stadsdelar ännu bara var travar med virke, tegel och sten.

Medan han såg mot den nedgående solen log han åt matlagningseldarna på slätterna runt staden. Hans folk väntade där på honom.

Sommarbetet hade gjort djuren feta, så hans arméer skulle kunna frossa på fettdrypande fårkött. Det påminde honom om att han själv var hungrig, och han fuktade läpparna när han gick in genom ett stenvalv som kunde mäta sig med vad som helst i någon av Jins städer.

I den ekande hallen innanför stannade han ett ögonblick vid stadens mest överdådiga inslag. Ett träd av gediget silver sträckte sig behagfullt mot det välvda taket, vars mitt var öppen mot himlen likt en herdes jurta. Det hade tagit silversmederna från Samarkand nästan ett år att gjuta och putsa trädet, men det tjänade sitt syfte. Alla som kom in i palatset skulle se det och förbluffas av välståndet det representerade. Somliga skulle se det som en symbol för silverfolket, de mongoliska stammar som hade blivit en nation. De som ägde större visdom skulle inse att mongolerna brydde sig så lite om silver att de använde metallen till att gjuta med.

Ogotai lät handen glida nerför trädstammen och kände metallen kyla hans fingrar. Grenarna bredde ut sig i en imitation av spirande liv, och trädet blänkte likt en vitbjörk i månsken. Ogotai nickade för sig själv. Han sträckte på ryggen när slavar och uppassare runt omkring honom tände lampor, som kastade svarta skuggor och plötsligt fick kvällen utanför att verka mörkare.

Han hörde snabba steg och såg sin egen tjänare, Baras’aghur, närma sig. Ogotai grinade illa åt mannens ivriga min och bunten med papper som denne hade under armen. ”När jag har ätit, Baras. Det har varit en lång dag.” ”Som ni önskar, herre, men ni har en besökare: er farbror. Ska jag be honom vänta tills ni är beredd att ta emot honom?”

Ogotai hejdade sig medan han knäppte upp svärdsbältet. På hans befallning hade hans tre farbröder kommit till slätterna runt Karakorum och samlat sina tumener i väldiga läger. Han hade förbjudit dem att bege sig in i staden, och han undrade vem det var som hade trotsat honom. Han misstänkte att det var Kassar, som ansåg att order och lagar gällde för andra män men inte honom själv.

18

Silvrets_rike_inlaga.indd 18

11-03-04 14.38.15

”Vem är det, Baras?” frågade Ogotai tyst. ”General Temuge, herre. Jag har låtit tjänarna ta hand om honom, men han har väntat länge nu.”

Baras’aghur gjorde en gest för att visa solens bana på himlen, och Ogotai snörpte irriterat på munnen. Hans farbror var väl medveten om gästfrihetens nyanser. Genom att helt enkelt komma dit när Ogotai inte var där och kunde ta emot honom hade han trängt in honom i ett hörn. Ogotai förmodade att det var avsiktligt. En man som Temuge var alltför förslagen för att inte utnyttja minsta övertag. Likväl hade generalerna och prinsarna fått order om att stanna ute på slätten.

Ogotai suckade. Han hade ägnat två år åt att göra Karakorum till juvelen i ett imperium. Han hade levt i förnäm avskildhet och sett till att det förblev så, och han hade hållit sina fiender och vänner ur balans. Han hade vetat att det inte kunde vara för alltid. Han stålsatte sig när han gick efter Baras’aghur till den första och mest praktfulla av sina audienssalar. ”Låt hämta vin omedelbart, Baras. Och mat – något enkelt, sådan mat som soldaterna ute på slätten äter.” ”Som ni önskar, herre”, sa tjänaren utan att egentligen lyssna på honom. Han tänkte redan på det förestående mötet.

De båda männens steg ekade ljudligt i de tysta utrymmena. Ogotai kastade inte en blick på de målade motiv som i vanliga fall skänkte honom så stort nöje. Han och Baras’aghur gick under de finaste islam­iska konstverk, och det var först mot slutet som Ogotai såg upp mot färgprakten och log för sig själv åt bilden av Djingis som ledde ett anfall vid passet Grävlingsmunnen. Konstnären hade begärt en förmögenhet för ett års arbete, men Ogotai hade fördubblat arvodet när han såg resultatet. Fadern levde fortfarande på de där väggarna, liksom i hans minne. I de stammar han kände till målade man inga konstverk, och sådana fick honom fortfarande att tappa andan och känna vördnad. Men eftersom Temuge väntade nickade han knappt mot bilden av fadern innan han svepte in i salen. Åren hade inte varit vänliga mot farbrodern. Temuge hade en gång i tiden varit fet som en välgödd kalv, men sedan hade han snabbt magrat så att halsen hängde i hudveck, och han såg nu mycket äldre ut än han egentligen var. Ogotai såg kyligt på sin farbror när denne 19

Silvrets_rike_inlaga.indd 19

11-03-04 14.38.15

reste sig ur en sidenklädd stol för att hälsa på honom. Det var ansträngande att vara hövlig mot en man som markerade slutet på hans tid i ostördhet. Han hade inga falska förhoppningar. Nationen väntade otåligt på honom, och Temuge var bara den förste som gjorde en bräsch i hans försvarsverk. ”Du ser ut att må bra, Ogotai”, sa Temuge.

Han kom fram som om han tänkte omfamna sin brorson, och Ogotai tvingades anstränga sig för att hålla tillbaka sin irritation. Han vände sig mot Baras och såg inte när farbrodern sänkte armarna. ”Vin och mat, Baras. Tänker du stå där och stirra som ett får?” ”Herre”, svarade Baras’aghur och bugade sig genast. ”Jag ska skicka hit en skrivare som dokumenterar mötet.”

Han lämnade salen halvspringande, och de båda männen hörde ljudet av slavens klapprande sandaler tona bort. Temuge rynkade pannan lätt. ”Det här är inte ett formellt besök, Ogotai, som kräver skrivare och dokumentation.” ”Då är du alltså här som min farbror? Inte därför att stammarna har utsett dig till att söka upp mig? Inte därför att du, min lärde farbror, är den ende som alla fraktioner litar tillräckligt på för att de ska låta dig tala med mig?”

Tonfallet och de träffande kommentarerna fick Temuge att rodna.

Han måste utgå från att Ogotai hade lika många spioner i de väldiga lägren som han själv hade. Det var något som nationerna hade lärt sig av Jins folk. Han försökte avgöra vilket humör brorsonen var på, men det var inte så lätt. Ogotai hade inte ens bjudit honom på salt te.

Temuge svalde torrt när han försökte komma fram till hur kritisk och irriterad den yngre mannen var. ”Du vet att arméerna inte pratar om något annat, Ogotai.” Temuge tog ett djupt andetag för att lugna nerverna. Ogotais ljusgula ögon gjorde att han inte kunde skaka av sig känslan av att han samtalade med ett eko av Djingis. Brorsonen var lösare i hullet än mongolernas storkhan, men det fanns en kyla inom honom som gjorde Temuge nervös. Svetten trängde fram i pannan. ”Du har inte brytt dig om din fars imperium på två år”, började Temuge. ”Jaså, det tror du?” avbröt Ogotai.

20

Silvrets_rike_inlaga.indd 20

11-03-04 14.38.15

Temuge såg på honom. ”Vad ska jag annars tro? Du lämnade familjerna och tumenerna ute i fält och uppförde sedan en stad medan de vallade får. I två år, Ogotai!” Han sänkte rösten till knappt mer än en viskning. ”Det finns de som säger att ditt förstånd är nerbrutet av sorgen efter din far.”

Ogotai log bittert för sig själv. Bara omnämnandet av fadern var som att riva loss sårskorpan från ett sår. Han kände till alla rykten.

Han hade själv spritt några av dem för att få fienderna att frukta minsta skugga. Men han var Djingis utsedde arvtagare, nationens främste khan. Krigarna hade närmast avgudat hans far, och han var säker på att han inte hade någonting att frukta på grund av rent skvaller i lägren. Hans släktingar var en annan sak.

Dörren svängde upp, och i öppningen stod Baras’aghur och ett dussin Jintjänare. De omringade genast de båda männen och ställde fram bronsbägare och fat med mat på den bländvita duken framför dem.

Ogotai visade med en gest att farbrodern skulle sätta sig med korslagda ben på stengolvet och såg intresserat på när det knakade i den äldre mannens knän så att han grimaserade. Baras’aghur skickade iväg tjänarna och hällde sedan upp te åt Temuge, som lättad tog emot bägaren med högerhanden och smuttade lika högtidligt som han skulle ha gjort i en jurta på slätten. Ogotai såg ivrigt på när rött vin hälldes upp i hans egen bägare. Han tömde den snabbt och höll fram den innan Baras’aghur hann gå därifrån.

Ogotai såg att farbrodern flyttade blicken till skrivaren som Baras’aghur hade skickat dit. Mannen stod underdånigt invid väggen.

Han visste att Temuge insåg det skrivna ordets makt lika väl som någon annan. Det var han som hade nedtecknat berättelserna om Djingis när nationen hade bildats. Ogotai ägde en av de första volymerna, omsorgsfullt avskriven och inbunden i tåligt getskinn. Den hörde till hans mest oskattbara ägodelar. Men det fanns stunder då man föredrog att det man sa inte tecknades ner. ”Låt oss vara ostörda, Baras”, sa Ogotai. ”Lämna kvar kruset, men ta med dig skrivaren.”

Tjänaren var alltför erfaren för att tveka, och i nästa ögonblick var de båda männen ensamma igen. Ogotai tömde bägaren och rapade. ”Varför har du kommit till mig i kväll, farbror? Om en månad kan du komma hit till Karakorum som du vill med tusentals andra av vårt 21

Silvrets_rike_inlaga.indd 21

11-03-04 14.38.15

folk, och då ska vi ordna en bankett och en festival som man kommer att prata om i åratal.”

Temuge synade den yngre mannen som satt emot honom. Det släta ansiktet såg trött och barskt ut. Ogotai hade tagit på sig en egendomlig börda med staden. Temuge visste att det flesta männen i lägren inte brydde sig mer om Karakorum än om ett bronsmynt. För de mongoliska generaler som hade känt Djingis var det ett kolossalt svek av vit marmor i Jinstil. Temuge önskade att han kunde tala om hur mycket han älskade det som den unge mannen hade skapat utan att det verkade som lismande smicker. Men han älskade verkligen staden. Det var den stad han en gång hade drömt om att uppföra, ett ställe med breda gator och innergårdar och till och med ett bibliotek med tusentals tomma ekhyllor för de skatter de en dag skulle innehålla. ”Du är ingen dåre, Ogotai”, sa Temuge. ”Det var ingen tillfällighet att din far föredrog dig framför de äldre bröderna.” Ogotai gav Temuge ett skarpt ögonkast, och denne nickade mot honom. ”Ibland undrar jag om du är en strateg som general Tsubodai. I två år har nationen varit utan ledare, utan en väg att följa, men det har inte blivit något inbördeskrig, ingen maktkamp mellan prinsar.” ”De såg kanske min egen tumen rida bland dem, mina skrivare och spioner”, svarade Ogotai lågmält. ”Det fanns alltid män i rött och svart som höll ögonen öppna efter förrädare.”

Temuge fnyste. ”Det var inte fruktan utan förvirring som höll dem tillbaka. De förstod inte din plan, så de gjorde ingenting. Du är din fars arvtagare, men du har inte kallat dem till dig och låtit dem svära trohetseden. Ingen förstår det, så alla väntar och ser. De väntar fortfarande på vad du tänker göra härnäst.”

Temuge såg att det ryckte i mungipan på Ogotai som om denne ville le. Han längtade efter att få veta hur brorsonen tänkte, men vem kunde veta vad som rörde sig i huvudet på den nya generationen? ”Du har byggt din stad ute på slätten, Ogotai. Arméerna har nu samlats här på din befallning, och många har sett denna fantastiska plats för första gången. Väntar du dig att de helt enkelt ska knäböja och avlägga trohetseden? Därför att du är din fars son? Djingis har andra söner som lever, Ogotai. Har du tänkt på dem över huvud taget?”

Ogotai log mot farbrodern, road av mannens sätt att verka vilja komma åt hans hemligheter med blicken. Det fanns en som han aldrig 22

Silvrets_rike_inlaga.indd 22

11-03-04 14.38.15

skulle hitta, hur mycket han än ansträngde sig. Han kände hur vinet spred sin värme i kroppen och dövade smärtan likt en smekning. ”Om det var min avsikt att få två års frid och bygga en stad, ja, då har jag lyckats med det, eller hur, farbror? Det var kanske det enda jag ville uppnå.”

Temuge slog ut med händerna. ”Du litar inte på mig”, sa han och lät uppriktigt sårad.

Ogotai skrockade. ”Jag litar lika mycket på dig som jag litar på någon annan, det lovar jag.” ”Ett klokt svar”, sa Temuge kyligt. ”Nå, du är en klok man. Det är vad du förtjänar”, snäste Ogotai.

All lättsamhet var borta när han böjde sig fram. Farbrodern drog sig omärkligt bakåt. ”När det blir nymåne”, fortsatte Ogotai, ”tänker jag låta varenda prins av nationens blod och varenda general svära khanen sin trohet. Jag behöver inte förklara någonting, farbror. De kommer att knäböja för mig. Inte därför att jag är min fars son, utan därför att jag är min fars utsedde arvtagare och nationens ledare.”

Han hejdade sig, som om han var på väg att säga för mycket, och Temuge tyckte att det var som om en ridå drogs för hans känslor. Detta var en son som tidigt hade lärt sig den kalla minen. ”Du sa inte varför du har kommit till mig i kväll, farbror”, fortsatte Ogotai.

Temuge suckade tungt och insåg att ögonblicket hade gått förlorat. ”Jag kom hit för att förvissa mig om att du är medveten om faran, Ogotai.” ”Du skrämmer mig”, sa Ogotai med ett leende.

Temuge rodnade. ”Jag hotar dig inte.” ”Var kan den här fruktansvärda faran då komma ifrån, här i städernas stad?” ”Du hånar mig, trots att jag begav mig hit för att hjälpa dig och få se denna stad som du har byggt.” ”Den är vacker, inte sant?” ”Den är fantastisk”, sa Temuge med sådan tydlig uppriktighet att Ogotai såg fundersamt på sin farbror. ”Ärligt talat”, sa Ogotai, ”har jag funderat på behovet av någon som förestår mitt bibliotek här och samlar in skriftrullar från världens alla 23

Silvrets_rike_inlaga.indd 23

11-03-04 14.38.16

hörn tills lärda män överallt känner till namnet Karakorum. Det är kanske en dåraktig dröm.”

Temuge tvekade. Han tyckte att tanken var fascinerande, men han var misstänksam. ”Hånar du mig fortfarande?” sa han dämpat.

Ogotai ryckte på axlarna. ”Bara när du låter som ett gammalt får med dina varningar. Vill du att jag ska kontrollera om min mat är förgiftad?” Han såg att Temuges ansikte blev rödflammigt när hans retlighet kom tillbaka, och han log. ”Det är ett allvarligt menat erbjudande. Vem som helst i stammarna kan valla får och getter. Jag tror att det bara är du som kan valla lärda män. Du kommer att göra Karakorum berömt. Jag vill att staden ska bli känd från hav till hav.” ”Om du sätter sådant värde på mitt förstånd, Ogotai”, sa Temuge, ”ska du lyssna på mig för en gångs skull.”

Ogotai suckade. ”Låt höra då, farbror, om du tycker att det är nödvändigt”, sa han. ”Världen har väntat på dig i två år. Ingen har vågat förflytta en enda soldat av fruktan för att du kan låta dem bli ett varnande exempel. Även Jin och Sung har varit tysta. De har varit som en hjort som vädrar en tiger någonstans i närheten. Det är slut med det nu. Du har kallat samman nationens arméer, och om en månad kommer du att bli khan, om du lever då.” ”Om jag lever?” sa Ogotai. ”Var är dina livvakter nu, Ogotai? Du har kallat dem tillbaka, och ingen känner deras misstänksamma blickar på sig när de rider genom lägret. Trodde du att det skulle bli lätt? Om du skulle falla från ett tak i kväll och bryta nacken mot all denna sten, vem tror du då skulle bli khan vid nästa nymåne?” ”Min bror Chagatai har det starkaste anspråket”, sa Ogotai lättsamt. ”Såvida inte min son Guyuk tillåts leva. Även Tolui är ättling till min far. Han har söner som har vuxit sig starka: Mongke och ­Kublai, Arik‑Boke och Hulegu. Med tiden kan de allihop bli khaner.” Han log åt någonting som undgick Temuge. ”Djingis säd är kraftfull, verkar det som. Vi har allihop söner, men vi vänder oss fortfarande till Tsu­ bodai. Den som har faderns oövervinnlige general på sin sida kommer att få leda hären, tror du inte det? Utan honom skulle det bli inbör24

Silvrets_rike_inlaga.indd 24

11-03-04 14.38.16

deskrig. Var det alla som har makt? Jag har inte nämnt min farmor.

Hennes tänder och ögon är borta nu, men hon kan fortfarande vara skräckinjagande när hon blir arg.”

Temuge stirrade på honom. ”Jag hoppas att dina handlingar inte är lika vårdslösa som dina ord.

Fördubbla åtminstone din livvakt, Ogotai.”

Ogotai nickade. Han brydde sig inte om att nämna att de vackert dekorerade väggarna dolde män som iakttog dem. I just detta ögonblick var två armborst riktade mot Temuges bröst. Ogotai behövde bara ge ett tecken för att farbrodern skulle mista livet. ”Jag har lyssnat på dig. Jag ska begrunda det du har sagt. Du borde kanske vänta med att ta på dig ansvaret för mitt bibliotek och mitt universitet tills nymånen har kommit och gått. Vid det laget är jag kanske inte längre i livet, och det är inte säkert att min efterträdare är lika intresserad av Karakorum som jag.” Han såg orden sjunka in och visste att åtminstone en av männen med makt skulle verka för att hålla honom vid liv. Alla män hade sitt pris, men det var nästan aldrig guld. ”Jag måste sova nu, farbror”, sa Ogotai. ”Varje dag är full av planer och arbete.” Han hejdade sig just som han reste sig. ”Jag kan säga så här mycket. Jag har inte varit döv och blind de senaste åren. Min fars nation har tillfälligt upphört att erövra, men vad gör det? Nationen har fötts av mjölk och blod och är beredd att sändas ut i världen med förnyade krafter. Och jag har byggt min stad. Oroa dig inte för min skull, farbror. Jag vet allt jag behöver veta om generalerna och deras lojaliteter.”

Han kom upp på fötter med ungdomens smidighet, medan farbrodern måste fatta hans utsträckta hand och grimasera när det knakade högt i hans knän. ”Jag tror att din far skulle vara stolt över dig, Ogotai”, sa Temuge.

Till hans förvåning skrockade Ogotai. ”Det betvivlar jag. Jag har tagit Jochis oäkta son Batu och gjort honom till prins och minghaanbefäl. Jag ska fortsätta att upphöja honom för att hedra minnet av min bror. Djingis skulle aldrig förlåta mig för det.” Han log när han tänkte på det. ”Och han skulle inte ha älskat mitt Karakorum, det är jag säker på.”

Han kallade på Baras’aghur för att denne skulle följa Temuge ut ur 25

Silvrets_rike_inlaga.indd 25

11-03-04 14.38.16

den mörka staden och tillbaka till den kvävande känslan av förräderi och misstänksamhet som var så stark i de väldiga lägren.

Ogotai tog upp kruset och bägaren och fyllde den senare än en gång innan han sedan gick bort till en stenbalkong och såg ut över de månbelysta gatorna. Det blåste en lätt bris som svalkade huden medan han stod där med slutna ögon. Hjärtat värkte i bröstet, och han grep tag i armen när smärtan spred sig. Han kände ny svett tränga fram medan ådrorna bultade och pulserade skrämmande fort tills han kände sig yr.

Han sträckte ut händerna i blindo och grep tag i stenbalustraden medan han andades sakta och djupt tills svagheten lämnade honom och hjärtat började slå normalt igen. Ett enormt tryck lättade i huvudet, och de flammande ljusskenen krympte till små punkter, skuggor som bara han kunde se. Han såg upp mot de kalla stjärnorna med förbittrad min. Under hans fötter hade man byggt ännu ett stenvalv. ­Ibland, när smärtan varit så svår att han blev darrig och svag, hade han tvivlat på det skulle bli klart i tid. Men det hade det blivit. Hans gravvalv var klart, och han levde fortfarande. Han tömde bägare efter bägare med vin från kruset tills det gick runt i huvudet på honom. ”Hur lång tid har jag kvar?” viskade han berusat för sig själv. ”Är det dagar nu, eller år?” Han föreställde sig att han pratade med faderns ande och viftade med bägaren så att han spillde ut vin. ”Jag upplevde frid, far. Frid, när jag trodde att min tid var ute. Vad brydde jag mig om generalerna och deras … småaktiga fejder? Men jag har anlagt min stad, och nationen har kommit hit, och jag är fortfarande här. Vad ska jag göra nu?”

Han lyssnade efter ett svar i mörkret, men det kom inget.

26

Silvrets_rike_inlaga.indd 26

11-03-04 14.38.16