kapitel 1 Från läskedryck till tung drog
I
en scen i dokumentärfilmen Coca Mama (2001) ger en peruan en avslöjande presentation av historien om hur kokaväxten blev föremål för ett amerikanskt krig. ”När de vita kom rådfrågade våra förfäder Solguden. Han uppmanade dem att lita på kokabladet. Kokaväxten kommer att livnära och bota er och ge er styrka att överleva, sade han. Han tillfogade att de vita skulle upptäcka dess magiska kraft men inte veta hur de skulle utnyttja växten. Solguden sade till våra förfäder att kokabladet skulle förvandla de vita till odjur och idioter.”1 Ett utdrag ur den italienske upptäcktsresanden Amerigo Vespuccis dagbok antyder att de vita intog samma nedlåtande attityd till kokatuggarna. Det skildrar ett möte som ägde rum år 1499 utanför kusten till vad som nu är Venezuela. Vi urskilde en ö som låg omkring sju och en halv mil från kusten och beslöt att segla dit för att se om den var bebodd. Där fann vi de fulaste och mest djuriska människor vi någonsin hade sett: motbjudande i ansikte och uttryck, och allesammans med munnen full av en grön ört som de oupphörligt tuggade likt idisslare, så att de knappast kunde tala. Alla hade två kalebasser om halsen, den ena fylld med örten och den andra med ett vitt pulver som såg ut som pulvriserat gips. De doppade en pinne i pulvret och stoppade den i munnen för att pulvret skulle blandas med örten som de tuggade. Detta upprepade de mycket ofta. Vi blev förbluffade och förstod inte var hemligheten låg eller varför de gjorde så.2
17