Libro historia social de la sierra norte

tuvieron efectos devastadores para las comunidades campesinas, que vieron afectados sus ciclos demográficos vitales y su capacidad de producir.

El hambre, la peste y las largas y cruentas guerras asolaron Europa; la mortalidad aumentó y la natalidad descendió espectacularmente. Todo ello condujo a uno de los descensos demográficos más agudos de la historia europea, sacudida también por una oleada nunca vista de migraciones masivas y su secuela de despoblamiento.

Paradójicamente, y aunque a la larga, los efectos de la caída de la natalidad y el aumento de la mortalidad acabaron por beneficiar a los campesinos y trabajadores urbanos que sobrevivieron a esta crisis general del feudalismo. Un menor número de trabajadores pudo mejorar su capacidad de negociación de sus contratos agrarios. La proliferación de revueltas campesinas que ocurrieron en Europa está en la misma dirección de reivindicar la mejora de sus condiciones de trabajo18.

Una vez que hemos visto lo ocurrido a nivel continental, podemos responder a la siguiente pregunta ¿Cómo repercutió esta crisis del siglo XIV en los territorios peninsulares? Castilla ejemplifica la gravedad del proceso: atravesó por una coyuntura depresiva que ya se hizo visible en los años 1270 con los primeros síntomas de una regresión demográfica y económica. Y en la primera mitad del siglo XIV en la submeseta norte, ya completamente en manos cristianas, retrocedió la superfi18 Este proceso se puede seguir a través de la lectura de G. Bois, La gran depresión medieval: siglos XIV–XV. El precedente de una crisis sistémica, Madrid, Biblioteca Nueva, 2001 y H. Soly y C. Lis, Pobreza y capitalismo en la Europa preindustrial (1350-1850), Madrid, Akal, 1984, pp. 45-69.

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