SESIÓN PLENARIA: TRATAMIENTO DEL TABAQUISMO. TERAPIA SUSTITUTIVA CON NICOTINA
Mecanismos de la adicción a la nicotina Dra. Isabel Nerín de la Puerta Profª Dpto Medicina y Psiquiatría. Facultad de Medicina, Universidad de Zaragoza
Desde finales de los años ochenta se considera el consumo de tabaco como una adicción, siendo la nicotina la sustancia responsable de la misma. Los términos de drogadicción y drogodependencia son equivalentes y aunque la OMS recomienda el uso de dependencia sobre el de adicción, ambos se utilizan en la actualidad para definir un trastorno de la conducta caracterizado por el consumo de una sustancia con propiedades psicoactivas y cuyos criterios diagnósticos se encuentran sistematizados en el DSM-IV (clasificación de enfermedades de la American Psychiatric Association). En nuestra sociedad la idea de drogodependencia se asocia a actividades ilegales y marginales, interpretando equivocadamente que lo legal y no marginal no es drogodependencia y por lo tanto su consumo puede resultar seguro. Nada más lejos de la realidad. El consumo de tabaco es una drogodependencia legal, no marginal y muy poco segura, ya que constituye la primera causa de morbi-mortalidad en el mundo occidental; a pesar de todo, existe una baja conciencia del poder adictivo de la nicotina entre la población y todavía es una droga con una elevada aceptación social en nuestro entorno en la actualidad. Se han postulado distintas hipótesis sobre los mecanismos que regulan las adicciones. Se acepta que los trastornos adictivos tienen una base neurobiológica que mediatiza los efectos conductuales característicos de los mismos, es decir la pérdida de control que conlleva a la autoadmi-
nistración de la droga, junto con su uso compulsivo. La naturaleza adictiva de la nicotina se basa en su acción sobre el sistema nervioso donde se une a receptores específicos. Las propiedades adictivas de la nicotina y el síndrome de abstinencia que se desarrolla tras su retirada, se encuentran estrechamente relacionadas con las acciones directas sobre estos receptores, e indirectamente por su actuación sobre otros sistemas de neurotransmisión, principalmente el sistema dopaminérgico y el sistema noradrénergico. El sistema dopaminérgico en el sistema nervioso central se encuentra muy estrechamente relacionado con los procesos de refuerzo, es decir, con los denominados “circuitos de recompensa” ligados al abuso de sustancias, incluida la adicción a la nicotina. La nicotina actúa como reforzador positivo directo, pero también puede promover procesos de refuerzo secundario y facilitar los procesos de refuerzo negativo, al reducir los síntomas de la abstinencia, aliviando estados negativos como la ansiedad y la depresión. El conocimiento reciente de las bases que regulan los procesos adictivos ha condicionado la realización de múltiples investigaciones en los procesos neuroquímicos, que nos ayudan a comprender los mecanismos que favorecen y regulan la adicción a la nicotina. El hecho de conocer mejor estos mecanismos nos ayuda de manera notable a entender al fumador y consecuentemente todo el proceso de deshabituación que implica el tratamiento de fumadores.
[Prev Tab 2002; 4(Supl. 1): 22]
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