"Het NK had soms een hoge mate van overleven"

Overleven, kan je dit toernooi zo omschrijven?

"Het Nederlands Kampioenschap had inderdaad soms een hoge mate van overleven. (Ironisch) Niet het hele toernooi, er waren uiteraard ook partijen waarin ik niet slecht heb gestaan.

Maar al die dubieuze stellingen die ik in dit toernooi wist te krijgen waren inderdaad wel heel vreemd, het was hier erg extreem.

Ja, je komt soms in een situatie terecht die heel slecht is. Ik heb mezelf aangeleerd om dan toch met maximale inzet te spelen en door te blijven gaan tot het laatste stuk."

Hoe ging je het toernooi in?

"In het begin had ik niet echt een verwachting, eigenlijk heb ik dat bij geen enkel toernooi. Als het dan goed gaat wil je natuurlijk de titel wel halen. Voor aanvang van het toernooi dacht ik al dat ik in vorm was (sic). Maar ik was niet zo bezig met het eindresultaat. Ik probeerde gewoon punten te halen en zag wel waar ik uitkwam."

Ik welke partijen heb je echt verloren gestaan?

"In ieder geval tegen Spoelman, dat was mijn slechtste partij uit het toernooi. Maar het is een moeilijke vraag: wat is aantoonbaar verloren? Nijboer bijvoorbeeld had in de voorbereiding een lange extreem ingewikkelde variant gevonden die resulteerde in een gewonnen eindspel. Maar het was dermate gecompliceerd dat hij tijdens de partij en tijdens de analyse de juiste zetvolgorde vergeten was. Sta je dan verloren? Tegen Sokolov blunderde ik heel vreemd in tijdnood. Ja, dat was toen even verloren, maar na een onnauwkeurige zet van hem had ik direct weer voldoende tegenspel voor remise. En tegen Erwin l’Ami was het een heel scherpe partij waarin we beiden volgens de computer de winst misten. In de laatste ronde tegen Willy Hendriks blunderde ik een pion weg. Maar op zet 40 stond ik opeens weer goed."

"Ik had een beetje verdwaasd gevoel. Voor mijn gevoel was het toernooi afgelopen na de partij tegen Hendriks. Het was een vreemde situatie. Ik heb me nog wel proberen op te laden, maar het was duidelijk dat ik niet optimaal speelde. Ik vind het eleganter om een tiebreak niet op de dag zelf te doen. Beter de dag erna of veel later, en met wat meer bedenktijd. Vluggeren is toch een anticlimax. Ik begrijp het wel vanuit de organisatie, er was dit jaar beduidend minder geld en ook het prijzengeld was erg afgenomen door het wegvallen van een aantal sponsors. Een dag later spelen kost geld, dus in dit specifieke geval kon ik het wel begrijpen. Maar als je geld hebt is dit niet de beste oplossing."

Haal je alles er uit wat er in zit?

"Als je honderd procent van je tijd in het schaken steekt haal je er natuurlijk meer uit, ik heb mijn potentieel niet maximaal gerealiseerd. Het duurt in mijn situatie langer om dat waar te maken."

Heb je ooit overwogen om fulltime te gaan schaken?

"Ja, na mijn schooltijd, toen moest ik kiezen. Ik vond het belangrijk om mijn kennis te verbreden en ik vond scheikunde erg interessant en wilde daar meer van weten. Het voordeel van studeren is dat je de wereld ook van een andere kant kunt bekijken."

Waar ligt je top?

"Of een rating van 2700 mogelijk is weet ik niet. Het is moeilijk te zeggen wat je er uit kunt halen. Een rating van 2700 halen kost me veel tijd. Hoe verder je komt, hoe meer tijd je er aan kwijt bent. Dat geldt voor de studie en voor het schaken. Ik kan me voorstellen dat je op een gegeven moment moet kiezen. Mijn ambitie is vooral om een hogere rating te krijgen. Een jaar geleden had ik als doelstelling om 2600 te halen. Dat is intussen gelukt. Ik heb geen idee hoever ik nog kan komen, maar ik hoop wel op progressie."

Heb je een trainer?

Hoe zou je je speelstijl willen omschrijven?

"Ik probeer altijd in dynamische stellingen terecht te komen. Ik houd van stellingen waar spel in zit, die vind ik leuk om te spelen. Ik voel me daar vrij goed in thuis en meestal weet ik wel wat te vinden. Het liefst heb ik stellingen die ik zelf interessant vind, zodat ik achter het bord in ieder geval iets heb om over na te denken."

Het toernooi werd afgesloten met een tiebreak, direct na de laatste partij. Hoe ging je die tiebreak in?

Studeren en schaken

Naast het schaken studeer je ook. Wat doe je precies?

"Ik studeer scheikunde. Ik heb het derde jaar afgerond en begin in september aan mijn master chemistry and physics. Ik probeer mijn prioriteiten te verdelen. Als er een toernooi aankomt, schuift de prioriteit naar het schaken. Ik probeer zoveel mogelijk tijd aan schaken te besteden, dat probeer ik te maximaliseren. Want ik wil verder komen dan mijn niveau van nu. Maar schaken en studie zijn ongeveer gelijkwaardig, misschien met iets meer nadruk op het schaken."

"Ik werk af en toe met Yasser Seirawan en ik zat dit jaar nog in Jong Oranje. Dat waren dit jaar vooral voorbereidende sessies met Chuchelov op het Wereldkampioenschap voor de jeugd in oktober. Volgend jaar valt dat weg. Maar het leeuwendeel moet je toch zelf doen. Als je een sponsor zou hebben zou het gemakkelijker zijn een trainer te nemen. Maar dat is heel lastig voor elkaar te krijgen. Er is ooit, een aantal jaar geleden, over gepraat maar het is niet van de grond gekomen."

Schaak je over vijf jaar nog?

Je weet natuurlijk nooit wat de toekomst brengt, maar Ik ben wel van plan om nog een tijdje door te gaan."

Word je wereldkampioen bij de jeugd?

"Ik ga een goede poging wagen. Ik ga zeker voor de titel."