D’où vient le sucre dans la ration de mon cheval ?

Le foin est un aliment incontournable dans la ration du cheval. Sa teneur en sucres étant variable, il est important de la connaître afin de pouvoir réaliser une ration équilibrée et d’éviter tout problème métabolique lié à un excès...

vement pas rester sans manger plus de quatre heures. Le foin reste donc un aliment incontournable de la ration, il est alors important de connaitre ses valeurs nutritionnelles afin de pouvoir réaliser une ration équilibrée avec l’aliment concentré. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les différents foins sont loin d’être standardisés. Leur contenu dans les trois nutriments principaux (les sucres, les protéines, la cellulose) peut énormément varier.

Dans cet article nous abordons le sujet de l’excès de sucre dans la ration globale, qui peut avoir de lourdes conséquences sur la santé de votre cheval.

La qualité d’un foin est très variable

pratiques agricoles influençant la qualité du fourrage, on peut également citer la technique de fenaison, les conditions de séchage au sol et les conditions de stockage.

Le fourrage, comment est-il digéré ?

Au final, que faut-il mettre en place ?

Un doute sur la qualité de vos fourrages ?

Al’état naturel, le cheval consomme exclusivement de l’herbe, généralement pauvre, pour répondre à ses besoins physiologiques. Le système digestif du cheval est en effet capable de valoriser la cellulose en énergie. Cependant, la ration de la majorité des chevaux est actuellement constituée d’une part variable de concentré. Ce dernier permet de densifier le contenu énergétique de la ration et ainsi de répondre à l’augmentation des besoins qui résulte des objectifs de performance et de production croissants.

Néanmoins, le foin doit rester un aliment majeur dans le régime alimentaire du cheval. En effet, le cheval ayant besoin de manger environ 2% de son poids en matière sèche par jour, il semble idéal que son régime alimentaire soit composé de 40% de concentré et de 60% de fourrage.

En outre, pour respecter le bon fonctionnement du système digestif du cheval, il est nécessaire qu’il ait un apport régulier d’aliments. Le cheval ne peut effecti

La qualité d’un foin varie chaque année. Effectivement, l’ensoleillement, la pluviométrie et la température influencent fortement la quantité de sucres présents dans la plante (5 à 30 %). Un climat plutôt chaud et sec entraine une suractivité de la photosynthèse qui accroit la production de sucres. Le stress hydrique de la plante est également accentué par ce type de climat et le manque d’eau concentre davantage les sucres dans la plante.

A ces facteurs climatiques s’ajoute la quantité de feuilles que comporte la plante. En effet, plus il y a de feuilles et plus la surface d’échange est grande, ce qui est favorable à la production de sucres. D’autres facteurs, relevant des pratiques agricoles, jouent également sur la qualité d’un fourrage. Le stade de récolte, le moment de la fauche ainsi que la fertilisation représentent les principaux facteurs. L’idéal est de récolter au stade « épiaison » afin d’avoir un équilibre entre la cellulose (digestible), les sucres et les protéines. Plus le stade physiologique de la plante est avancé et plus la quantité de cellulose s’élève, contrairement à celle des sucres et des protéines qui diminue. Parmi les

La digestion des fourrages chez le cheval comprend une digestion enzymatique et biologique. Etant un herbivore monogastrique, la majeure partie de la digestion se déroule au niveau du gros intestin. Une activité microbienne intense permet la dégradation des fibres de cellulose en Acides Gras Volatils (AGV) qui sont ensuite dirigés vers le foie avant d’être transformés en glucose (plus communément appelé sucre). La digestion enzymatique quant à elle, est présente au niveau de la bouche et de l’intestin grêle. Différentes enzymes interviennent alors pour dégrader l’amidon en glucose. Ce glucose est une des sources principales d’énergie pour votre cheval. Il peut également être stocké au niveau des tissus adipeux. Une petite partie de l’amidon est aussi transformée en AGV au niveau de l’estomac et de l’intestin grêle.

Excès de sucres : risque d’apparition de troubles métaboliques

Un déséquilibre alimentaire lié à un excès de sucres peut entrainer différents troubles métaboliques chez le cheval. Certaines années, les foins sont plus riches et peuvent déséquilibrer la ration. En effet, ils induisent une ingestion excessive de sucre, ce qui augmente la concentration en glucose sanguin, produisant ainsi des pics d’insuline. Ce sont ces anomalies qui augmentent le risque d’apparition de maladies métaboliques telles que les fourbures, les coliques mais aussi les “coups de sang”.

La digestion chez le cheval

N’attendez plus et échangez avec un technicien (Equifirst, par exemple). Il saura si le foin utilisé est en adéquation avec l’aliment proposé. Toutefois, il est préférable d’analyser le foin en début de saison afin de choisir l’aliment le plus adapté à votre fourrage. En se posant les bonnes questions, la ration de votre cheval sera ainsi équilibrée et le risque d’apparition de troubles métaboliques limité.

Il faut retenir que la ration ne doit pas dépasser 2kg de sucre et d’amidon confondus pour 500kg de poids vif mais il est conseillé de distribuer 300g pour 100kg de poids vif. Cela correspond à moins de 20% de sucre tout confondu. En revanche, pour des chevaux à pathologie (cushing, fourbure et autres), il est conseillé de ne pas aller au-delà de 120g pour 100kg de poids vif de sucre tout confondu dans la ration.

Le service Recherche et Développement (R&D) Equifirst est à l’initiative de recherches visant à améliorer la santé des chevaux. Des tests glycémiques ont été mis en place pour mesurer le taux de glucose sanguin et l’insuline en fonction de la ration distribuée. A l’issue des résultats de ces recherches, le service R&D parvient à développer des exclusivités tels que le DumoSweet - mélasse d’izomaltulose (sucres lents) à la place de mélasse de betteraves et de cannes (sucres rapides) - ou des innovations tels que le Gastro cube et le Healthy Fiber mix (formulation sans céréale caractérisée par une faible concentration en amidon et une teneur élevée en cellulose).

Benoit Onghena

29/10/2020. La digestion chez le cheval : une physiologie adaptée à l’ingestion de fibres en continu. Equipedia ifce. Disponible sur : https://equipedia.ifce.fr/elevage-et-entretien/alimentation/nutrition-et-ration/la-digestion

: Nelly GENOUX