KUOPION ELÄINPUISTON HILJAINEN KEVÄT MUUTTUI VILKKAAKSI KESÄKSI

Kuopion Vehmasmäessä sijaitsevassa eläinpuistossa koettiin ennennäkemätön kevät. Normaalisti eläinpuiston keväinen arki sisältää eläintenhoitoa, lasten syntymäpäiväjuhlia ja ohjelmapalveluita. Maaliskuun koronatilanne kuitenkin muutti eläinpuiston arjen: kaikki suunnitelmat ja tapahtumat peruuntuivat. Myös kaikki yleensä toukokuulle sijoittuvat koulu-, päiväkoti- ja harrasteryhmien vierailut peruuntuivat. Eläinpuisto oli koko kevään suljettu asiakkailta. Työntekijöiden toimenkuvaan kuului ainoastaan eläintenhoitoa ja eläinpuiston kunnossapitoa.

”Eläinpuisto oli koko kevään suljettu asiakkailta.”

Kuopion eläinpuiston avaaminen kesäkaudelle 2020 sallittiin vasta kesäkuussa, joka on kuukausi myöhemmin normaalista äitienpäivän tienoilla starttaavasta kesäsesongista. Koronakevääksi tituleerattu kevät 2020 aiheutti Kuopion eläinpuistolle huomattavasti taloudellisia haasteita.

Koronan seurauksena kotimaanmatkailun suosio kuitenkin kasvoi kesää kohti ennätyksellisesti, ja Kuopion eläinpuistossakin koettiin aiempia vuosia suuremmat kävijämäärät kesä-heinäkuussa. Elokuun alku eläinpuistossa oli kuitenkin huomattavasti tavanomaista hiljaisempi ulkomaalaisten turistien jäätyä pois kävijämääristä.

Kuopion eläinpuiston yrittäjät Outi Parviainen ja Miia Tukiainen kertovat parhaina päivinä puistossa vierailleen vähän reilu tuhat asiakasta. Kesäaikaan koronatilanteen vuoksi kokoontumisrajoitus oli aluksi viidensadan henkilön luokkaa. Vierailijoiden määrä ei kuitenkaan ylittänyt viittäsataa kerralla, koska vierailun kesto puistossa on keskimäärin 2–3 tuntia. Puiston alue on suuri ja vierailut tapahtuvat

Miia Tukiainen (vas.), Välimeren miniaasi Boris ja Outi Parviainen (oik.)

pääasiassa ulkona, minkä vuoksi turvavälien pitäminen on helppoa. Yrittäjäkaksikon mukaan tämä on varmasti osaksi lisännyt eläinpuiston suosiota kotimaan matkailukohteena.

”Koronan seurauksena kotimaanmatkailun suosio kasvoi kesää kohti ennätyksellisesti.”

Kuopion eläinpuistossa tehtiin merkittäviä muutoksia koronarajoitusten ja ohjeiden puitteissa. Kesän aikana eläinpuistossa päädyttiin karsimaan joitakin palveluita, jotta pystyttiin varmistamaan koronan leviämisen ehkäisy. Näitä olivat muun muassa talutusratsastuksen peruminen ja kissahäkkiin pääsyn sulkeminen. Yrittäjien mielestä asiakkaat suhtautuivat muutoksiin pääasiassa kunnioittavasti ja järkevästi. Kesäisin eläinpuiston kahvila on merkittävä osa puiston toimintaa. Koska kahvilan sisätiloihin ei ollut tänä kesänä mahdollista päästä ruokailemaan, yrittäjät järjestivät asiakkaille mahdollisuuden ruokailla ulkotiloissa. Kaikissa asiakaspalvelupisteissä oli myös lattiatarrat muistuttamassa turvaväleistä. Kesäaikaan eläinpuistossa yrittäjien lisäksi työskentelevien noin kymmenen työntekijän terveyden turvaamiseksi asennettiin kaikkiin asiakaspalvelupisteisiin suojapleksit.

Kuopion eläinpuiston yrittäjät Outi ja Miia kertovat koronan vaikuttaneen pienen ja kasvavan yrityksen talouteen merkittävästi. Heidän tavoitteensa kasvattaa puiston kävijämäärää tänä kesänä ei onnistunut koronan vuoksi. Yrittäjät ovat äärimmäisen kiitollisia, että eläinpuiston kävijämäärissä päästiin kuitenkin Outi ja Miia näkevät yrityksensä tulevaisuuden hyvin myönteisenä ja ovat huomanneet kasvavan tarpeen eläinpuiston tarjoamille palveluille. Eläinpuiston rauhallinen ympäristö ja eläimet tarjoavat asiakkaille vastapainoa arjen hektisyydelle. Yrittäjät toivovat eläinpuiston olevan Pohjois-Savon lisäksi vielä koko Suomen suosituimpien matkailukohteiden joukossa.

Teksti: Johanna Kiesiläinen Kuva: Annu Liukka