Russel Crowe als regisseur

Joshua Connor is een Australische boer wiens drie zonen in Europa tijdens de Eerste Wereldoorlog vechten. Het Australische leger lijdt forse verliezen bij de slag om Gallipoli, waar zij met de geallieerden tegen de Turken van het Ottomaanse Rijk vechten.

Wanneer de Eerste Wereldoorlog is afgelopen, wacht Connor tevergeefs op de terugkeer van zijn zonen. Zij zijn vermist geraakt tijdens de schermutselingen. Connor laat het er niet bij zitten en besluit om zelf naar Turkije af te reizen. Al is het maar om in ieder geval de stoffelijke resten van zijn kinderen naar huis te brengen. Zijn zoektocht wordt dwars gezeten door een bureaucratische Britse militair, maar Connor laat zich niet van de wijs brengen. Samen met Ayshe, die hij ontmoet in het hotel in Constantinopel (het huidige Istanboel) en twee Turkse militairen gaat hij op zoek naar antwoorden. Want zijn alledrie zijn zoons wel gestorven? Ondertussen lopen de spanningen tussen de Britten en de Turken hoog op.

Oscar-winnaar

The Water Diviner is het regiedebuut van de Australische filmster Russel Crowe, die tevens de hoofdrol speelt. Crowe verwierf wereldfaam in films als Gladiator, A Beatiful Mind en Master and Commander: The Far Side of the World. Aardig om te weten is dat Crowe in de filmindustrie verzeild raakte, omdat zijn ouders voor de catering van diverse filmproducties zorgden. Nadat hij een Oscar had gewonnen voor zijn rol in Gladiator, werd hij overigens door Al Qaida met ontvoering bedreigd. De FBI heeft indertijd actie ondernomen om dat te voorkomen.

Herdenking

Inmiddels is Crowe 50 jaar, en hij vond het dus tijd om niet alleen te acteren, maar ook eens een film te regisseren. Dat hij voor een verhaal over de Australische inbreng tijdens de Eerste Wereldoorlog koos, is niet verwonderlijk, want Crowe heeft daarvoor altijd veel interesse gehad. Elk jaar herdenken de Australiërs de slachtoffer van die oorlog op 25 april, een herdenking die meer gevierd worden dan de wapenstilstand van de Tweede Wereldoorlog. Crowe: “Zelfs tijden het werken aan A Beatiful Mind heb ik een speciale herdenking op poten gezet. Die geschiedenis is een deel van wie en wat ik ben.”

Mountainbike

Crowe zegt dat hij als acteur en debuterend regisseur veel heeft geleerd van zijn filmverleden. Dat bracht hem ertoe om hard te rekruteren. Iedereen die mee wilde werken aan zijn debuut, moest zich fysiek bewijzen met een zware mountainbike tocht van 50 kilometer. “Ik wilde energie om mij heen creëren,” zegt Crowe. “Een film maken is een zware taak.” Voor afwisseling op de filmset koos hij, net als zijn leermeester Peter Weir, voor muziek. Crowe: “We draaiden Golden Years van David Bowie. Dat zorgde voor ontspanning.”

Commercieel succes

Mocht A Water Diviner een commercieel succes worden, en daar lijkt het wel op, dan wil Crowe in de toekomst meer films gaan maken. En het liefst in eigen land dan. De gelouterde filmster is zo langzamerhand uitgekeken op Hollywood. “Ik ben graag thuis op mijn ranch in Australië. Ook omdat ik het liefst bij mijn familie en gezin ben. Ik heb twee zonen, Charlie is 10 jaar en Tennyson is acht jaar. Ik wil er graag bij zijn als ze opgroeien.” De 125 miljoen dollar kostende film is inmiddels in zowel Australië als Turkije lovend ontvangen. Critici en publiek reageren positief op zijn eerste film. We voorzien dat Russel Crowe zich binnenkort weer definitief in Australië vestigt.